層的木匣裡，靜靜躺著柄不足三尺的短劍，劍鞘上鑄著隻展翅的鳳凰，尾羽處刻著個“鐵”字。這是鐵家祖傳的鐵鳳劍，據說當年鐵家先祖憑此劍召集江湖義士，硬生生在亂軍裡殺出條血路，劍在，號令就在。
他指尖觸到劍鞘的瞬間，冰涼的金屬像通了電，順著血脈直竄到心口。白天在輿圖上推演的戰局突然清晰起來：父親固守的城關西側是片密林，適合設伏；敵軍糧草線過長，若能斷其供給……這些念頭以前隻敢藏在兵書批注裡，此刻卻像破土的芽，瘋長著要頂開泥土。
“你拿這個做什麼？”白曉玉的聲音突然從門口傳來，她叼著根草，倚著門框，眼睛在黑暗裡亮得很，“想背著我們偷偷跑路？”
鐵如風嚇了一跳，短劍“哐當”掉回木匣。他轉過身，臉頰在月光下泛著白，卻沒像往常那樣躲閃：“白姐姐，我要去找爹。”
“你瘋了？”白曉玉把草吐在地上，“戰場不是將軍府，那裡的刀箭不長眼，別說你這點功夫，就是妖紅來了，也未必能全身而退！”
“可爹在信裡沒說援軍的事。”鐵如風的聲音很輕，卻帶著股沒商量的勁，“他從不騙我們。如果不是真的難辦，他不會隻說些家常。”他指著祠堂牆上的家訓，“鐵家的人，從來不是等別人來救的。”
白曉玉看著他攥緊的拳頭，指節泛白，眼裡卻沒了往日的怯懦。她突然想起這孩子七次遇襲時的樣子，每次都是怕得發抖，卻每次都把木棍握得更緊。原來那股子“敢”，不止是護著姐姐，更是刻在骨子裡的，屬於鐵家的執拗。
“行吧。”她突然鬆了口，轉身往外走，“我去叫陳銘和林清硯。”
“別！”鐵如風拉住她，“白姐姐，這事我自己去。陳大哥有家室，林先生要治病救人，他們不該卷進來。”
白曉玉回頭看他，月光正好落在少年臉上，淚痕還沒乾透——他定是糾結了半宿，才下定決心。她突然笑了，伸手拍了拍他的肩：“你當我是去幫忙？我是怕你這書呆子被騙，得跟著去給你收屍。”
次日清晨，陳銘背著包袱跑來找白曉玉，臉漲得通紅：“白姑娘，我想好了，我跟你們……”
“滾回去。”白曉玉把他推出門，“你兒子昨天還托人帶信，說想爹了。戰場不是你該來的地方，守著老婆孩子才是正經事。”
陳銘還想爭辯，卻被她塞了袋銀子：“給你家小子買糖吃。等我們回來，還指望喝你兒子的滿月酒呢。”
林清硯卻背著藥箱候在門口，鏡片後的眼睛很亮：“我得去。戰場上藥石最缺，我去了，至少能多救幾個人。”
“你……”
“我知道你想說什麼。”林清硯打斷她，“醫者的戰場，本就該在最需要藥的地方。”他頓了頓，看向鐵如風，“而且，總得有人給這孩子處理傷口。”
鐵如風望著鐵蘭，少女站在門內，眼圈紅腫得像桃子，手裡攥著件疊好的青布衫：“我給你縫了件貼身的，比鎧甲輕便……你要是冷了，就想想家裡的槐樹，等你回來，花該開了。”
“姐……”
“我不跟你去。”鐵蘭猛地別過頭，聲音帶著哭腔，“爹把家交給我了，我得守著。你要是……要是敢不回來，我就把你的兵書全燒了！”
鐵如風接過布衫，指尖觸到針腳，細密得像她從不離手的繡線。他想說些什麼，卻被姐姐推了一把：“快走！再不走，我就反悔了！”
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