與李景明那場暗流湧動的“辭行”過後，我與趙誠回到下榻的客棧。時間在等待中悄然流逝，窗外日頭從東移到西，街麵上的戒嚴氣氛未減，卻始終不見向文遠的身影，也沒有任何來自他那邊的隱秘信號。
趙誠在房中踱步，眉頭緊鎖，終於忍不住低聲道：“大人，我們今日在市舶司，話是否說得還不夠明白？或者……我們是否應該再給那向文遠一些更具體的承諾？比如保證王晨光性命無虞，甚至幫他疏通打點，減輕罪責？空口白話，恐怕難以取信於這些老油條。”
我坐在桌邊，手指無意識地摩挲著溫涼的茶杯，搖了搖頭，打斷了他的話：“不，趙誠。恰恰相反，我們若表現得過於急切，條件開得過於寬鬆，反而會弄巧成拙。”
我看向他，分析道：“王晨光是什麼人？能在市舶司提舉這個肥缺上坐穩多年，背後牽扯北京權貴，甚至能讓李景明這樣的按察使親自下場為其‘料理後事’，其心思之深，對官場規則與人心險惡的理解，絕非尋常。他如今是驚弓之鳥，但更是一條瀕死反噬的老狐狸。如果我們上趕著去救他，開出種種優厚條件，他第一反應絕不會是感激，而是懷疑——懷疑我們另有所圖，懷疑我們是否與李景明唱雙簧，甚至懷疑我們是否有能力兌現承諾。與這種人打交道，尤其是當他身處絕境時，軟弱和討好換不來合作，隻會引來輕視和更多的算計。”
趙誠若有所思：“大人的意思是……我們今日的態度，看似求情，實則立場分明，不卑不亢，反而更能讓他掂量？”
“不錯。”我點頭，“我們表明了知道他的‘功’（吳德祿），也點出了他的‘過’需要‘補’，給出了‘另一條路’的可能性，但沒把這條路描繪成康莊大道。這反而更真實。他現在最需要的，不是一個聽起來天花亂墜的救世主，而是一個在絕境中可能存在的、相對可靠的支點。我們今日在李景明麵前為他‘說話’，就是在展示這個支點的存在和一定的韌性。至於他是否願意將籌碼壓過來，何時壓過來，主動權在他。我們越穩，他反而越可能主動。”
“那我們……就這麼乾等著？”趙誠還是有些焦躁，“李景明控製了假貨，又戒嚴全城，時間拖得越久，變數越大。”
“等，但並非被動地等。”我沉聲道，“我們在等兩方麵的消息。一是向文遠，或者說他背後王晨光的決定。二是沐辰那邊，對向文遠行蹤的監視結果。王晨光若想與我們接觸，必然要通過向文遠，監視向文遠，或許能找到王晨光藏身之處的蛛絲馬跡。”
話雖如此，等待的滋味確實煎熬。直至傍晚時分，華燈初上，戒嚴下的街道更顯冷清。我與趙誠下樓到客棧大堂用晚飯，大堂內食客寥寥，更顯空曠。
就在我們剛坐下不久，客棧門口又進來一人。那人頭戴鬥笠，身穿半舊短褂，腳踩草鞋，一副尋常水手打扮，風塵仆仆。他進門後看似隨意地掃了一眼，便在不遠處一張空桌坐下，恰好與我和趙誠的桌子背對背。
我眼角餘光瞥見那人的側影和走路的步態，心中微微一動——是那位之前冒死救下沐辰的漕幫船老大！
他此刻出現在這裡，絕非偶然。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
我們各自點菜，默默進食。不多時，背後傳來船老大壓低嗓子、仿佛自言自語般的聲音，恰好能讓我聽清，卻又不會引起遠處掌櫃和小二的注意：
“手下的崽子們今早卸貨時瞎嘮，說瞅見有輛不起眼的青篷小車，摸黑到了葡萄牙商船停靠的駁岸。車上下來個裹得嚴實的人，被商船上的紅毛鬼躬身迎進去了，看那背影架勢……倒有七八分像之前畫像上那位丟了的大官爺（王晨光）。不過，外國商船傲氣，裝卸從來不用咱漕幫的力夫，裡頭啥情形，探不著，保不齊是兄弟們眼花看岔了。”
葡萄牙商船？王晨光？我心中警鈴驟響。這確實是一條極其隱秘且出人意料的潛逃路線！若真能搭上外商船隻，遠遁海外，確實比躲在陸上某處要安全得多，也徹底得多！
我借著舉杯喝酒的姿勢，以極低的聲音回應，嘴唇幾乎不動：“沐辰何在？”
背後立刻傳來回應：“沐爺得了信兒，覺得事關重大，沒敢輕動，眼下在碼頭咱們的一條躉船上候著，等您的示下。”
“位置。”我吐出兩個字。
>P/<。語暗頭接和號編位泊的用使下私幫漕區頭碼個一了報地快極大老船
>P/<。間房上樓了到回，賬結身起地事其無若們我。筷碗下放，意會誠趙。色眼個了使誠趙對，儘飲酒殘中杯將，吟沉一略我
>P/<”。頭碼去，裝便，服衣換“：道誠趙對刻立我，房進一
>P/<。區頭碼的殺肅加更得罩籠令嚴戒被卻、息漸鬨喧了到來，行疾路一，護掩的色暮著借，開離然悄門後棧客從，掩遮作稍巾布用，裳衣布粗的眼起不色深上換速迅們我
>P/<。舊依利銳卻神眼但，白蒼些有得顯下光燈在色臉，愈未傷肩他，候等麵裡在已然果辰沐，暗昏火燈內艙船。船躉運漕型中條一的落角靜僻在泊停了上登於終，丁兵的邏巡開避，轉周經幾們我，線路和號暗的給大老船照按
>P/<。身起刻立，來到們我見辰沐”。旗總趙，人大“
>P/<”？事回麼怎體具？船商牙萄葡了上人的光晨王似疑了到看弟兄的幫漕“，題主奔直，手擺我”。禮多必不“
>P/<”。認確近靠法無人的們我，嚴極製管頭碼後嚴戒且，商外及涉因。現出未再後之，船上應接人的樣模人商國葡名幾被，過而閃一影人。時出日日今是間時的到看他，弟兄老的準頗力眼、年多營經頭碼在個一自來息消“：道充補，遍一了述複地細詳更息信的遞傳大老船將，頭點辰沐
城全、”脫逃“光晨王假是正那，吟沉我”……日今“
