慶雲坊城隍廟坐落在寧波府城東南，始建於洪武年間，雖不算宏偉，卻因地處市井要衝，香火一直不錯。今日因戒嚴之故，廟中格外冷清，隻有幾個老香客在正殿焚香禱告。
我按約定時間來到廟前，裝作普通香客的模樣，買了三柱線香，緩步走進廟門。
正殿裡光線昏暗，城隍爺塑像高坐神台，兩旁判官鬼卒麵目猙獰。香爐中青煙嫋嫋，空氣中彌漫著檀香與陳舊木料混合的氣味。我點燃線香，插進香爐，正要躬身行禮，眼角餘光瞥見左側偏殿的簾幕微微一動。
一個蒼老低沉的聲音從偏殿傳來：“沈大人既然來了，何不入內一敘？城隍爺麵前，說不得幾句真話。”
我心中微凜，撩開簾幕走進偏殿。這裡比正殿更加昏暗，隻有一盞長明燈在神龕前搖曳。一個身穿灰色布衣、頭戴方巾的老者背對著我，正對著牆上懸掛的《陰司審判圖》出神。他身形微胖，與王晨光頗有幾分相似，但穿著打扮與市舶司那位緋袍大員判若兩人。
“王大人好雅興，選在此地相見。”我在他身後三步處站定。
老者緩緩轉過身來——正是喬裝打扮的王晨光。他臉上沒有敷粉，眼角皺紋深刻，嘴唇因緊張而微微發白，但那雙眼睛依舊銳利，如同暗夜中的老梟。
“沈大人膽子也不小，單刀赴會。”王晨光的聲音帶著幾分沙啞，“不過既然來了，想必是聽懂了向文遠的暗號。那咱們就開門見山——你憑什麼覺得，本官會信你一個失了勢的前錦衣衛？”
我沒有立即回答，而是走到神龕旁的蒲團上坐下，示意他也坐。王晨光略一遲疑，在對麵的蒲團上盤膝而坐，動作間顯露出多年養尊處優的體態。
“王某不是信沈某人，”我緩緩開口，“而是信大勢。北京那位貴人既然派李景明來‘料理後事’，就是打定主意要讓王大人永遠閉嘴。浙江按察使司、寧波府衙、乃至可能的水師，現在都在找您。您躲在暗處，能躲幾日？三日？五日？”
王晨光冷笑一聲：“本官在寧波經營八年，若真想藏，別說三五日，三五個月也未必能被找到。”
“然後呢？”我直視他的眼睛，“走海路出逃？昨夜葡萄牙商船上的埋伏，王大人應該聽說了吧？李景明連那條路都堵死了。走陸路？各府州縣關隘都已收到海捕文書——當然，明麵上說是追捕倭寇奸細。您現在的處境，比我這個‘失了勢的前錦衣衛’如何？”
煙氣繚繞，王晨光跪坐在蒲團上，手中撚著一串沉香木念珠，珠子在指間轉動，發出細微的摩擦聲。他已沉默了一炷香的時間，額角滲出細密的汗珠，卻始終沒有開口。
我知道他在權衡——一邊是李景明代表的滅口之危，一邊是我這個來曆不明的“前錦衣衛”拋出的救命稻草。老官僚的謹慎讓他難以決斷。
是時候加一把火了。
我向前傾身，聲音壓得極低，卻字字清晰：“王大人可還記得，四日前深夜，碼頭西側那座存放纜繩的舊倉房？”
王晨光撚動念珠的手指驟然停住。
我繼續道：“那夜醜時三刻，倉房裡有三人密談。一人是李景明李大人，一人是隆昌船運的二掌櫃，還有一人……聲音尖細，稱李景明為‘李大人’，自己卻口口聲聲說著‘劉大人最忌的，便是隱患’。”
念珠“啪”地一聲掉在地上，十八顆沉香木珠滾落四處。王晨光猛地抬頭，眼中第一次出現了真正的驚恐。
“你……你怎麼會知道？！”他的聲音發顫，“那夜……那夜你在？！”
我沒有回答他的問題，而是繼續拋出信息：“那位‘劉大人’，想必就是李景明在北京的靠山，也是決定要‘清理’您的人吧？李景明說，按原計劃執行，不得有誤——這原計劃，可是要讓您‘徹底變成死人’？”
王晨光的臉色從慘白轉為鐵青，又從鐵青變回慘白。他雙手撐地，整個人像是被抽去了脊梁骨，肩膀垮了下來。良久，他發出一聲似哭似笑的歎息：“沈大人……沈大人果然手段通天。連劉大人都查到了……”
他抬頭看我，眼神複雜：“既然沈大人已經查到這一步，王某也沒什麼好隱瞞的了。不錯，劉大人就是李景明的上線，也是……我這八年來真正效命之人。”
他頓了頓，眼中閃過一絲絕望：“可沈大人既然知道劉大人，就該明白，與他對抗是何等凶險。他是當今聖上潛邸舊臣，靖難時有從龍之功，如今官居正三品，掌著京營一部兵權。你……你拿什麼和他鬥？”
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