大廳內，死寂般的沉默持續了數息。溫庭言的話語如同投入平靜湖麵的巨石，激起的不僅是漣漪，更是驚濤駭浪。獻上敵對紅棍的首級作為“投名狀”，這份狠辣與果決，遠超尋常江湖紛爭的範疇。
端坐上首的三位堂主，目光如電，交織在溫庭言身上，審視著這個看似年輕、卻行事老辣狠絕的“省城棄子”。居中的刑堂長老，麵色古板，率先打破沉默，聲音冷硬如鐵：
“溫庭言，你這份‘禮’，分量不輕。” 他目光掃過那血腥的木匣，“但江湖有江湖的規矩，淩雲閣有淩雲閣的法度。不是提著顆人頭，就能跨進我淩雲閣的門檻。”
他微微前傾身體，一股無形的壓力彌漫開來：“你說你來投奔，想謀個安身立命之所。空口無憑，我等如何信你？又如何知你三人，是確有真才實學，還是僅憑一時僥幸，或……別有用心？”
話音落下，大廳內的氣氛更加凝重。這是意料之中的刁難，也是必要的考驗。
溫庭言神色不變，依舊躬身，語氣沉穩：“晚輩明白。堂主有何章程，但請明示。晚輩三人，儘力而為。”
另一位掌管賞罰的堂主接口道，語氣稍緩，卻帶著不容置疑的意味：“簡單。江湖兒女，終究要靠拳腳說話。你既獻此大禮，心意已表。但欲入我門牆，需驗明正身。你三人，需與我閣中好手切磋一番。勝，證明你等有留下的價值；敗……” 他頓了頓，未儘之語，含義不言自明。
“如何切磋？” 溫庭言直接問道。
“三對三。” 刑堂長老言簡意賅，“點到為止，驗的是功底，是膽色。”
這時，天仔臉色一變，忍不住上前半步，因肋下傷勢牽動，嘴角微微抽搐，急聲道：“諸位堂主明鑒！我兄弟天仔，日前在省城與仇家火並，身負重傷，至今未愈，實在無法全力應戰！” 他不能讓天仔帶著重傷上場，那無異於送死。
眾人的目光瞬間聚焦到天仔蒼白的臉上。刑堂長老眉頭微皺，賞罰堂主則若有所思。
溫庭言立刻接話，聲音提高，帶著一絲恰到好處的悲憤與堅決：“堂主！我兄弟之傷，乃為在省城立足，與欺壓我等的仇敵血戰所致！絕非怯戰！今日若因傷不能上場，非戰之罪！” 他猛地抬頭，目光掃過三位堂主，最終定格在刑堂長老臉上，斬釘截鐵道：
“既然規矩是三對三，我兄弟無法上場，我溫庭言，願一人獨戰貴幫兩位好手！”
此言一出，滿堂皆驚！
一人獨戰兩人？而且是在淩雲閣的地盤，麵對的是以逸待勞的幫中好手！這簡直是狂妄至極！
“狂妄！” 旁邊一位頭目忍不住低喝。
“小子，你可知我淩雲閣好手的厲害？” 另一位堂主也麵露不悅。
刑堂長老眼中精光一閃，死死盯著溫庭言：“你確定？拳腳無眼，若是失手，可怨不得旁人。”
“確定！” 溫庭言回答得沒有絲毫猶豫，脊梁挺得筆直，“若敗，是我溫庭言學藝不精，任憑處置！若僥幸得勝，隻求三位堂主，給我兄弟三人一個效力的機會！”
他這番話，既表明了擔當，維護了受傷的兄弟，又將所有的壓力和責任攬到了自己身上，更展現出了強大的自信和魄力。
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