漕幫的快船在黎明前最黑暗的時刻,悄無聲息地抵達了南京城外一處荒僻的蘆葦蕩。相較於杭州的驚心動魄,南京城仿佛一頭蟄伏的巨獸,在夜色中散發著沉重而壓抑的氣息。
城牆上的燈火比往日密集了許多,隱約可見巡邏兵士的身影頻繁走動。即便是在這遠離城門的荒郊,也能感受到那種山雨欲來的緊張氛圍。蟠龍組織獲取城防圖,其目標直指南京,這裡的防衛加強,自在情理之中,卻也讓人更加心焦——敵人的網,或許已經悄然張開。
我傷勢沉重,幾乎是靠著阿良和漕幫兄弟的攙扶才踏上岸。懷中的錦盒如同烙鐵,提醒著我肩負的千鈞重擔。
“大人,已按您的吩咐,通過暗線將消息遞入黔國公府了。”阿良低聲道,臉上帶著疲憊與擔憂,“接下來……”
“等。”我靠在一棵枯樹下,劇烈地咳嗽著,每一次震動都牽扯著全身的傷痛,“等沐姑娘的安排。”
這是我目前唯一,也是風險相對最小的選擇。紀綱不可信,東廠是敵非友,唯有沐家,因其維護南京穩定的明確立場,以及對皇帝(至少是沐昕)的忠誠,或許能成為破局的關鍵。沐姑娘屢次相助,雖有其個人原因,但大節無虧。
等待的時間格外漫長。晨曦微露,驅散了部分夜色,卻也讓我更加清晰地感受到體內那道劍氣的肆虐和傷勢的惡化。我必須緊咬牙關,才能不讓自己昏厥過去。
終於,在日頭完全升起前,一道纖細的身影如同輕煙般出現在蘆葦蕩邊緣,正是沐姑娘。她依舊素衣白裳,但今日未覆麵紗,清麗的臉上帶著前所未有的凝重與一絲急切。
她看到我渾身浴血、氣息奄奄的模樣,眸中閃過一絲驚悸,快步上前:“你……你怎麼傷成這樣?!”
“無妨……還死不了。”我勉強擠出一絲笑容,將緊緊抱在懷中的錦盒遞出,“東西……在裡麵……南京城防圖……秦嶽……孝陵衛副將……與蟠龍勾結……”
我氣息紊亂,話語斷斷續續,但核心信息已然傳達。
沐姑娘接過錦盒,入手冰涼沉重。她沒有立刻打開,而是深深看了我一眼,那眼神複雜無比,有關切,有震驚,更有沉甸甸的責任。“我信你。”她隻說了三個字,卻重逾千斤。
然而,她的眉頭隨即緊緊蹙起:“但父親那裡……情況不同。”她語氣帶著難色,“你身份特殊,是……建文舊部血脈。僅憑此圖,我若直言來自你手,父親非但不會儘信,反而可能立刻下令緝拿你,甚至……認為這是逆黨的離間之計,或是想借刀殺人的陰謀。”
我心中一沉,明白她的顧慮。沐昕是永樂帝的心腹重臣,對任何與建文相關的人和事都抱有天然的警惕與敵意。在他眼中,我這個人證,本身就可能玷汙了這份物證的可信度。
“那……該如何?”我聲音沙啞。
沐姑娘沉吟片刻,眼中閃爍著智慧的光芒:“圖,我必須交給父親,此事關乎南京存亡,刻不容緩。但不能直接說來自你手。我需要一個……父親能夠接受,且會高度重視的理由。”
她來回踱了兩步,忽然停下:“有了!東廠!就說我安排在城中的眼線,發現北京來的東廠高手與不明勢力在杭州福昌號發生激烈衝突,疑似爭奪此物。我的人趁亂取得,但對方追查極嚴,不得不隱匿行蹤,通過秘密渠道將圖送回。如此,既能解釋圖的來源,與東廠衝突,增加真實性,又能避開你的身份問題,還能強調事情的緊急和嚴重性——連北京東廠都如此重視,且發生了武力衝突,父親絕不會等閒視之!”
我眼睛一亮,此計甚妙!借東廠的勢,既抬高了這份情報的價值,又完美掩蓋了我的存在。沐姑娘果然心思縝密。
“隻是……要委屈你了,這份功勞……”沐姑娘看向我,語氣帶著歉意。
“無妨。”我立刻打斷,“平息陰謀,保住南京,才是首要。虛名於我,毫無意義。”我此刻隻求能阻止蟠龍的瘋狂計劃,個人榮辱早已置之度外。
“事不宜遲,我需立刻回府。”沐姑娘將錦盒小心收好,“你傷勢太重,此地也不安全。我先安排你去府中另一處更隱秘的所在療傷,絕不能讓父親知曉你在府內。”
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我點了點頭,此刻我也確實需要一處絕對安全的地方來處理這身傷勢。
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