趁著東廠與按察使司人馬對峙後撤離的混亂，我們三人如同來時一般，悄無聲息地從葡萄牙商船的備用小艇滑下，借著碼頭邊緣的陰影，迅速離開了那片是非之地。空氣中還殘留著救火後的焦糊味和淡淡的血腥氣，與江麵的濕冷混合，更添幾分肅殺。
回到城西宅邸附近，我們略作商議。沐辰作為暗線，不宜在明處活動，且他肩負著監視向文遠的重任。“沐辰，你繼續跟緊向經曆，務必小心。經過今夜之事，李景明或許會更加警惕，向經曆若真是王晨光的人，其處境也會更加微妙。”我叮囑道。
沐辰點頭：“大人放心，我會加倍小心。”
我與趙誠則返回了客棧，佯裝無事。這一夜波折，身心俱疲，但腦海中的線索與疑問卻紛亂如麻，幾乎令人無法入眠。葡萄牙商船是陷阱無疑，李景明親自坐鎮，埋伏精銳，其目標很可能不僅是東廠，更是任何試圖探查“王晨光下落”的人，包括我們。這老狐狸，果然步步殺機。
翌日清晨，天光放亮，我與趙誠下樓準備用些早飯，剛踏入客棧大堂，便見幾道身影早已等候在此。
為首的正是向文遠，他身後還跟著兩名身著按察使司服色的胥吏，腰佩短刀，眼神精明。看到我們出現，向文遠立刻上前一步，臉上堆起慣常的恭敬笑容，搶先開口道：“沈大人，您起來了。李大人知道您不日即將啟程返回南京，心中甚是不舍，特命下官前來，備下一些寧波當地的土儀特產，以及路上可能用到的物件，算是為大人餞行，聊表心意。”
他身後一名胥吏也接口道：“是啊，沈大人此番巡查辛苦，又接連遭遇變故，李大人體恤，特意吩咐，務必讓下官等將心意送到。預祝沈大人一路順風，早日抵達南京。”話語客氣，但兩人站在那裡，隱隱形成看守之勢，其意不言自明——李景明這是眼見幾次交鋒未能拿下我，索性明著派人“禮送”，實則監視，逼我儘早離開寧波，斷了在此繼續追查的念頭。
我心中冷笑，麵上卻波瀾不驚，拱手道：“李大人真是太客氣了。沈某何德何能，敢勞李大人如此掛懷。還請二位回去後，務必替沈某轉達對李大人的謝意。”說話間，我的目光順勢掃過向文遠。
隻見向文遠垂手而立，臉上笑容依舊，但那雙低垂的眼眸，卻幾不可察地快速上下微動了兩下，幅度極小，若非我刻意留意，幾乎無法察覺。他在用眼神向我傳遞信號——他有話要說，但此刻不便。
我心中一動，話鋒隨即轉向：“也請向經曆，代沈某向王提舉問聲安好。不知王提舉此番受驚，調養得如何了？身體可還康健？”
向文遠聞言，立刻接話，語氣帶著恰到好處的惋惜：“勞大人惦記。王提舉身體已無大礙，大夫看過，說是靜養即可。隻是此番驚嚇過度，神思倦怠，精神頭一時還未完全恢複。不然，以王大人的性子，定要親自在‘悅茗樓’設宴，為大人餞行。那‘悅茗樓’後廚掌勺做的‘寧式三絲’，選料講究，刀工精細，滋味鮮香清爽，堪稱本地一絕，王提舉往日是最愛吃的。”
‘悅茗樓’！寧式三絲！
我心中豁然開朗，壓抑的振奮幾乎要衝破胸膛！來了！終於等到了！向文遠在如此嚴密的監視下，巧妙地將見麵地點與由頭，嵌入了這段看似尋常的寒暄之中！‘悅茗樓’是地點，‘寧式三絲’是暗號，或者說是確認身份、引發後續的引子！
我立刻順著他的話，做出欣然之態：“哦？‘悅茗樓’？聽向經曆如此一說，倒勾起了沈某的饞蟲。左右今日也無甚要緊事，不如便去這‘悅茗樓’嘗嘗那‘寧式三絲’。沈某做東，請向經曆與這兩位兄弟一同小酌，也算感謝李大人贈儀之情，諸位切勿推辭。”
李景明派來的兩名胥吏對視一眼，臉上露出些許猶豫。但見我主動邀請，且理由正當（餞行、感謝），他們若強硬拒絕，反而顯得可疑。略一躊躇，兩人便點頭同意：“那……便叨擾沈大人了。”
“趙誠，一起。”我招呼一聲，暗中向他遞了個眼色。趙誠會意，立刻跟了上來。
一行人離開客棧，不多時便來到了位於城中繁華地段的‘悅茗樓’。酒樓頗為氣派，上下兩層，人聲略顯嘈雜，倒是個適合掩人耳目的地方。
進入酒樓，我暗地向趙誠使了個眼色。趙誠立刻心領神會，展現出錦衣衛出身的豪爽與交際能力，朗聲笑著，幾乎是半拉半拽地將那兩名按察使司的胥吏“請”到了靠窗的一桌：“兩位兄弟，來來來，這邊坐，敞亮！今日沈大人做東，咱們可得好好敬大人幾杯！”
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