處理完偷糧的事，王九擊又想起了議事廳裡的俘虜。之前整編隊伍時，把綠營的俘虜分去了各旗，但幾個軍官還關在議事廳後的柴房裡，沒來得及處置。現在山寨缺騎兵頭領，也缺炮兵頭領，正好趁這個機會，看看能不能勸降幾個有用的人。
他帶著王大力，往議事廳走去。柴房的門是用粗木杠拴著的，裡麵傳來幾聲咳嗽聲。王九擊讓守衛的弟兄打開門，一股黴味撲麵而來。六個俘虜都坐在乾草上，臉上滿是疲憊，見王九擊進來，都下意識地抬頭，眼裡有警惕，也有不安。
王九擊的目光落在最裡麵的一個漢子身上——那漢子約莫三十歲，身材高大，臉上有一道淺淺的刀疤，從眉骨延伸到下頜，看著格外英武。他就是綠營的騎兵管帶吳烈，上次打仗時，他帶領的騎兵隊最是凶悍，若不是山寨的鳥槍隊壓製，還真難拿下他。
“吳烈。”王九擊開口，聲音平靜，“你起來，跟我出來。”
吳烈愣了一下，隨即站起身，撣了撣身上的乾草，跟著王九擊走出了柴房。議事廳裡的地圖還攤在木桌上，王九擊指著地圖上的黑虎山，對吳烈道：“山寨現在缺騎兵頭領，你在綠營裡當管帶，騎術和戰術都比我寨裡的弟兄強。我給你一個機會，你願不願意加入山寨？暫且給你騎兵教頭一職，負責訓練棉甲騎哨等騎兵，若是做得好，以後棉甲騎哨的哨總就是你的。”
吳烈盯著王九擊的眼睛，似乎想從他眼裡看出些什麼。他沉默了片刻，突然單膝跪地，雙手抱拳道：“末將願意！謝大當家不殺之恩！”
王九擊挑了挑眉，有些意外他答應得這麼快。
吳烈抬起頭，臉上滿是憤慨：“末將早就忍不了周延桂他們了！綠營的將領，一個個隻知道克扣軍餉、搜刮百姓，周延桂更是把軍糧賣給糧鋪，中飽私囊，枉為一名軍人！上次打仗，他讓我們騎兵隊衝在最前麵，自己卻帶著親兵躲在後麵，若不是大當家的弟兄勇猛，我恐怕早晚得死在他手裡！”
“跟著這樣的人，不如跟著大當家。”吳烈的聲音誠懇，“大當家能為弟兄們著想，能讓百姓有安穩日子過，末將願意跟著大當家，好好訓練騎兵，以後打仗時衝在最前麵！”
王九擊不由得對他高看了一眼。這吳烈不僅有本事，還懂是非，倒是個可用之才。他伸手扶起吳烈，沉聲道：“好！從今天起，你就是山寨的騎兵教頭。你先去騎兵營熟悉一下弟兄們，明天開始訓練，我給你半個月時間，把棉甲騎哨練出個樣來。”
“末將定不辱命！”吳烈抱拳應下，轉身往騎兵營的方向去了，腳步比來時輕快了不少。
王九擊又回到柴房，剩下的五個俘虜都緊張地看著他，生怕下一個就是被處置的人。王九擊的目光掃過他們，沉聲道：“你們五個中，有沒有懂炮的？不管是劈山炮還是抬槍，隻要會操作、會瞄準，都可以站出來。”
山寨的劈山炮隊雖然有劉牙子領著，但劉牙子隻懂基礎的裝填和發射，不懂戰術，上次打仗時差點把炮位暴露給綠營。抬槍隊更是缺個懂行的頭領，新弟兄們連抬槍的平衡都掌握不好，若是能有個綠營裡的炮兵來教，肯定能事半功倍。
五個俘虜麵麵相覷，過了一會兒，一個矮胖的漢子突然站了起來，臉上堆著笑：“有有有！大當家，小的懂炮！”
這漢子約莫四十歲，穿著一身把總的軍服，肚子圓滾滾的，臉上滿是褶子，正是綠營的把總張雷。他連忙走到王九擊麵前，弓著腰道：“小的張雷，以前是在重慶府綠營管炮隊的，手下管著六門劈山炮，怎麼裝填、怎麼瞄準、怎麼布炮位，小的都懂！後來因為得罪了府裡的參將，被發配到這邊當把總，才跟著周延桂打仗的。”
“哦？”王九擊來了興趣，“你真懂？別跟我耍花樣，要是隻會裝裝樣子，可沒好果子吃。”
“不敢不敢！”張雷連忙擺手，“小的要是說瞎話，您現在就把我拉出去斃了！您要是不信，現在就可以去訓練場，小的給您打兩發看看，保證能打中靶子！”
王九擊點點頭，對王大力道：“去通知劉牙子，把劈山炮隊的弟兄叫到訓練場，再搬兩發炮彈過去。”王大力應了聲，轉身就跑。
王九擊帶著張雷和剩下的四個俘虜，往山寨後山的訓練場走去。訓練場就在一片空地上，中間立著兩個木靶，距離約莫兩百五十米。劉牙子已經帶著第一劈山炮隊的弟兄到了，一門劈山炮架在空地上，炮口對著木靶，幾個弟兄正圍著炮，好奇地看著張雷。
“張雷，開始吧。”王九擊站在一旁，抱臂看著他。
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