從漕幫密室出來，夜色已濃得化不開。南京城的街巷褪去白日喧囂，隻剩巡夜兵丁的梆子聲在空蕩的長街上回蕩，沉悶得像壓在心頭的巨石。我沒有直接去沐雪的別院，而是先返回了自己在城中的私宅——一處不起眼的二進小院，是我在南京的落腳處。
推開虛掩的院門，一股冷清氣息撲麵而來。院中老槐樹枝葉在夜風裡沙沙作響，月光透過枝葉縫隙灑下斑駁碎影，映得廊下燈籠忽明忽暗。我卸下一身疲憊，簡單擦拭了臉上風塵，剛在桌邊坐下，端起冷茶抿了一口，院門外便傳來極輕的三長兩短叩門聲——是趙誠的暗號。
心猛地一沉。
這個時辰趙誠貿然前來，絕無好事。我快步開門，果然見他一身風塵，臉色慘白如紙，額角滲著冷汗，氣息急促到幾乎說不出話。
“大人！出事了！王晨光的家人……在半路被李景明的人截住了！”
我渾身一僵，手裡茶盞“當啷”一聲磕在桌角，熱茶濺濕衣襟也渾然不覺。“怎麼回事？沐辰親自護送，漕幫沿途接應，怎麼會暴露？”
“是卡哨！”趙誠喘著粗氣，聲音發顫，“李景明不知從哪得到的消息，提前在江浙交界的丹陽道口加了三倍暗哨，全是按察使司精銳，扮成巡檢兵丁，挨個盤查過往行人車馬。沐辰護著王家老小混在漕幫糧隊裡，眼看要過關，不知是誰走漏了風聲，對方直接點名要搜車！”
我攥緊拳頭，指節泛白。李景明果然陰魂不散，王晨光一人失蹤，難以尋覓，但他就料到不管誰會轉移其家人，必定是整隊行經，竟在必經之路布下死局。
“然後呢？沐辰呢？王家老小怎麼樣了？”我追問，聲音壓抑著焦躁。
“沐辰帶著漕幫弟兄拚死抵抗！”趙誠喉結滾動，艱難說道，“那些都是按察使司的精銳，帶了兵器，人數是我們三倍多！漕幫的兄弟折損了七八個，沐辰肩傷複發，硬生生扛了好幾刀，才把王家老弱護在中間，可還是被圍死在路邊林子裡，眼看就要被全部拿下……”
說到這裡，他語氣陡然一轉，帶著難以置信的驚愕：“可就在這時，突然殺出一個人！就一個人，孤身一人，從林子裡衝出來，硬生生把李景明的人給打退了！”
我眉頭緊鎖：“一個人？是誰？東廠的人？還是沐家派來的後援？”
“都不是！”趙誠搖頭，眼神裡滿是困惑與震驚，“屬下趕到時戰事剛結束，隻遠遠瞥見一眼那人的模樣。穿一身洗得發白的青布長衫，身形偏瘦，麵容清瘦，下頜利落，左手小指缺了一截。他手裡沒有刀槍劍戟，隻握著一柄藏鋒尺，看著像文房鎮尺，實則內藏寸刃，出手極快、極狠，招招打在關節要害，不出十招就放倒了領頭的三個好手！李景明的人根本攔不住他，被衝得七零八落，隻能眼睜睜看著我們把人接走！”
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“藏鋒尺……文人武備？”我心頭一震。這種尺形短劍，多為書生官吏所用，取“藏鋒守拙”之意，尋常江湖武人絕不會用。這人身手狠辣，兵器卻文氣十足，身份更加可疑。
“人現在在哪？”我立刻起身，抓起外袍。
“已經安全送到沐小姐安排在江寧郊區的隱秘別院了，守衛全是沐家精銳，裡外三層，絕不會再出意外。”趙誠道，“王家老夫人受了驚嚇，小兒子磕破了頭，萬幸沒人喪命。沐辰傷得不輕，已經在別院療傷。”
我鬆了口氣，萬幸萬幸，王晨光的家人保住了，這意味著人證這條線還沒斷。可那個突然出現的神秘援手，像一根刺紮在心頭——他是誰？為何要出手相助？是敵是友？還是王晨光自己安排的人？
“看清其他特征了嗎？”
趙誠努力回想：“天色太暗，隻能確定身形樣貌。最奇怪的是，他出手狠辣，可打完之後一句話沒說，拱了拱手就消失在林子裡，連句名號都沒留。”
左手小指缺一截、青布長衫、藏鋒尺、孤身獨行、出手救人卻不留痕跡……我腦中飛速過一遍所有勢力：螭龍？不可能，他們隻會趕儘殺絕；東廠？更不可能，曹震霆巴不得抓住王晨光家人逼其就範；錦衣衛、綠林好漢？他們都是成群出動，路數完全不合。
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