書見她鬆口，以為她聽進了勸，又叮囑了幾句照顧孩兒的話，便起身告辭了。看著弟弟離去的背影，台氏將油紙包裡的碎銀子收好，轉身拿起藥罐，開始為丈夫煎藥。爐火跳動間，她的影子被拉得很長，臉上沒有任何表情，隻有眼底深處，藏著一絲決絕。
嘉靖三十八年正月十五，元宵節。祁州城裡張燈結彩，一派熱鬨景象，張秉彝的宅院卻一片死寂。前一日夜裡，張秉彝的病情突然惡化，大口咳血，折騰了大半宿，天亮時終於沒了氣息。
台氏沒有哭天搶地，隻是靜靜地為丈夫擦拭身體，換上乾淨的壽衣。她的動作緩慢而輕柔，仿佛丈夫隻是睡著了一般。李氏早已哭倒在地，張秉彝的父親張老漢紅著眼圈，一邊安排人報喪，一邊看著兒媳異常平靜的模樣，心中隱隱不安。
接下來的幾日，台氏忙前忙後，打理著丈夫的喪事。她親自為丈夫守靈，夜裡就坐在靈前，借著燭火為丈夫縫補未完的衣物。前來吊唁的親友，見她雖麵色蒼白，卻神情鎮定，都暗自稱讚她堅強，隻有李氏和張老漢知道，這份平靜背後，藏著怎樣可怕的決心。
出殯前一天晚上，李氏特意讓孫兒陪著台氏睡在靈堂邊的耳房。夜深人靜時，李氏悄悄來到房外，聽見孫兒已經睡熟，台氏卻在低聲呢喃，似乎在與丈夫說話。她輕輕推開門，看見台氏正拿著一支銀簪，在燭光下反複摩挲。
“阿台，你這是做什麼？”李氏的聲音帶著顫抖。
台氏回頭，看見婆婆，眼中沒有絲毫驚訝，隻是淡淡道：“娘，這是夫君當年送我的定情之物，我要帶著它，去見他。”
“你真要這麼做？”李氏撲到床邊，抓住台氏的手，“你就忍心拋下孩兒？他才五歲啊，明天就要送他爹下葬，你難道還要讓他再送你一程？”
提到孩兒，台氏的身體幾不可察地頓了一下，眼中閃過一絲痛苦，但很快又恢複了平靜：“娘，孩兒有您疼，有張家和台家的人護著，會好好長大的。可我若不去找夫君，他在那邊會孤單的。”
“你這是愚孝！是糊塗！”李氏氣得渾身發抖，“當年我嫁給你爹，他也曾落難，我難道就該陪著他死嗎？女人活著，不隻是為了丈夫，還要為了孩子，為了自己！”
台氏沒有反駁，隻是將銀簪插進發髻，然後躺下，背對著婆婆，輕聲道：“娘，夜深了，您回去休息吧。明日還要送夫君上路，您得保重身體。”
李氏知道勸不動她，隻能抹著眼淚離開。回到自己的房間，張老漢正坐在桌邊抽煙，見她進來，忙問：“怎麼樣？她鬆口了嗎？”
李氏搖了搖頭，哭道：“這孩子，性子太倔了。我看她是鐵了心要殉節。”
張老漢猛吸了一口煙，沉聲道：“不行，絕不能讓她這麼做。明日出殯後，我就派人去台家，讓他們把阿台接回去住些日子，好好看著她。實在不行，就把她鎖起來，等她想通了再說。”
李氏點了點頭，這是目前唯一的辦法了。可他們都沒想到，台氏早已做好了準備。
出殯當天，天陰沉沉的，刮著冷風。台氏穿著一身素白的孝服，抱著丈夫的牌位，走在送葬隊伍的最前麵。她的腳步沉穩，目光堅定，仿佛不是在送丈夫下葬，而是在赴一場早已約定好的約會。
到了墓地，看著丈夫的棺木被緩緩放入墓穴，台氏終於落下淚來。她跪在墓前，磕了三個響頭，然後起身，對張老漢和李氏道：“爹，娘，夫君已經安頓好了，我該去準備一下，明日回娘家看看。”
張老漢和李氏以為她真的想通了，心中鬆了一口氣，連忙點頭：“應該的，應該的，回娘家好好歇歇。”
回到家中，台氏把孩兒叫到身邊，給他講了許多以前的趣事，又叮囑他要聽爺爺奶奶的話，好好學習，將來做個有出息的人。孩兒似懂非懂地點著頭，抱著台氏的脖子不肯鬆手：“娘，你什麼時候回來？”
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台氏摸了摸孩兒的頭，眼中滿是溫柔：“娘很快就回來。”
當晚，台氏將自己的陪嫁首飾整理好，分成兩份，一份留給孩兒，一份送給了婆婆李氏。然後，她找出丈夫生前最喜歡的一件青布長衫，穿在了自己身上。
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