那邊不太平，煞氣外溢得厲害……”
“何止是不太平！我三叔是‘巡天司’的外圍執事，他偷偷告訴我，巡天司監測到隕星山脈深處的能量波動極其異常，懷疑有上古禁製被觸動，或者……有什麼東西要出來了！”
“噤聲！這種事也敢亂說！小心禍從口出！”
那桌弟子立刻噤若寒蟬，匆匆結賬離去。
黑煞穀？隕星山脈深處能量異常？陳苟與雲璃對視一眼，心中了然，這絕非巧合。
就在他們思索之際，旁邊一桌兩個看起來像是常年混跡底層的散修，醉醺醺的對話又飄了過來。
“嘿……老王，最近……‘暗市’的門檻又高了，沒有熟人引薦，根本進不去……”
“廢話……現在什麼光景？好東西都藏著掖著，聽說……連關於‘鑰匙’的消息，都能賣出天價……”
“鑰匙？什麼鑰匙？”
“我哪知道……反正……很搶手就是了……據說跟……跟上頭那些大人物有關……”那散修指了指天花板，打了個酒嗝，不再多說。
暗市？鑰匙？陳苟心中一動。這“鑰匙”，極有可能就是指四象陣鑰！看來，蝕魂門不僅在暗中準備祭禮，還在通過各種渠道搜集或打探陣鑰的消息！這暗市，或許是一個突破口。
他不動聲色地結賬，與雲璃離開了酒樓。
“暗市魚龍混雜，但也是消息來源之一。”陳苟傳音道，“我們需要一個引薦人。”
如何在人生地不熟的地方，快速找到一個可靠的（或者至少能用靈石打動的）暗市引薦人？這對陳苟來說，並非難事。他深知底層散修的生存法則。
他帶著雲璃，來到了流火城西南角的一片雜亂坊市。這裡多是些擺地攤的低階散修，售賣著來路不明或品相不佳的物品，環境嘈雜，靈氣也相對稀薄。
陳苟目光掃過，很快鎖定了一個蹲在角落、麵前擺著幾塊殘缺獸骨和幾株蔫頭耷腦靈草、眼神卻頗為靈動的瘦小修士。此人修為不過築基中期，但觀其氣息與擺放物品的方式，不像那些渾噩度日之輩，更像是個消息靈通的“包打聽”。
陳苟走過去，蹲下身，隨手拿起一塊獸骨看了看，傳音道：“朋友，打聽個事。聽說……最近的‘暗市’，挺熱鬨？”
那瘦小修士眼皮都沒抬，同樣傳音回道：“道友說什麼？小的聽不懂。”
陳苟也不廢話，指尖一彈，一枚中品靈石悄無聲息地滑入對方袖中。“想進去逛逛，買點……特別的東西。”
感受到袖中靈石的份量，瘦小修士眼睛微不可察地亮了一下，但依舊謹慎：“道友找錯人了吧？小的就是個擺攤的。”
“三枚。”陳苟再次傳音，同時氣息微微泄露出一絲金丹後期的威壓，“隻是要個門路，規矩我懂。”
瘦小修士身體微微一僵，感受到那不容置疑的威壓和靈石的誘惑，猶豫了一下，低聲道：“城西‘廢棄礦洞’第三岔道，子時初刻，持此符可入。”他飛快地將一枚刻畫著扭曲符文的黑色木符塞到陳苟手中，然後立刻收起攤位，頭也不回地鑽入人群消失了。
“倒是謹慎。”陳苟收起木符，對雲璃笑了笑。
是夜，子時。城西廢棄礦洞深處，黑暗潮濕，空氣中彌漫著黴味與淡淡的金屬腥氣。陳苟與雲璃按照指示，來到第三岔道儘頭。那裡看似是死路，但當他拿出那枚黑色木符時，前方的岩壁如同水波般蕩漾起來，露出一個僅容一人通過的入口。
兩人邁步而入，眼前豁然開朗。這裡竟是一處被陣法開辟出的地下空間，燈火通明，人聲卻不大。許多修士身著黑袍，戴著隔絕神識探查的麵具，在各個攤位前沉默地瀏覽、交易。空氣中彌漫著各種奇異的藥味、礦物氣息，以及一絲若有若無的血腥味和陰謀的味道。
這就是流火城的暗市。
陳苟與雲璃也入鄉隨俗，各自披上準備好的黑袍與麵具，混入人群之中。他們看似隨意地瀏覽著攤位，實則神識高度集中，搜尋著與“鑰匙”、“隕星山脈”、“蝕魂門”相關的任何信息。
大部分交易都悄無聲息，以神識傳音完成。陳苟看到了不少外界罕見的毒藥、禁器、甚至是幾門邪道功法，但他都未加理會。他的目標明確。
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