百日之期，如同一柄懸於頭頂的利劍，驅散了劫後餘生的慶幸，將緊迫與決絕刻入每個人的心中。洞天不再隱匿於荒蕪星雲，而是化作一道幾不可察的虛影，將速度提升至極限，向著阿木憑借星核源紋與已知信息推演出的、最有可能舉行“歸墟祭禮”的區域——中州星域疾馳而去。
中州星域，乃當今修真界靈氣最盛、宗門林立、勢力交織的核心區域之一。蝕魂門若想舉行波及整個修真界的大型祭禮，此地無疑是最佳選擇，既能彙聚海量靈氣與“資糧”，又能最大限度地震懾四方。
“根據星象推演與蝕魂門過往活動痕跡分析，祭禮最可能的地點，位於中州‘隕星山脈’深處。那裡地脈特殊，傳聞連接著某處上古戰場遺之，煞氣與靈氣交織，且人跡罕至，正合蝕魂門鬼祟之舉。”阿木指著星圖上一片被標記為暗紅色的區域說道，他臉色依舊有些蒼白，連續的高強度推演對他負擔不小。
“隕星山脈……”陳苟目光沉凝，“看來又是一處龍潭虎穴。我們時間不多，需得儘快查明具體情況，尤其是冷青璿和玄冥陣鑰的下落。”
長途跋涉中，洞天內部氣氛凝重而忙碌。陳苟爭分奪秒地消化著《萬煉寶鑒》的傳承，並嘗試將其應用於實踐。他利用之前收獲的“虛空晶砂”和部分星辰淚金，開始著手修複並升級那件“虛空梭”胚胎。新的煉器手法與那縷“造化烘爐”道韻讓他對空間材料的處理得心應手，一道道玄奧的符文被刻入梭體，使其逐漸散發出愈發靈動的空間波動。他甚至還嘗試將一絲玄陰之力融入核心符文，意圖賦予其“虛實轉換”的隱匿特性。
丹室內，新型的“龍血戰氣丹”已初步成型，雖然成丹率還不高，但藥效霸道，能短時間內激發潛能，提升戰力，被陳苟視為關鍵時刻的底牌之一。他對“青龍歸藏丹”的改良也未曾停止，力求使其對蝕魂之力的防護與反擊效果更強。
雲璃大部分時間在靜修恢複，同時以自身對歸藏之道的理解，輔助陳苟調和體內多種力量，並偶爾指點他《萬煉寶鑒》中一些涉及大道規則的晦澀之處。兩人一個教，一個學，在緊張的氛圍中，關係愈發親近自然。陳苟有時會將她清冷專注的側顏與記憶中母親溫柔卻堅韌的模樣重疊，心中救母的信念便更加堅定。
老吳則幾乎住在了戍衛旁邊，定魂珠雖已嵌入，但他仍在不斷優化其與核心的鏈接，並嘗試根據《萬煉寶鑒》中的一些上古傀儡煉製法，為戍衛加載幾種簡單的戰術指令模組，提升其應對複雜戰況的能力。用他的話說：“咱這底牌，不光要硬，還得夠‘聰明’！”
墨鱗則沉浸在木青龍王鱗片與龍血戰神木帶來的感悟中，氣息愈發深邃，那絲青龍戰意與他自身血脈融合，使得他偶爾流露出的龍威，都帶著一股古老的威嚴。
這一日，洞天終於抵達了中州星域外圍。遠遠望去，這片星域果然氣象萬千，靈氣氤氳成雲，無數星辰閃耀，大小宗門、修真城池的靈光如同繁星點綴其間，更有巨大的、如同山嶽般的樓船飛舟穿梭往來，一派繁榮景象。然而，在這繁榮之下，陳苟敏銳地感知到，空氣中似乎彌漫著一絲若有若無的緊張與壓抑。
“直接闖入隕星山脈太過冒險。”陳苟觀察著星域圖，“我們先找個地方落腳，打探消息。蝕魂門搞出這麼大動靜，不可能毫無蛛絲馬跡。”
他選擇了一處位於隕星山脈邊緣、名為“流火城”的大型修真城池作為第一站。此城魚龍混雜，消息靈通，且靠近目標區域，便於行動。
洞天悄然在流火城數萬裡外的一處荒涼小行星帶隱匿下來。陳苟決定親自入城探查。
“我與你同去。”雲璃清冷的聲音響起。她如今狀態恢複了不少，化神期修為在此地也算一方高手，更重要的是，她對能量與陣法的感知遠超陳苟。
陳苟略一沉吟，便點頭同意。有雲璃在身邊，安全性和探查效率都能大幅提升。他看向墨鱗和老吳：“黑鱗兄，老吳，洞天和大家的安危，就交給你們了。阿木，繼續監測星域能量流向，尤其是隕星山脈方向的異動。”
“放心！”墨鱗與老吳齊聲應道。阿木也點了點頭。
陳苟與雲璃稍作準備，便離開了洞天。陳苟換上了一身普通散修的青袍，收斂了自身大部分氣息，隻顯露出金丹後期的修為。雲璃則依舊是一襲素白衣裙，但她以秘法遮掩了自身絕美容顏與那獨特的紫眸，化作一位麵容平凡、氣息清冷的女修，修為也壓製在元嬰初期。兩人看起來，就像是一對修為不高、前來中州尋找機緣的普通道侶。
他們並未乘坐醒目的飛行法器，而是各自駕馭一道普通的遁光，混在來往的修士人流中，向著流火城飛去。
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