這片大地之外是什麼？
是一片虛無還是另外一片大地？
科學家們不是沒有想過這個問題，但受限於星莢飛行器無法突破，星莢之外的設想也便被拋棄
“樞機爺爺，您有沒有想過，我們明明生活在一顆球體上，我們卻將我們腳下養育我們的土壤稱作大地。”菲妮蒂卡站起身看向窗外，“但大地明明是一個局限性的詞彙。它沒有辦法包含海洋，沒辦法擴展天空乃至宇宙。您知道宇宙是什麼嗎？
這個詞聽上去像是我瞎編的，當然，您也可以認為它就是瞎編的……假設我們生活在一個橙子上吧，它的表皮是我們生活的大地，它溢出的汁液是我們賴以生存的水和海。”血環的天使舉起桌子上的橘子，在樞機沉默無言的注視裡，她繼續說
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“那星莢之外便是更多的橙子，更多我們所認為的橘子，蘋果甚至是甜點和冰淇淋，它們組成了宇宙。我們的大地，我們賴以生存，我們敬仰的大地就像是我手中橘子之於拉特蘭，比它甜蜜的，恢弘的，偉大的自然或人造物比比皆是。”
“我們的大地如同這顆橘子之於這片大地般之於宇宙，萬千星辰，每一顆所散發出的光都可能代表著一個文明，一個……和我們相似的存在。樞機爺爺，您瞧。”菲妮蒂卡將橘子遞給老樞機，“這就是宇宙，它深邃到令我們沉默，它無垠到連橘子之於這片大地的比喻都無法涵蓋，它……大到令我們的數學都啞然失色。這就是宇宙，這就是我在十歲之前在思索的東西。”
“那你十歲之後為什麼不想了呢？”老樞機半懂不懂的，但是透過這些話他意識到菲妮蒂卡的思想確實和其他人不一樣，“是覺得它們很虛假？”
“不，是覺得它們根本沒有用。”菲妮蒂卡搖頭，放下那顆橘子
“這些想法對我沒有用，對其他人也沒有用。就算我去思索這些，思索它們的意義，那又會怎麼樣呢？不會怎麼樣，它不會讓我的生活變得更好，不會讓桌子上的橘子派變得更好吃，它隻會讓我感到焦慮。
也差不多是在那個時候，我把關於宇宙的猜測和其他所有思考全部拋給了過去，把嶄新留給我自己。這樣說樞機爺爺，您能體會到我的不同了嗎？”
老樞機陷入沉默，他慢慢將準備好的文稿放到桌子上：“坐吧菲妮蒂卡，坐吧。我們說的有些遠了，最開始我們應該在聊任務。”
“嗯，任務！”菲妮蒂卡的態度轉變地很快，她坐回到柔軟的床鋪上，“不過我也沒什麼想要補充的啦，因為都寫在報告上了。”
“是的，你提交的報告很詳儘，在聽過你剛才的那些話後，我確定我應該把這個消息告訴你。”老樞機揉了揉眼角，疲憊地看向麵前有一個血環的天使，“菲妮蒂卡，你知道你現在的狀況嗎？雖然光環顏色變了，但你並沒有失去共感，也沒有長出犄角和尾巴。你並沒有墮天。”
“是啊，我知道。我也大概猜的出來，樞機爺爺您是來做什麼的。”紅發活潑的天使慢慢垂下眼眸，“樞機團覺得我會成為拉特蘭的威脅？”
“這座聖城已經有千年沒有經曆戰爭了。千年，即使是薩科塔都不可能不出現猜忌，陰謀與針對，但每一次拉特蘭都挺了過來，依靠對主的虔誠，還有人與人之間毫無保留的信任。這是共感給予我們的。”老樞機站起身走到菲妮蒂卡身側
“共感與一同遵循的律法成為我們彼此之間的保障，因為律法，我們不得擅自傷害同胞，因為律法，我們能夠建立聖城，延續種族。菲妮蒂卡，你的存在成為了一個……錯誤。你可以無視律法的懲罰，我知道你是個好孩子，但這樣存在實在是太……令人擔憂了。”
“或許你不知道，但作為樞機我太清楚有多少人，多少國家在覬覦拉特蘭的豐饒，陰謀也好，壓迫也好，每一次拉特蘭都挺了過來，造就了如今的樂園。我相信，不，我確信，如果有這樣一個機會擺在其他國家眼前，他們一定會將它牢牢攥住。”
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