雨越下越大，街道中的人們被大雨狠狠澆了一遍，但畏於“天意”，並沒有人敢跑走躲雨。
巫祝又道：“我們之前說好的，如果破曉時下雨，河伯祭就提前。而今於已經落下，我們現在就帶著選定的新娘和陪祭的三名男子一同出發，去涇河祭河伯吧！”
裡長夫婦同姬家老小麵如死灰，棠姬的心情也沉到穀底。
棠姬原本指望鬨這一場能提前幫阿桃脫困，誰知最後不僅沒有解決問題，反而讓河伯祭提前了。
在來河畔村之前棠姬同阿木說河伯祭是在黃昏舉辦的，以阿木的性格，大概率不會提前來幫忙。
河畔村離阿木駐守的河道距離甚遠，而今又碰上這樣的事情，他還能及時趕過來嗎？
不會真的死路一條了吧？
眼看巫祝的隨從要過來捉阿桃和裡長家那幾個混混，棠姬心中一慌，上前攔住了他們。
“且慢！”
巫祝皺了皺眉：“阿棠姑娘，你還記得我們之前說過什麼嗎？現在可是想反悔了？
棠姬急忙搖頭：“不是不是，我妹妹能嫁給河伯是好事，我們有什麼反悔的？隻不過……”
棠姬指了指旁邊的阿桃。
阿桃蓬頭垢麵，身上穿著件滿是泥點子的灰褐色麻衣，因為這場大雨，她被淋得落湯雞一樣，頭發絲成縷貼在臉上，衣服皺巴巴地裹在身上，看起來活像個逃荒的難民。
“巫祝大人，你看新娘這副模樣，如何能見河伯啊？回頭河伯嫌棄我們的新娘子醜，一氣之下再做法降一場洪水，那可如何是好啊！”棠姬道。
巫祝擔憂遲則生變，原本是不打算理會棠姬說的這些廢話，想直接將人拉走扔河裡的。可他看著阿桃臟得離譜的樣子，確實一時間想不到應對的漂亮說辭。
“就讓我帶妹妹梳個妝，換上嫁衣吧！”棠姬抹了把臉上的雨水，又道，“也不費多大功夫，我們就給河伯一個體麵的新娘吧！”
姬老太知道棠姬在河道上搬了救兵，明白棠姬如此隻是拖延時間，急忙附和。
“對啊巫祝大人，婆子我已經給女兒做好嫁衣了！河伯大人看見新娘子穿的漂漂亮亮的一定歡喜，您是河伯大人的使者，也應當想讓河伯大人開心吧！”
村民們也被說服，紛紛搭腔。
“是啊，這小丫頭臟兮兮的，就這麼將人送去也太不像話了！”
“好好的河伯祭，也沒必要故意給河伯大人找不痛快吧！回頭河伯必然要覺得我們河畔村不懂禮數。”
“我們為這次河伯祭捐了不少錢，最後新娘子連個新嫁衣都沒有穿上，那我們捐的錢你們都花在哪裡了？”
“……”
巫祝大人看著眾人的反應，無可奈何，最後終於低下了頭。
“可以將新娘子帶回家梳洗打扮，但不可讓河伯等太久，午時之前必須將人送到！”
“好！”
棠姬一口應下，拉著阿桃回了姬家小院。
棠姬身後的老姚和老李也沒有放鬆警惕，又拖著三個被綁的結結實實的混混回了姬家。
回去之後，姬老太掏出那件嫁衣細致地熨燙了一遍，雖然神情悲傷，但還是喊來女兒阿桃沐浴一番，換上了嫁衣。
等到為阿桃梳妝的時候，姬老太眼眶發紅，手顫抖的不像樣子，幾次握不穩梳子。
“娘親，你別哭！你哭了我也想哭……”
阿桃啞著嗓子抱住姬老太，姬老太手中的桃木梳“啪嗒”一聲掉在地上。
姬老太控製不住情緒，突然背過阿桃捂住臉伏在膝上，佝僂的背脊劇烈起伏著，卻發不出半點哭聲。
棠姬見他們母女湊在一起過於傷情，主動過去撿起木梳。
“我會一些長安城中時興的發式，今天畢竟是個……大日子，就讓我幫阿桃梳妝吧！”
“行，那就麻煩棠姑娘了，我……外麵還有點別的事兒，我得去收拾一下！”
姬老太極力控製著情緒，抹了一下滿臉的淚，逃也似地離開了房間。
在姬老太走之後，棠姬關上了房門，甚至上了門閂。
棠姬看了一眼地上的阿桃，飛快解開了自己的衣帶。
“快，把嫁衣還給我！”
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