氛、稍解天威。
當朝太師蘇威便是最合適之人,蘇威身為隋朝數朝重臣,名望素重,王世充正是想借其聲望安撫士民,才授予他高位。
隻可惜蘇威早已奉命率軍出征,不在今日朝會之上,否則以他元老身份從容進言,或許還能稍稍疏解這雷霆之怒,不至於讓整座朝堂僵死至此。
而武將之中,征南將軍田留安低首垂眸,心中暗自懊惱怨恨不已,他望著階下那片死寂,心中翻湧難言:倘若裴公與裴將軍父子尚在人世,以裴氏父子在軍中的威望與資曆,又何至於讓一眾武將落到今日這般任人猜忌、動輒得咎的境地?若有裴家父子坐鎮軍中,從容持重,王世充縱然多疑狠辣,也斷不敢對軍中宿將如此肆意殺伐、說杖斃便杖斃。
念及此處,田留安嘴角掠過一絲極淡的苦澀,眉宇間疑惑依舊難消。此前宮中忽然傳出消息,裴公與裴將軍父子、連同軍中大將單雄信、秦瓊、羅士信、程咬金等人及其家眷,一夜之間儘數染疫身亡。
消息說得有板有眼,可細細想來,卻處處透著詭異,數位猛將與其親眷同時染疫,本就蹊蹺至極,更可疑的是,幾人府邸隨後便被查封封鎖,如今早已人去樓空,連一具屍首、一位活口都無從尋覓。
其中疑點重重,但凡明眼人都能瞧出幾分不對勁,可滿朝文武誰也不敢深究,更無人敢當眾提出質疑。
田留安心中雖疑雲翻湧,麵上卻不敢有半分顯露,隻死死垂著眼簾,將這一團撲朔迷離的血腥隱秘,強行壓在心底最深處………
也不知是過了多久,許是王世充看得夠了、也膩了這滿殿惶恐,終於有了幾分倦意。
他緩緩抬了抬眼皮,珠旒輕晃,那雙冷眸掃過殿下噤若寒蟬的群臣,不見半分波瀾,隻帶著一絲久居上位的不耐。
他抬手輕按著扶手,緩緩站起身,玄色龍袍曳地,金紋在燭火下一閃,便如冷刃出鞘。
王世充居高臨下,聲音不高,卻字字如冰,砸在大殿每一處角落:“今日議收複故疆、伐關中偽唐,爾等不思報國,隻知畏首畏尾、妄言戰事之難。在朕看來,非是兵不利、戰不勝,乃是人心不堅、暗藏二誌。”
他頓了頓,目光陰鷙地掠過階下,帶著毫不掩飾的狠厲:“殿外之人,便是下場。往後再有敢惑亂軍心、阻我王師收複疆土者,一律同罪,朕絕不姑息。”
說罷,他冷冷一拂衣袖,再不多看群臣一眼,轉身便在內侍侍衛的簇擁下,徑直朝後殿而去,隻留下一座死寂沉沉的乾陽殿,和滿朝驚魂未定的文武。
不過片刻之後,以王世惲為首的皇室宗親率先轉身退場離去,待禦座周遭再無天子威壓,殿中緊繃到極致的氣氛驟然一鬆,餘下文武百官不少人瞬間腿腳一軟,膝頭發顫,險些當場癱坐在地。
自卯時熬至申時三刻,滴水未進、粒米未沾,腹中早已饑火翻騰,再加上長時間精神高度緊繃,一顆心懸在生死邊緣,此刻驟得喘息,人人都露出了脫力之態。
有人扶著殿柱大口喘息,麵色慘白如紙,有人雙腿發軟,踉蹌幾步才勉強站穩,還有人攥著笏板的手久久鬆不開,指腹泛青,渾身仍在控製不住地微微發抖。
方才那一場無聲的煉獄,雖已過去,可人人心有餘悸,連低聲交談都不敢,隻各自扶著同伴,狼狽不堪地依次退出殿門。
眾人剛移步殿門,親眼目睹階下那一片慘烈景象,不少人當即臉色劇變。
橫陳在地的官員衣袍破碎、血跡半乾,有的氣息奄奄,有的早已身體僵硬、再無動靜,血腥味混著塵土氣撲麵而來,刺得人眼鼻發緊。
好些文臣本就少見這般血腥場麵,此刻哪裡還忍耐得住,當即捂住口鼻,偏過頭去劇烈乾嘔,身子搖搖欲墜,麵色青一陣白一陣,連站都站不穩。
武將們雖見慣沙場廝殺,可這般朝會之上一言不合便杖斃同僚的慘狀,依舊讓他們心頭一沉。
不少人偏過頭不忍再看,緊握的拳頭越攥越緊,指節泛白,喉結滾動,卻半個字也吐不出來,隻眼底翻湧著驚悸、寒意與一絲難以掩飾的憤懣。
一時間,乾陽殿外一片死寂,唯有壓抑的喘息、乾嘔與淩亂的腳步聲,在白日天光下沉沉回蕩。
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