獵虎村的午後總是帶著股揮之不去的慵懶，可今日的空氣卻像被塞進了密不透風的陶罐，悶得人胸口發堵。韓燁掄著鐵錘敲打燒紅的鐵坯，汗水順著額角往下淌，剛滴落在滾燙的鐵塊上，就“滋啦”一聲化作白煙，連帶著他粗布短褂的後背也洇出大片深色的濕痕。
“歇會兒吧。”吳鐵匠把淬好火的鐮刀掛在牆上，拿起旱煙杆往煙鍋裡塞著煙絲，“這天色不對，怕是要下大雨。”
韓燁放下鐵錘，用搭在脖子上的毛巾抹了把臉，抬頭望向天空。往日裡要麼湛藍如洗，要麼飄著幾朵白雲的蒼穹，此刻被厚重的灰雲鋪滿，像浸了水的棉絮般沉甸甸地壓在頭頂，連風都帶著股潮濕的黏膩，吹過臉頰時非但不涼快，反而更添幾分悶熱。遠處的山巒隱在灰蒙蒙的霧氣裡，隻剩下模糊的輪廓，仿佛隨時會被這場醞釀中的雨吞噬。
“師傅，這雨得下多大？”韓燁拿起牆角的水壺，猛灌了幾口涼水，喉結滾動的聲音在安靜的鐵匠鋪裡格外清晰。
吳鐵匠點燃旱煙，深吸一口，煙圈慢悠悠地從他嘴裡飄出，很快就消散在悶熱的空氣裡。“老輩人說，‘龍抬頭’前要是連著悶上三天，那雨就得下得能淹了田埂。”他用煙杆指了指天空，“你看這雲，壓得這麼低，怕是今晚就得下來。”
韓燁點點頭，心裡盤算著得早點收工。家裡的屋頂上次漏雨還沒修好，弟弟韓明和妹妹韓月最怕打雷，要是雨下得太大，兩個小家夥準會縮在被窩裡發抖。他得回去把那幾塊備用的油布鋪好，再劈些柴火，免得下雨時濕了引不著火。
鐵匠鋪外傳來幾聲吆喝，是村裡的王二柱扛著鋤頭從田埂回來。“吳師傅，韓小哥，收工吧！這天兒邪乎，再不走就得被淋在半道上！”王二柱黝黑的臉上掛著汗珠，說話時帶著氣喘，“我家那口子已經開始往屋裡搬糧食了，晚了怕是來不及。”
吳鐵匠笑了笑：“知道了，這就收拾。”他轉頭對韓燁說，“你把家夥什歸置好，錘子鐮刀都擦乾淨上油，別等雨來了鏽得不成樣子。”
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韓燁應了聲，拿起抹布仔細擦拭著鐵錘上的鐵屑。陽光透過鐵匠鋪狹小的窗戶照進來，在地上投下斑駁的光影，可那光線卻沒什麼溫度，反而透著股雨前的昏暗。屋簷下的麻雀不知躲去了哪裡，連平日裡嘰嘰喳喳的蟲鳴都弱了許多，整個村子仿佛都在屏息等待著這場遲來的雨。
等他把所有工具都收拾妥當，天邊已經響起了隱約的雷聲，悶悶的，像有人在遠處敲著大鼓。吳鐵匠鎖好鐵匠鋪的門，拍了拍韓燁的肩膀：“路上慢點，到家了就別再出門。這雨頭幾陣最急，別被淋著。”
“哎，師傅您也早點回去歇著。”韓燁拎起自己的蓑衣，往家的方向走去。
剛走出沒幾步，一滴冰涼的水珠落在他的額頭上。韓燁愣了一下，抬手摸了摸，緊接著又是幾滴，打在臉上、胳膊上，帶著雨水特有的清涼。他抬頭看了看，灰雲深處，更多的雨珠正爭先恐後地往下落，起初是稀疏的幾點，很快就連成了細密的雨絲，被風一吹，斜斜地織成一張灰蒙蒙的網。
“滴答，滴答。”雨珠落在鐵匠鋪的屋簷上，敲出清脆的聲響，像是這場雨的前奏。韓燁趕緊披上蓑衣，加快了腳步。泥土的氣息被雨水一澆，變得格外濃鬱，混著路邊野草的清香，撲麵而來。田埂上的腳印被雨水衝刷得漸漸模糊，遠處的房屋升起了嫋嫋炊煙，在雨霧中若隱若現，像一幅朦朧的水墨畫。
他路過村頭的老槐樹時，看見張大戶家的兒子正扛著梯子往屋頂爬，想在雨下大前把漏雨的地方補好。張大戶站在底下指揮著，嘴裡不停念叨著：“快點快點，這雨眼看著就大了！”
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