書房內，燭火未燃，唯有清冷的月光透過窗欞，勾勒出紀綱靜坐的身影和那張深不可測的臉。他指尖的玉石停止轉動，那雙仿佛能吞噬一切光亮的眼睛落在我身上，沒有殺氣，沒有驚愕，隻有一種洞悉一切的平靜。
“你終於來了，沈鶴言。”
我站在書架投下的陰影裡，全身肌肉緊繃，內力暗凝，防備著任何可能的突襲。他的平靜，比憤怒更令人心悸。
“紀大人似乎料到我會來？”我緩緩開口，聲音在寂靜的書房裡顯得格外清晰。
紀綱嘴角牽起一絲極淡的弧度，像是嘲諷，又像是無奈：“杭州之事，東廠與不明勢力（他刻意避開了‘蟠龍’二字）在福昌號火並，城防圖現世，秦嶽失蹤，孫鶴齡暴露……這一連串的風波，若背後沒有一隻推動的手，未免太過巧合。而這隻手，最大的可能，不就是你這位從漩渦中心一次次活下來的沈鎮撫嗎？”
他果然將一切都串聯起來了。我心中凜然，麵上卻不露聲色：“紀大人既然心如明鏡，那想必也清楚，我今日冒險前來，所為何事。”
“立場。”紀綱輕輕吐出兩個字，將手中玉石放在書案上，發出清脆的聲響，“你想知道，我紀綱，在這盤棋裡，究竟站在哪一邊。”
“不錯。”我向前邁出一步，月光照亮了我半邊臉龐，“孫鶴齡是你心腹，出現在逆黨巢穴。韓兆山與‘螭龍’勾結，目標直指孝陵衛。而您，紀大人，是被蒙在鼓裡的上官，還是……這一切的幕後執棋者？”
我的問題尖銳而直接，如同出鞘的利劍，直指核心。書房內的空氣仿佛凝固了。
紀綱沒有立刻回答，他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外被高牆分割的夜空，背影顯得有些蕭索。
“沈鶴言，你可知，這世上最難的，並非忠奸之辨，而是取舍之間。”他聲音低沉，帶著一種曆經滄桑的疲憊，“很多年前，我也曾如你一般，心懷故主，篤信某種……道義。”
他提到“故主”，我的心猛地一跳，知道他要觸及關鍵了。
“但有些路，走著走著，就會發現儘頭是懸崖，是萬丈深淵，繼續往前，隻會讓更多的人粉身碎骨。”他轉過身，目光深邃地看著我，“陳觀，蘇承業……還有那幾個月之前不明不白死去的老家夥，我們……曾經算是同路之人。”
他承認了！他果然曾屬於建文舊部那個圈子！
“但我們選擇了不同的岔路。”紀綱繼續道，語氣平靜卻帶著沉重如山的力量，“他們中的一些人，如陳觀，看清了現實，隻想拿著那些足以安度餘生的‘東西’，隱姓埋名，了此殘生。而另一些人……則不甘心，他們手中掌握著更致命的東西，妄圖用它攪動風雲，讓這天下再起兵戈，重現二十年前的生靈塗炭！”
他的聲音裡透出一絲難以抑製的厭惡與……後怕？
“您指的是……‘湖底金’？”我試探著問道。
紀綱眼中精光一閃，似乎有些意外我知道這個名字，但隨即了然：“你果然知道不少。不錯，傳聞中沈萬三遺留的複國巨資，一筆足以支撐一場戰爭的財富。陳觀他們掌握的，隻是其中一部分線索和信物，他們想用這筆錢安穩度日，所以將關鍵證據藏入了皇宮舊內府庫，認為那是天下最安全的地方。而另一批人，也就是你現在麵對的‘螭龍’，他們想要的，是找到並啟動整個‘湖底金’，用它來招兵買馬，顛覆朝廷！”
我瞬間明白了！原來舊內府庫的那場遭遇，根源在此！陳觀他們將秘密藏於舊庫，“螭龍”則為了尋找啟動資金的關鍵（可能就是我拿到的絲帕和蟠龍佩），才會闖入舊庫，從而與我撞上！
“所以，陳觀、蘇承業他們的死……”我聲音發澀。
“是‘螭龍’的滅口和追索。”紀綱語氣冰冷，“他們不願意那筆錢被‘浪費’在個人的安逸上，更要收回可能暴露他們計劃的信物。而我……”他頓了頓，目光銳利如刀，“我和少數幾個如我一般，不願再見戰火重燃、百姓流離的人，選擇了另一條路——儘可能地將那些危險的秘密永遠埋藏，阻止‘螭龍’的瘋狂計劃，哪怕……手段並不光彩，甚至需要借助朝廷的力量，或者，與虎謀皮。”
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