地球複蘇第二百八十年。
林奇把觀景窗上的衛星照片換成了最新的一張。赤道區的綠色已經不再是稀疏的斑點，而是連成了片。
從太空看，地球的南北緯五十度之間覆蓋著一層淡淡的綠色——不是森林的深綠，是草原和灌叢的淺綠。淺綠和灰褐色的荒漠交織在一起，像一塊用舊了的調色板。
魔方的數據投影在照片旁邊。氧氣濃度百分之二十點七。距離地球時代的百分之二十一隻差零點三個百分點。按照當前增速，達到及格線還需要大約二十年。進度條從十一變成了九十八。林奇用馬克筆在數字上描了一遍，筆尖沒有發抖，穩穩地畫出了“九十八”三個字。它描完，退後一點，看著那個數字。九十八。還差二。
啾啾從溫室出來，腳上穿著那雙帆布靴子。白色的帆布已經洗成了灰色，鞋底磨平了又補，補了又磨平。鞋麵有好幾道裂口，陳晚用針線縫過，線頭露在外麵，像蜈蚣。她的步子很慢，從溫室到生活區，以前走三分鐘，現在走十五分鐘。
她邊走邊看走廊窗外的植物。蕨類比一百年前高了很多，最高的已經超過了兩米，葉片寬大，遮住了半個窗戶。蕨類旁邊有幾盆花，開著小朵的黃花和紫花。沒有蜜蜂，也沒有蝴蝶。蝴蝶在赤道區的草甸裡，不在這裡。花也不需要它們，無性繁殖。種下去，長出來，開花，凋謝，明年再長。就像她一樣，種下去，看它長，看它開，看它謝。明年再來。
兩百八十年前，她在這裡種下第一顆種子。兩百八十年後，她還在種。每天一顆，沒有間斷。算上今天種的這顆，一共十萬兩千兩百顆。她記得每一個坑的位置，記得每一顆種子的顏色，記得每一顆種子從播種者使者手裡接過時的溫度。那溫度還在。在她手心，在她指尖，在她蹲下時碰觸土壤的那一刻。
克羅姆坐在生活區的長桌前，手裡沒有那個玻璃容器。容器還在窗台上，水是滿的。他每天早上來，把水倒掉，換上新的溪水。他說水要新鮮，種子喝不喝是他們的事，他澆不澆是自己的事。
他的頭發全白了。第二形態的色素衰減到了一定程度，頭發、眉毛、睫毛都會變白。他的臉還是以前那張臉，皺紋不多，但眼皮垂了下來。眼睛還是亮的，看東西清楚，修船時擰螺絲手不抖。他說自己還能乾一百年。
兩百八十年來，他每天澆花，每天修船，每天蹲在“藍”的坑前看土。看裂縫，看根須，看那一點點逼近地表的綠色。“藍”的土坑邊緣，裂縫已經寬到了兩厘米。透過裂縫能看見下麵的根須，白色的，細如發絲，盤成了一團，占滿了整個土坑的空間。根須在動，很慢，一年蠕動幾毫米。它們在積蓄力量，在等待最後的地段突破。不等破土，根須會先長滿整個土坑，然後芽會從最薄弱的地方頂上來。也許是明天，也許是明年，也許永遠不會。但不快了。這次是真的快了。
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赤道區的森林已經不再是那棵樹孤零零地站著。樹和樹之間距離縮短，樹冠交疊，林下光線昏暗。落葉堆積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的。腐殖質裡有蚯蚓，有甲蟲，有千足蟲，有蜘蛛。幾十個物種在森林裡構建了一個簡單的食物網。它們吃落下的樹葉，吃彼此，吃排泄物，再把養分還給土壤。
土壤一年比一年肥。肥力從赤道向南北兩極遞減。北緯三十度以北還是灰褐色的荒漠，那裡的溫差大，降水少，植被稀疏。苔蘚和蕨類剛到，草本植物還沒站穩腳跟。但赤道區的森林已經能自己保持水分。樹冠擋住陽光，減少地表蒸發。落葉保蓄雨水，緩慢釋放。森林自己製造了一場持續的雨。
雨水彙成溪流，溪流彙成河流，河流彙入大海。入海口的三角洲每年向外延伸幾米，泥沙沉積，形成新的土地。新土地上是先鋒植物:苔蘚、蕨類、草本。草本植物已經長到了齊腰高，風吹過時發出沙沙的聲音。野花更多了，黃色、白色、紫色、紅色。有一種紅色的花，花瓣很小，但很豔，像血。李維說那是罌粟科的植物，種子庫裡的標本，可能是幾百年前的人種的。它在這裡紮根，繁衍，占據了一小片河岸。沒有毒，不會害人，隻是開著。紅得像血。
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亞莉塔
