三強爭霸賽第一個項目的日子到了，城堡裡彌漫著一種混合了興奮與緊張的躁動氣氛。幾乎所有沒課的學生都湧向了城堡外麵，朝著比賽場地——那個臨時搭建起來的、如同巨大圓形劇場的龍巢方向而去。
傑米對此興致缺缺。他對危險的龍、激烈的競爭以及震耳欲聾的歡呼聲都沒有什麼好感。他更傾向於找個安靜的角落，比如圖書館或者有求必應屋，看會兒書，或者陪他的蒲絨絨蓬鬆玩一會兒。他甚至暗自慶幸，幸好自己不是勇士，不用麵對那些可怕的生物。
然而，他的算盤在精力充沛的艾莉諾·普威特麵前徹底落空。
他剛收拾好書本，準備溜去圖書館，隔間的門就被“嘩啦”一聲拉開了。艾莉諾像一陣風似的衝了進來，臉上因為興奮而泛著紅光，一把抓住他的手腕。
“快走，傑米！要開始了！再晚就搶不到好位置了！”她語氣急促，力道大得驚人。
“等等，艾莉諾，我……我不太想去……”傑米試圖掙脫，身體向後仰，像一棵不願被連根拔起的小草。
“不行！必須去！”艾莉諾根本不容他拒絕，用力把他往門外拖，“這可是三強爭霸賽！一輩子可能就遇到這一次！你怎麼能躲在圖書館裡發黴？”
“可是……龍很危險……而且人好多……”傑米做著微弱的抵抗，眉頭因為擔憂而皺起。
“就是危險才刺激啊！而且我們有教授們在呢，怕什麼！”艾莉諾一邊說，一邊半拖半拽地把他拉出了公共休息室，彙入了前往賽場的人流中，“再說了，塞德裡克可是我們赫奇帕奇的勇士！我們必須去給他加油！”
傑米被裹挾在興奮的人群裡，身不由己地向前移動。周圍是嘈雜的議論聲、歡笑聲和急促的腳步聲，震得他耳膜嗡嗡作響。他想說自己可以默默為塞德裡克加油，不一定非要去現場，但在艾莉諾不容置疑的架勢和周圍狂熱的氣氛下，他的抗議顯得如此蒼白無力。
他就這樣被艾莉諾一路“綁架”到了觀眾席。位置不算太好，但也能清晰地看到下方那個被圍起來的、布滿岩石和假山的場地。空氣中似乎已經隱隱傳來某種大型生物灼熱的氣息和低沉的、令人不安的悶響。
傑米不安地坐在堅硬的木板凳上，看著下方空蕩蕩的場地，手心微微出汗。他一點都不覺得刺激，隻覺得緊張和一種想要逃離的衝動。艾莉諾則興奮地在他旁邊嘰嘰喳喳，猜測著勇士們會麵對什麼種類的龍，以及他們會用什麼方法通過考驗。
傑米在心裡歎了口氣，認命地抓緊了自己的袍子。看來，這個下午，他注定要在提心吊膽中度過了。他隻希望比賽能快點結束，希望塞德裡克和其他勇士都能平安無事，也希望……艾莉諾能看在他這麼“配合”的份上，別再追問關於他身上“地窖氣味”的事情了。
隨著裁判巴格曼先生用洪亮的聲音宣布第一位勇士入場，場地的另一端打開了一道沉重的閘門。瞬間，一股混合著硫磺、炙熱岩石和原始野性的氣息撲麵而來，伴隨著一聲震耳欲聾的、充滿威脅性的咆哮，一隻龐大得超乎想象的身影從陰影中走了出來。
那是真正的龍！
傑米的呼吸瞬間窒住了。
它覆蓋著如同黑曜石般閃爍著冷光的鱗片，巨大的翅膀收攏在身側，黃澄澄的、如同熔岩般的豎瞳冰冷地掃視著看台，帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然。它粗壯的尾巴焦躁地掃動著，擊打在岩石上，發出沉悶的巨響，每一次呼吸都從鼻孔中噴出帶著火星的濃煙。在它龐大的身軀後麵，一窩金蛋在陽光下閃爍著誘人卻致命的光芒。
傑米從未如此近距離地（相對而言）感受過這種傳說中生物的威壓。書本上的插圖和描述在活生生的、散發著恐怖氣息的巨龍麵前，顯得如此蒼白無力。他能清晰地感覺到自己心臟在胸腔裡瘋狂地跳動，像是要掙脫出來。他的手不由自主地攥緊了膝蓋上的袍子布料，指節因為用力而泛白。
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“梅林啊……”他身邊的艾莉諾也倒吸了一口冷氣，之前的興奮被真實的恐懼取代了一半，但她眼中依舊閃爍著緊張刺激的光芒。
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