夜晚天氣潮濕，街上濃霧彌漫，像是到處都依稀飄著霧霾。而在市中心的一間並排別墅的書房中，坐著兩個老人。
兩人喝著酒，談話時，前額都會露出皺紋。看起來歲數並不相差多少。
十一月快結束，查理?道爾作為首席書記官，準備明年發布，剛起草的《溫斯科爾環境規劃戰略》第一稿就被查爾斯伯爵糟蹋的不成樣了，卻還是心平氣和。像往常一樣，他對自己的寫作毫無居功自傲的心理，就像人們不會把坐火車作為一樁集體壯舉感到驕傲一樣。
然而，就是這樣一個人，卻在蒙蒂親自上門跟他聊了維克多準備的“市議會發言稿”時，他這個最不煩躁的人，也會有點煩躁。
他皺著眉頭，抿了好幾口酒，便以嚴峻而生氣的語氣向著蒙蒂說道：
“我不喜歡這一手。你應該阻止這個極端反動分子。”
這話相當嚴重，作為查理的部下，蒙蒂是能理解的。他表示讚同：
“當然，查理。我知道這很不愉快…”
“不，蒙蒂。這是瘋狂的。瘋狂的人能壞事，你想必能理解。“他說得很尖刻，然而又懷著同情。他知道蒙蒂很多隱私，相互之間常講知心的話，讓蒙蒂終於意識到了問題的嚴重性。
“對。我不該將問題看的太輕巧，查理。”
短短幾句話，查理便處在了支配地位。不過，儘管選擇了道歉，但蒙蒂其實還是有點霧水。因為在他看來，處理這件事的人是他，而不是查理。從他聽見問題的時候起，他就顯得很擔心。為什麼查理有這樣的高度擔心？蒙蒂並不明白。
粗看起來，維克多準備攻擊的是溫斯科爾行政製度，或者說是查理和他和他的同僚，查理被牽扯在內，對他來說，當然是件討厭的事。但是，蒙蒂認為，現實來說，也不過討厭而已，嚴重不到哪裡去。畢竟，維克多固然是一個受到青睞的議員，但假設僅僅是這些，那目前查理的嚴肅勁是不相稱的。
不過，長年的相處，讓查理很容易就看出蒙蒂的困惑。他很了解他，就像蒙蒂很了解以往自己服務過的議員一樣。但這次不一樣，他從維克多的動作中嗅出了不同尋常的危險。
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於是，查理滿是耐心地開始解釋——作為高級文官，蒙蒂應該更具有責任心，而不是眼看公開的政治鬥爭，特別是非常極端主義的政治鬥爭即將開始，而不感到憂慮。
作為首席文官，查理?道爾是既有遠見又有野心的。他像市政廳任何一個有見識的人一樣，深知狗咬狗的勾當必然兩敗俱傷：沒錯，維克多提出這種極端的提議是會受到“朋友”的攻擊，但文官作為無辜的受害者，或者甚至是一個旁觀者，但是有些汙泥濺在身上就洗不掉了。假設維克多要是掀起什麼政治風波，那情況更糟糕。
公眾、報社都將注視他們，文官們的名聲就會被玷汙，這當然是不公正的，但是他們不能抱怨不公正。因為他們的職責就是不讓這樣的風波發生。而假使沒能阻止，一旦吵起來，那麼文官們就會發現未來有更多這樣的風波發生，讓汙泥濺在身上，直到他們摔了個大跟鬥，被迫被政客們開刀。
此外還有一個原因讓查理感到不安。那便是與議員們相比，他或許更具有權力。然而他卻具有很高的行為標準。他不可能像議員一樣發表講話，為文官辯解。正如同他不能拿著刀衝進商店裡砍殺。無論如何，維克多這種行為他不可能給予特殊原諒，也不能視而不見。這種人就是道德上的歹徒，根本不明白自己在做什麼。
“一定不能讓他在市議會發表這份講話。”他宣稱。
聽完查理的解釋，終於意識到極端危險的蒙蒂終於正視起來，眉頭緊鎖。
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