沐府“聽雪軒”成了我暫時的避難所，卻也如同一座更為精致的囚籠。窗外竹影婆娑，寂靜無聲，與外麵那個殺機四伏的南京城仿佛是兩個世界。我知道，這平靜隻是表象。蟠龍的刺客如同暗夜裡的毒蛇，仍在四處搜尋我的蹤跡；紀綱和馮太監發現我脫離掌控後，也絕不會善罷甘休。困守於此，無異於坐以待斃。
我必須知道外麵的風往哪邊吹。
沐姑娘提供了庇護，但情報渠道有限，主要依賴於沐辰。沐家自有其情報網絡，但重心在於維護大局穩定，未必會為我這個“麻煩”傾注所有資源去探查那些隱秘的角落。我需要自己的眼睛和耳朵。
我能倚仗的人，屈指可數。
趙誠，是我在錦衣衛內部唯一可信賴的心腹。他忠誠、乾練，且目前尚未引起紀綱的過度懷疑。通過他，我能了解北鎮撫司內部的動向，尤其是紀綱對我“失蹤”的反應，以及他後續可能的動作。
“沐辰兄，”我喚來如同影子般守在院外的沐辰，將一封用密語寫就的短信交給他，“勞煩想辦法，將此信送到北鎮撫司趙誠趙百戶手中，務必隱秘。”
信中，我並未透露自身藏身之處，隻告知趙誠我暫時安全，讓他密切留意紀綱的動向，特別是關於江寧舊案、蟠龍佩以及是否有大規模秘密搜捕我的命令下達。同時，我讓他暗中留意韓兆山，此人與“螭龍”勾結，是紀綱身邊一個極不穩定的因素。
沐辰接過信，沒有多問一句，隻是點了點頭：“我會安排可靠的人送去。”
趙誠這邊可以監控紀綱和錦衣衛，但東廠的動向同樣至關重要。馮太監手握蘇承業的舊賬冊，他下一步會如何行動？是會繼續全力追查我的下落，還是另辟蹊徑？東廠內部，是否有可乘之機？
我腦中靈光一閃，想起了那個在司禮監文書房曾與我接過頭的小太監——周淮安！他是趙誠安排的人，心思縝密，且身處宮內，與東廠衙門同屬內廷體係，雖然職位低微，但正因為不起眼，反而可能接觸到一些流於底層的消息。
“沐辰兄，還有一事相托。”我再次叫住準備離開的沐辰，“我需要聯係一個人，宮裡的，司禮監文書房一個叫周淮安的低級內侍。他是我們的人。”我簡單說明了周淮安的情況，“想辦法給他遞個話，讓他留意東廠最近的動向，尤其是馮太監對江寧舊案、對那些蘇州碼子賬冊的態度，以及……東廠是否有在暗中大規模搜捕我。告訴他，一切以自身安全為上，若事不可為，絕不強求。”
將聯絡周淮安的任務也交給沐辰，是無奈之舉，也是目前唯一的選擇。沐家有出入宮廷的渠道，比我自己設法聯係要安全高效得多。
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沐辰依舊沉默領命，身影消失在院門外。
安排完這兩條線，我心中稍安，但焦灼感並未減少。情報的傳遞需要時間，而敵人不會給我太多時間。我強迫自己冷靜下來，在軒內緩緩踱步，梳理著已知的所有線索。
蟠龍佩、絲帕、親王圭、八十五萬兩白銀、杭金洪三地聯保……這些碎片的核心，都指向那筆龐大的資金。蘇承業因試圖私自動用而死，蟠龍因急於得到而對我痛下殺手。那麼，紀綱呢？他若想阻止資金被動用，最好的辦法應該是徹底毀掉信物或密匙，但他似乎隻是在清除知情人（如周掌櫃），並試圖控製局麵。他到底想做什麼？難道他想……掌控這筆資金？
這個念頭讓我不寒而栗。若紀綱真有此心，那他的圖謀，恐怕比蟠龍的複辟更為可怕和複雜。
還有沐家……沐姑娘屢次相助，理由充分，但總覺得隔著一層紗。她破譯絲帕，提供庇護，真的僅僅是為了維護穩定和完成耿琦遺願嗎？沐昕大將軍對府中藏匿我這樣一個“欽犯”是否知情？如果知情，他默許的態度背後，又代表著什麼？
等待的日子格外漫長。我借著沐姑娘提供的些許紙筆，憑借記憶，將絲帕上的蘇州碼子更加細致地臨摹、拆分，試圖從中找到除了金額、地點、信物之外的其他隱藏信息，但收獲甚微。這種商賈密文，若無對應的“密碼本”或特定規則，很難完全破解。
第三天夜裡，沐辰終於帶來了回音。
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