夜風卷著桂花香飄過，遠處傳來更夫打更的聲音。白曉玉抬頭望向天邊的月亮，突然想起妖紅當年那句話，恍惚間竟分不清，是在說鐵如風，還是在說當年那個愛滾泥的自己。
而此刻，睡夢中的鐵如風翻了個身，懷裡緊緊抱著那根磨得發亮的木棍，眉頭微微蹙著，像是又夢見了白天的刀光，卻沒鬆開手。
第七次暗殺來在驚蟄，雨絲裹著寒意鑽進將軍府的窗縫時，鐵如風正蹲在廊下給黑貓梳毛。簷角突然墜下道黑影，軟劍帶著潮氣直刺他後心——那是邪教“影衛”的手法，專挑人最鬆懈的時刻動手。
少年幾乎是本能地往側一滾，懷裡的貓被甩出去半尺，卻沒忘弓起身子哈氣。他手抄起腳邊的石硯，憑著妖紅教的“貓撲鼠”身法撲向黑影，硯台砸在對方手腕上，軟劍“當啷”落地。可他忘了影衛擅長雙殺，另一個黑衣人已從梁上躍下，短刀直指他咽喉。
“低頭！”白曉玉的吼聲從廚房方向傳來，緊接著是個油乎乎的麵團飛過來，正糊在黑衣人臉上。鐵如風趁機矮身，抓起地上的軟劍反削，卻沒留意對方袖口滑出的毒針——還是白曉玉撲過來拽著他後領往後踉蹌，毒針擦著他鼻尖釘進廊柱，冒出絲絲黑煙。
“笨蛋！打跑一個就忘了看四周？”白曉玉把他按在身後，自己拎著鍋鏟迎戰，“影衛從來是成對出沒，這點規矩都不懂？”
鐵如風攥著軟劍的手在抖，不是怕，是氣自己差點中招。等白曉玉用鍋鏟把兩個黑衣人拍暈綁起來，他突然蹲下身，對著那枚毒針發呆，指尖反複摩挲著被針尾掃過的鼻尖，聲音發顫：“剛才要是……”
“沒有剛才。”白曉玉用灶灰抹了把他的臉，把油麵團塞進他手裡，“記住了，江湖人打架跟你練招式不一樣，他們不按套路出拳，還愛藏暗器。下次見著穿黑衣服的，先往他褲腿裡扔塊石頭再說。”
少年捏著麵團，突然想起第三次暗殺時的情景。那時對方扮成送菜的老農，扁擔裡藏著鏈子槍，他明明看出破綻，卻猶豫著沒先動手，直到鐵蘭被鏈子纏住腳踝，才紅著眼把老農掀進菜筐。事後白曉玉罵他“書呆子氣”，卻默默在他窗台上擺了把淬了麻藥的短匕——那匕首要捏著特定的機關才會彈出刀刃，適合他這種“不想傷人卻不得不防”的性子。
第五次暗殺發生在夜裡，三個蒙麵人翻牆進來時踩斷了瓦片，鐵如風在夢裡都警覺地彈起來，憑著“回鋒步”繞到敵人身後，木棍點中兩人穴位，卻被最後一個人用迷煙嗆得直咳嗽。還是白曉玉從房梁上丟下串鞭炮，震得敵人慌了神，他才趁機用濕布捂住口鼻反製。
“迷煙比毒針陰，得隨身帶塊泡了醋的布。”白曉玉當時一邊給他灌醒酒湯解煙毒，一邊往他懷裡塞布包，“別覺得用這些丟人，你那套‘點到為止’，對付好人行，對付瘋子得用瘋子的招。”
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此刻雨還在下，鐵如風看著被綁在柱子上的影衛，突然想起第六次暗殺後，白曉玉教他怎麼辨認毒藥——“看見這種紫黑色的粉末，別用手碰，直接往他自己臉上揚”；想起第四次他追刺客時差點掉進陷阱，是白曉玉扔來根麻繩，罵他“眼裡隻有敵人，沒看見腳下的坑”；甚至第一次他打跑人後蹲在地上哭，也是她塞來糖葫蘆，說“哭完記得看看對方有沒有裝死”。
“白姐姐，”他突然抬頭，臉上還沾著灶灰，“你是不是早就知道，我會遇到這些事？”
白曉玉正用鐵鏈把黑衣人捆結實，聞言回頭，嘴角沾著點麵粉：“廢話，你這身手藏不住，就像燒紅的鐵塊包不住火。”她走過來，用帕子擦掉他臉上的灰，動作卻頓了頓，“但你記著，厲害的不是你能打跑多少人，是知道什麼時候該跑，什麼時候該喊人幫忙。”
鐵如風望著她沾著油星的臉，突然明白那些被他忽略的細節：她總在他練劍時故意製造聲響，讓他習慣在嘈雜中保持警覺；她把張亮做的機關鼠塞給他玩，實則是教他辨認機括的動靜；甚至她每天罵罵咧咧地跟他“切磋”，用煤塊砸他、拽他頭發，都是在逼他習慣突如其來的攻擊。
雨停時，陳銘來把刺客押走，看見廊下晾著的軟劍，忍不住咋舌：“這影衛的劍都能被你奪過來，如風的功夫越來越好了。”
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