果然，沒過多久，那隻棕褐色貓頭鷹便帶著一個比之前更厚實的信封回來了，仿佛艾莉諾有說不完的話。傑米迫不及待地拆開信。
信的開頭，艾莉諾用大量驚歎號和下劃線表達了對“黑袍事件”的激動心情：
‘！！！！！我就知道！這絕對是個重大進展！他默認了！這簡直比我看過的最甜的麻瓜小說還要……（此處墨跡模糊，似乎被用力劃掉了幾行）！這說明他對你的容忍度，不，是縱容度，提高了！’
她花了很大篇幅分析斯內普的心理活動（儘管大部分是基於她的想象和小說情節），最後才在信的末尾，用一種看似隨意實則充滿期待的語氣寫道：
‘對了，你不是說無聊得快長蘑菇了嗎？要不要來我家玩幾天？我爸爸媽媽聽說你的事情後（我稍微提了一下，沒說太多！），一直想見見你。我們家在奧特裡-聖卡奇波爾村附近，環境還不錯，肯定比待在蜘蛛尾巷有趣多了！怎麼樣？考慮一下？’
隨信附上的還有一張畫得很可愛的簡易地圖，標注了如何從飛路網或者騎士公共汽車到達她家的大致方位。
去艾莉諾家玩？
這個提議像一顆投入平靜湖麵的石子，在傑米心裡激起了巨大的漣漪。離開蜘蛛尾巷，去一個充滿陽光、歡笑和……正常家庭生活的地方？這誘惑力太大了！
但緊接著，現實像一盆冷水澆了下來。
他需要征得斯內普教授的同意。
這簡直比讓他在魔藥課上拿到“O”還要困難。教授會同意嗎？以什麼理由？他會怎麼想？會不會覺得他麻煩、想偷懶、或者……認為他試圖脫離掌控？
傑米捏著信紙，內心陷入了激烈的掙紮。艾莉諾的邀請如同一個美好的夢境，而向斯內普開口請求，則像是要直麵最冰冷的現實。
他反複看著艾莉諾的信和那張可愛的手繪地圖，眼中充滿了渴望，又摻雜著深深的猶豫和恐懼。這個暑假，他第一次麵臨著一個需要主動去爭取、並且結果難料的選擇。
在格裡莫廣場12號，鳳凰社的臨時總部裡，氣氛本就因為伏地魔複活後的緊張局勢而顯得凝重。此刻，在廚房兼會議室的房間裡，這種凝重更是摻雜了顯而易見的火藥味。
西弗勒斯·斯內普和小天狼星·布萊克，像兩隻無法共處一室的惡犬，即使是在共同效力的組織裡，也免不了互相齜牙。他們剛剛因為某個情報的來源可靠性發生了爭執，此刻正陷入一種冰冷的、互相蔑視的沉默中。
就在這時，一隻由魔法構成的、半透明的銀色小東西——像是一隻笨拙的紙鶴，又帶著點霍格沃茨特有小精靈的風格——悄無聲息地穿過牆壁，精準地飄到了斯內普麵前，在他眼前的空氣中微微顫動，散發著微弱的魔力波動。
這是一道簡單的傳訊咒，通常用於短距離傳遞簡訊。
斯內普的眉頭瞬間擰緊，眼中閃過一絲被打擾的不悅。他認出了這魔法上帶著的、屬於蜘蛛尾巷那個小巨怪的微弱氣息。他麵無表情地伸出手指，點了一下那隻銀色的小東西。
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小東西立刻舒展開，化作幾行歪歪扭扭、但能看出寫得很用心的字，懸浮在空中：
“我可以去艾麗諾家裡做客嗎”
字的旁邊，還附帶著一個用簡單線條畫出的、嘴角微微下垂、看起來有點委屈的表情。
這行字和那個可憐巴巴的表情，就這麼突兀地展現在兩個互相敵視的男人麵前。
短暫的死寂。
然後——
“噗——”小天狼星·布萊克第一個沒忍住，發出了一聲毫不掩飾的、充滿譏諷的笑聲。他靠在粗糙的石砌壁爐旁，雙臂環抱，灰眼睛裡閃爍著幸災樂禍的光芒，拖長了腔調，用那特有的、帶著貴族式慵懶卻又無比刺耳的聲音說道：
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