韓燁把修好的犁頭穩穩地靠在張大戶家的柴房牆角時，最後一絲天光正被鉛灰色的雲層徹底吞沒。張大戶塞給他兩個熱乎乎的麥餅，嘴裡不住地念叨著“多虧了你”，可他心裡隻想著快點回家——林黎肯定在村口的老槐樹下等他，弟弟妹妹說不定已經扒著門框望了好幾回。
披上那件打了三塊補丁的蓑衣，他剛邁出張大戶家的院門，豆大的雨點就“劈裡啪啦”砸了下來。起初還隻是零星幾點，不等他走出半裡地，雨勢便驟然變大，仿佛天空破了個大洞，瓢潑大雨傾瀉而下，瞬間在泥地上砸出密密麻麻的小坑。
“這鬼天氣。”韓燁低聲罵了一句，把麥餅揣進懷裡貼身的布兜，拉高蓑衣的帽簷遮住大半張臉。村道兩旁的蘆葦在狂風中瘋狂搖晃，葉子摩擦著發出“沙沙”的聲響，像是有無數雙眼睛在黑暗中窺視。他深吸一口氣，腳下加快了速度。
出了村子，通往家的路是段未經修整的土路。平日裡還算好走，可一旦被雨水浸泡，立刻變成了片爛泥潭。韓燁每走一步，草鞋都會深深陷進泥裡，拔出來時要費極大的力氣，泥漿順著草繩的縫隙鑽進鞋裡，冰涼刺骨。
走了約莫一炷香的時間，他的褲腿已經沾滿了沉甸甸的泥漿，每抬一下腿都像掛著塊石頭。蓑衣雖然能擋住頭頂的雨，卻攔不住斜飄的雨絲，裡層的粗布短褂早就濕透，緊緊貼在背上，冷意順著脊椎往骨髓裡鑽。
“阿黎說過，下雨時要順著車轍走，泥淺。”韓燁想起林黎的叮囑，眯起眼睛在黑暗中辨認。雨幕裡隱約能看到幾道深淺不一的轍痕，那是白天牛車行過留下的。他小心地踩著轍痕前進，果然省力了些，可沒走幾步，腳下突然一滑，整個人踉蹌著往前撲了半尺，手掌下意識地按在泥地上，立刻被冰冷粘稠的泥漿包裹。
他罵了句臟話，掙紮著爬起來時，掌心已經被碎石劃出了道血口子，泥漿混著血水流進傷口，傳來一陣刺痛。他在衣服上胡亂擦了擦，卻越擦越臟，最後索性不管了，隻是咬著牙繼續往前走。
風越來越急，卷著雨珠打在臉上，像無數根細針在紮。韓燁不得不低下頭，幾乎是埋著腦袋前行。四周黑得伸手不見五指，隻有遠處偶爾閃過的幾道微弱燈火，提醒他這裡離人煙並不遠。
他憑著記憶判斷方向，耳朵裡全是“嘩嘩”的雨聲，連自己的腳步聲都聽不太清。忽然，一陣“哐當”聲從左邊傳來，他猛地停下腳步，心臟“咚咚”狂跳——那是村口老王家的破銅盆被風吹倒的聲音，上個月他還幫著修過。
“走錯方向了。”韓燁心裡一緊，原來剛才的踉蹌讓他偏離了正道，朝著村西的方向多走了十幾步。他趕緊調整方向，往右邊拐了拐，重新找到那條通往家的小徑。
這時，懷裡的麥餅忽然硌了他一下，他才想起這是給弟弟妹妹帶的。他放慢腳步，用手摸了摸布兜，確認麥餅還熱著，嘴角不由自主地往上揚了揚。韓平最愛吃張大戶家的麥餅，每次都要把最後一點碎屑都舔乾淨；韓月則會把自己的那份掰一半給林黎，說姐姐比她辛苦。
又走了不知多久，韓燁的體力漸漸不支。他感覺膝蓋像灌了鉛，每邁一步都在打顫，呼吸也變得粗重，呼出的白氣剛離開嘴就被雨水打散。他靠在一棵老槐樹下喘口氣，樹皮濕滑冰冷，卻能給他一點支撐。
“不能停。”他對自己說，“停了就更不想動了。”
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