從東廠衙門出來，日光正好，照在身上卻驅散不了心底的層層疑雲。曹震霆那句“與東廠再無瓜葛”看似解脫，實則更像一層精心包裹的脫身符——東廠抽身而去，把所有明麵上的風浪都留給了我，也留給了沐家。
我沒有耽擱，徑直趕往沐家設在南京城內的隱秘據點。這是一處三進的清幽院落，對外掛著尋常綢緞莊的幌子，內裡卻是聽雨閣在南京的中樞之一，守衛森嚴，消息往來不絕。
進入內室，沐雪已在等候。她換下了素色衣裙，一身便於行動的淺碧色勁裝，長發高束，少了幾分溫婉，多了幾分利落的英氣。見我進來，她立刻起身，目光在我臉上一掃，便知事情已成。
“沈大哥，回來了。”她聲音平靜，卻帶著關切，“曹震霆那邊，如何說？”
我在桌邊坐下，端起茶盞潤了潤乾澀的喉嚨，將東廠內堂的對話一字不差地複述一遍。從全盤稟報寧波案情、拋出陸昭疑點，到曹震霆追問王晨光下落、點破我與沐家關係，再到歸還令牌、徹底斬斷東廠關聯，分毫未隱。
沐雪靜靜聽著，指尖無意識地輕叩桌麵，秀眉微蹙。待我說完，她才緩緩開口，語氣凝重：“果然如此。東廠主動斷了與你的牽連，不是放棄，是抽身。”
“你的意思是？”我抬眼。
“曹震霆精明至極，他不是真的放手不管王晨光。”沐雪眸色深沉，“是陸昭。陸昭必定早已把寧波的情況傳回了司禮監，他何等精明，定然已經猜到，王晨光沒有落在李景明手裡，也沒有死在寧波，更沒有被東廠擒獲——唯一的可能，就是落在我們沐家手裡，由家父暗中庇護。”
我心中一凜：“陸昭猜到了王晨光在國公爺手上？”
“十有八九。”沐雪點頭，“陸昭隱姓埋名，以一個小小巡捕的身份南下浙江，從杭州追到寧波，他的目的根本不是什麼查辦小案，他要查的，就是市舶司貪腐背後的北方勳貴鏈條，王晨光是關鍵人證，他絕不會輕易放棄。”
她頓了頓，話音壓低，帶著一絲難以言喻的複雜：“可他既然知道王晨光在家父手上，便沒有再讓東廠強行追查的道理。因為家父是南京守備，黔國公，手握留都兵權，就算是司禮監、是東廠，也沒有資格公然與沐家搶人。陸昭很清楚，隻要王晨光在沐家手裡，最終必然會經由正規途徑，上奏給陛下，處置李景明、劉永誠一黨。”
我心中豁然開朗，兩條脈絡瞬間清晰：
第一，王晨光隻要不在李景明、劉永誠手中，不被滅口，對我們、對陸昭而言，都是暫時可接受的局麵；
第二，陸昭明知王晨光在沐昕手上，便不再推動東廠強查，因為他知道，沐家絕不會包庇貪腐勳貴，最終一定會把證據和人證遞到永樂帝麵前。
想通此節，我看向沐雪，她依舊眉眼沉靜，可那份對陸昭的了解、對其行事邏輯的把握，絕非泛泛之交。
“沐姑娘，你對陸昭的行事風格，實在太過了解。”我輕聲道，語氣裡沒有質問，隻有一份基於信任的坦誠，“你明明知道他的身份，卻始終不願說破。我不問，是信你，信你自有分寸，信你不會害我。”
沐雪身子微僵，抬眸看向我，眸中閃過一絲動容，隨即又化為深深的無奈。她張了張嘴，最終隻化作一句輕聲的安撫：“沈大哥，再等等。時機一到，我一定告訴你全部真相。現在說，對你、對沐家、對整個大局，都隻會添亂。”
我點頭，不再多言。信任，便是在最該追問的時候，選擇沉默。
就在這時，院門外傳來輕快而沉穩的腳步聲，隨即沐辰的聲音在外響起：“小姐，大人，屬下回來了。”
沐雪立刻收斂神色：“進來。”
沐辰推門而入，一身風塵，臉上帶著幾分凝重與急切。他躬身行禮，開門見山：“小姐，大人，有那個神秘人的蹤跡了！”
我與沐雪同時起身：“在哪？”
“城南，得勝賭坊。”沐辰語速極快，“屬下按照您的吩咐，在南京城內外排查符合特征的人，半個時辰前，趙誠總旗派人來報，在城南得勝賭坊發現一個人——三十多歲，青布長衫，左手小指缺一截，隨身帶著一柄尺狀器物，與那晚救人的神秘人完全吻合。趙總旗現在正帶著聽雨閣的弟兄在外麵盯著，不敢輕舉妄動，特讓屬下回來稟報。”
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