前院的廝殺聲、嗬斥聲、兵刃碰撞聲如同沸騰的滾水，不斷衝擊著福昌號後院的寧靜。我強忍著傷口因劇烈運動傳來的陣陣撕裂痛楚，將身形隱藏在廊柱的陰影裡，緊緊綴著那名匆忙離去的管家。
他顯然對府內的路徑極為熟悉，七拐八繞，穿過幾重院落，最終來到一處靠近後牆、看似堆放雜物的偏僻小屋前。他警惕地左右張望，我連忙將身體完全縮進一叢茂密的芭蕉之後，屏住呼吸。
隻見那管家在木屋門上有節奏地敲擊了幾下，木門悄無聲息地滑開一道縫隙。管家迅速閃身而入，門隨即合攏。
密道入口！就在這小屋之內！
我不敢靠得太近，那裡空間狹窄，極易暴露。我隻能耐心等待，心跳如擂鼓，耳朵捕捉著周遭的一切聲響，同時還要分神留意可能從其他方向過來的巡邏守衛。
時間在煎熬中緩慢流逝。前院的喧鬨似乎被暫時遏製，但氣氛反而更加凝重，仿佛暴風雨前的死寂。
約莫過了一炷香的功夫，那小屋的門再次悄無聲息地打開。這一次，先出來的是那名管家，他神色緊張，再次確認四周無人後，才向門內點了點頭。
緊接著，一個身影從屋內邁出。
此人身材高大，肩寬背厚，雖未著甲胄，隻穿了一身深藍色的勁裝常服，但那股久經沙場、號令軍伍的悍勇之氣卻難以掩飾。他麵容剛毅，線條硬朗，約莫四十餘歲，眉頭緊鎖，眼神銳利中帶著一絲不易察覺的焦慮。
當我的目光落在他腰間懸掛的那枚黑鐵腰牌上時，我的呼吸幾乎瞬間停滯！
那腰牌的形製……赫然是孝陵衛的標識！而且從其紋飾細節判斷，職位絕對不低！秦老和沐姑娘之前的提醒如同驚雷般在腦海中炸響——韓兆山與“螭龍”勾結，目標直指孝陵衛！眼前此人，恐怕就是關鍵！
隻見那管家對這位孝陵衛將領躬身低語：“秦將軍，密道已通，直抵城外安全之處。孫千戶在前院周旋，但東廠來勢洶洶，恐難持久，請將軍速行！”
秦將軍？我飛速在記憶中搜索，孝陵衛高級將領中，似乎確有一位姓秦的副指揮使，名叫秦嶽！是他！孝陵衛的副將，地位僅次於指揮使，掌管著孝陵一部分衛戍兵馬！他怎麼會出現在這裡？與蟠龍、與福昌號密會？難道韓兆山勾結“螭龍”，最終的目標，就是為了策反或者控製這位手握實權的孝陵衛副將？！
這背後的圖謀，令人不寒而栗！孝陵衛拱衛太祖陵寢，地位特殊，若其高層將領被滲透，一旦有變，南京震動，天下震驚！
秦嶽臉色陰沉，點了點頭，沒有多言，隻是下意識地摸了摸懷中一個鼓囊囊的物事，似乎是一件用錦緞包裹的方形盒子。那是什麼？信物？密信？還是……與那筆巨資有關的東西？
他不再猶豫，在管家的指引下，快步向著後院另一側的一扇小門走去，那裡似乎連接著更隱秘的出口或者另一條路徑。
絕不能讓他就這麼走了！
我心中焦急，必須留下他，或者至少弄清楚他懷中之物是什麼！但此刻我若現身，別說留下他，恐怕自己立刻就會被聞訊趕來的蟠龍高手和守衛撕碎。
就在這千鈞一發之際，前院方向再次爆發出更激烈的衝突聲！似乎東廠的人終於突破了某種阻礙，喊殺聲和兵刃交擊聲迅速向著後院蔓延！
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“攔住他們！”
“保護貴客！”
混亂的呼喊聲中，夾雜著孫鶴齡氣急敗壞的指揮聲。
機會！更大的混亂來了！
秦嶽和那管家臉色同時大變，腳步更快。
我也顧不得許多，趁著一隊守衛被前院戰況吸引，匆忙趕去支援的空檔，我從芭蕉叢後閃出，如同鬼魅般悄無聲息地靠近那小屋。我必須確認密道的情況，或許能找到其他線索。
然而，我剛靠近小屋，還沒來得及探查，側麵一道淩厲的掌風已然襲來！
“小賊！哪裡走！”一聲厲喝響起。
我心中一驚，急忙側身避讓，隻見一名身著福昌號護衛服飾，但眼神狠戾、太陽穴高高鼓起的中年漢子撲了過來，掌風剛猛，直取我受傷的左肩！此人氣息沉凝，顯然是蟠龍安排在此處的核心守衛！
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