努恩的清晨，總是帶著一股特有的味道。那是河水的微腥、煤爐的嗆鼻、鐵匠鋪的焦灼與無數人汗水和生活氣息混合在一起的複雜氣味。對於李易銘而言，這種味道已經從最初的不適，變成了某種習以為常的背景。自從那次成功的下水道清剿任務之後，他們三人在“炮手歇腳處”的聲望，或者說，至少是高崔克·格尼森的凶名，又提升了不少。五十枚銀西格爾雖然不算巨款，但也足夠他們添置一些急需的補給，並且讓李易銘有機會將自己那把從震旦帶來的連發手弩和新得的短劍、盾牌都送去城裡最好的武器匠那裡做了精心的保養和微調。
武器匠是個沉默寡言的矮人，他的鋪子裡永遠充斥著“叮叮當當”的敲打聲和刺鼻的淬火煙氣。他仔細檢查了李易銘的裝備，對那把結構精巧的震旦手弩嘖嘖稱奇，又對李易銘那麵在鼠人利爪下傷痕累累的盾牌進行了加固和修補。當李易銘取回裝備時，手弩的機括更加順滑，短劍的鋒刃閃著幽冷的寒光，而那麵盾牌，雖然依舊帶著戰鬥的印記，卻顯得更加堅實可靠。他還用剩下的錢買了一塊上好的磨刀石，幾捆優質的弩箭，以及一些治療跌打損傷的草藥——高崔克的“訓練”讓他對這類物品的需求量大增。
是的，“訓練”。如果說之前的練習更多是菲利克斯在步法和觀察技巧上的指導，那麼在見識了李易銘獨自解決陰影刺客的表現後，高崔克·格尼森對他的“興趣”顯然濃厚了不少。這位矮人屠夫的訓練方式簡單粗暴到了極致，卻又帶著一種野獸般的直覺和效率。
通常是在努恩城外那片廢棄的操練場，有時甚至就在“炮手歇腳處”的後院，高崔克會拎著一根沉重的硬木棒，不由分說地朝著李易銘攻來。他不會留手，每一次揮擊都帶著裂石開山的力道，逼迫著李易銘將所有的精力都投入到閃避、格擋和尋找反擊的空隙中。
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“太慢了，小子！你的腳下像生了根嗎？”高崔克的咆哮聲如同雷鳴。
“砰！”木棒狠狠地砸在李易銘舉起的盾牌上，巨大的衝擊力讓他手臂發麻，幾乎握不住盾牌。他咬緊牙關，努力穩住下盤，感受著那股力道如何通過盾牌傳遞到手臂，再傳遍全身。
“眼睛！用你的眼睛！那隻長毛耗子是怎麼摸到你屁股後麵的？你以為敵人會排著隊等你射箭嗎？”又是一記橫掃，李易銘狼狽地一個地滾翻躲開，後背撞在粗糙的木樁上，疼得他齜牙咧嘴。
高崔克的訓練沒有固定的套路，充滿了隨機性和壓迫感。他會突然改變攻擊的節奏，時而迅猛如雷，時而沉穩如山。他會模仿不同敵人的攻擊方式，有時是綠皮的蠻橫衝撞，有時是野獸人的瘋狂爪擊，甚至偶爾會用一種近似於黑暗精靈的陰狠刺擊，讓李易銘在心底打個寒顫。
李易銘明白，高崔克不是在教他什麼精妙的招式，而是在錘煉他的反應、他的耐力、他的意誌，以及在極端壓力下保持冷靜的頭腦。每一次訓練結束，李易銘都像是從水裡撈出來一樣，渾身酸痛，青一塊紫一塊，但他從不抱怨，隻是默默地用草藥揉搓著傷處，在心中複盤著每一次攻防的得失。
菲利克斯有時會在一旁觀看，他那詩人般的敏銳觀察力讓他能看出高崔克訓練方式中的門道。“高崔克並非隻是在發泄他的戰鬥欲望，”菲利克斯曾對李易銘說，“他在逼你突破極限。矮人的戰鬥哲學，尤其是屠夫的，往往和‘堅韌’這個詞分不開。他們相信，隻要你能承受住比敵人更沉重的打擊，你就能活到最後。”
李易銘對此深有體會。他開始學會在盾牌的掩護下，更有效地利用身體的晃動來卸力；他開始習慣在閃避的同時，尋找對方的破綻，哪怕隻是用手弩進行一次威懾性的瞄準；他的步法也變得更加靈活和不可預測，不再拘泥於菲利克斯最初教授的那些基礎步伐，而是融入了更多在實戰中摸索出來的實用技巧。
最重要的是，他的心態在悄然發生改變。最初麵對高崔克的猛攻，他會感到恐懼和無措，但漸漸地，他學會了將恐懼轉化為警惕，將壓力轉化為動力。他開始享受這種在極限邊緣遊走的感覺，每一次成功的格擋，每一次巧妙的閃避，都能給他帶來一絲細微的成就感。
然而，在高崔克那句“比我見過的某些黑暗精靈恐懼領主手底下那些隻知道嗜血猛衝的蠢貨要實用得多”的評價之後，李易銘的內心深處，一種更為複雜的情緒開始滋生。
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