連續七日的悶熱將整座山城蒸煮得發軟，連屋簷下懸掛的鐮刀都蒙著一層汗珠似的鏽跡。這天清晨，韓燁推開鐵匠鋪的榆木門時，門軸發出垂死般的呻吟。濃稠的霧氣裹著鐵鏽味撲麵而來，遠處山脊線上，鉛灰色的雲層正以肉眼可見的速度吞噬最後一線天光。
要變天了。吳鐵匠蹲在門檻上磨著锛子，古銅色的脖頸滲出細密汗珠。他忽然停住動作，抽動鼻翼嗅了嗅空氣裡飄來的腥味，不是尋常雨，是能衝垮田埂的龍王爺發脾氣。牆角堆著的雜木柴已經滲出黴斑，老人用皸裂的手掌撫過潮濕的木紋，搖頭時頸骨發出哢吧輕響。
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辰時三刻，第一滴雨砸在鐵砧上，濺起一朵銅錢大小的水花。緊接著便是萬馬奔騰般的轟響，雨簾將鐵匠鋪與外界割裂成兩個世界。韓燁望著爐膛裡奄奄一息的火苗，那些投入的柴薪隻是痛苦地冒著青煙，像垂死之人的最後歎息。鍛鐵需要的一千二百度高溫，此刻成了遙不可及的奢望。
聽真了。吳鐵匠突然將鐵鉗狠狠楔入砧座，飛濺的火星在雨幕中劃出轉瞬即逝的金線。老人從腰間解下祖傳的青銅火鐮扔給韓燁，後山崖口那幾棵百年油鬆，落下的鬆針能當火引子使。他布滿老繭的拇指在火鐮表麵摩挲，上麵火德星君四個篆字在幽暗中泛著微光，走山脊別踩青苔，那玩意比抹了豬油還滑溜。
兩個少年衝進雨幕時，蓑衣立刻被雨水抽打得啪啪作響。山道已成濁流，韓燁的草鞋不斷陷入泥濘，每次拔腳都帶出咕啾聲響。後山鬆林裡，腐敗的鬆脂香混著泥土氣息撲麵而來，被雨水浸泡的鬆針層像鋪著厚厚的棕紅色地毯。
賭今晚的栗子糕？吳昊突然用胳膊肘頂他，少年睫毛上掛的水珠隨著眨眼簌簌墜落。不等應答，他已彎腰抄起大把鬆針，那些金褐色的針葉在他指縫間流水般滑落，發出細微的沙沙聲。
雨水順著鬆枝彙成銀鏈，韓燁的蓑衣早被樹枝撕開豁口。冰涼的雨水沿著脊溝蜿蜒而下，卻在觸到懷中火鐮時驟然升溫。他們像兩隻尋寶的鼴鼠，在鬆針堆裡翻檢出最乾燥的芯子。每當驚雷劈開雲層，整片鬆林就會亮起藍白色的電光，那些搖曳的樹影便化作無數張牙舞爪的山魈。
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