項英一行人繼續行程，隨後到達黃花塘江北部指揮部，楊文翰也從定遠趕到黃花塘。張參謀長、楊文翰先詢問了皖南以及葉挺辭職的情況。然後兩人向他詳細報告了皖東根據地建設，軍隊發展情況。新四軍剛來時花園口決堤難民眾多，新四軍竭力救災，後又組織民眾屯墾，贏得了民心，加之國軍剛剛潰散、新四軍迅速填補了空白，成了淪陷區唯一的中國軍隊、淪陷區百姓的希望寄托在新四軍的身上，新四軍協助下當地黨組織得到迅速恢複，通過民主選舉建立了抗日民主政府，實行減租減息。一係列措施實施後，再加上日軍抽調兵力進攻武漢，皖東兵力嚴重不足，新四軍抓住機會得到迅速發展在皖東紮下根來。皖東這裡不缺人、一是難民眾多，二是本地居民人口基數大。不缺槍，國軍潰散時在民間留下眾多槍支彈藥，秋收過後暫時不缺糧。經過五個多月的努力，無數次的遊擊作戰，日軍已被新四軍壓縮到縣城、鐵路、公路沿線，不敢輕易出擊。
張、楊兩人都認為現在能阻礙新四軍發展一是基層軍官、有經驗基層骨乾嚴重不足，影響戰鬥力。皖南教導隊的到來解決了一部分問題，但部隊需要發展，這一問題將長期存在。二是錢糧問題，新四軍來皖東救災完成時，就迅速組織屯墾，搶種，補種糧食作物、輔糧作物，同時籌集資金購糧，才勉強應付到秋糧入庫。秋收過後新四軍加大了屯墾規模搶種冬小麥，積極備荒。江北技揮所還積極發展小工業，工商業拓展稅源，但無奈時間太短，總體上錢糧食的問題會製約新四軍的快速發展。
皖東根據地的迅速發展讓項英深切感受到敵後戰場有廣闊的發展空間。同時新四軍麵對的問題也不少。
在黃花塘項英、張雲逸、楊文翰、周子昆開會商議，李振華列席、並擔當記錄。
項英通報了總部新四軍向北、向東發展的戰略，同時陳述了陳毅、高亭的意見。《論新四軍的發展方向》油印本也發給張、楊二人。兩人仔細看完文章，不約而同的看向李振華。兩人都是李振華的老領導，以前也對他很是看重。李振華被兩人看的都不好意思了。
楊文翰打趣他說三日不見當刮目相看，大家哈哈大笑。進入正題大家都表示擁護總部的戰略，三人商議大別山向桐柏山方向發展，皖東向蘇北、山東挺進，江南部隊向蘇州、上海方向發展，相機越過長江向蘇北發展，與江北部隊會師，再向北進入山東沂等區域發展，與華北八路軍打通聯係。
項英談到建立抗日軍政大學分校，張、楊認為皖東建立分校勢在必行，鄂豫皖也有必要。同時提出皖南根據地按計劃是要慢慢撤離的話，是否有必要皖南建校，這會增加撤離的風險。而且在皖南也不好開展政治教育。不如乾脆建到江北指揮部這邊，可以就地培養乾部。項英認為盱眙這邊風險也很大，心中思慮如果能在山東山區紮下根來，那裡才是辦校的好地方。
楊文翰提議，學校分為三部分，基層軍官培訓在大別山，中高級軍官培訓江北指揮部，技術兵種在皖南建校培養。皖南分校以教導隊的形式存在，皖南有個好處是離華東近，知識青年多，可以多吸引一些人才，為新四軍多輸送些新鮮血液。這類學校的規模就不會太大，避免引起日軍或國軍的注意，造成一些不必要的麻煩。
經過討論大家均表示同意。接著大家又討論具體執行北上任務部隊，把方案大綱確定了下來，皖東北上蘇北、山東的部隊規模確定為三個主力團，三個主力團走後皖東會重新組建這三支部隊。
項英交待楊文翰，向蘇北、向山東發展的工作要落在他的身上。任務很艱巨，他要有思想準備。他這個開路先鋒做好了，我們新四軍的發展前景就打開了。山東還有八路軍山東縱隊，據去延安的黎玉書記介紹，人數有三萬餘人，但沒有經過正式軍事訓練，戰鬥力較弱。也急需正規部隊過去。
楊文翰道：再困難也沒有在贛東北打遊擊困難，隻要有了方向，我們不斷努力總會有一天成功的。
項英笑了，拍了拍楊文翰的肩膀，一切儘在不言中。
楊文翰又道：首長，能不能把李振華留下來給我當參謀，這個任務非常艱巨而重大，又是李振華提議的，我想他應該會有很多發展的思路。
項英最終同意了楊文翰的要求，把李振華留在了江北指揮部。。
項英在黃花塘隻呆了兩天就啟程回皖南，經黃山至柘皋河，乘汽艇過巢湖到達翠屏山，經無為過長江，一路風餐露宿。11月12日終於返回皖南軍部。
顧不上休息，項英就找來袁國平了解軍部這段時間情況。
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