孤零零地劃向了茫茫海天的儘頭。
他不願讓自己的兒子們，跟著一道去赴這場九死一生的約。
但他，也絕非要單槍匹馬，莽撞地硬闖那龍潭虎穴。
總歸，這世上，他還是有並肩作戰的盟友的啊。
海上，白胡子端坐於小舟之上，任憑海風灌滿衣袍。
小船尚未劃出多遠，一道熟悉的幽藍色火焰殘影，便自天際急速掠來，穩穩地落在了船頭。
不必回頭，白胡子也一眼便認出了那抹身影。
馬爾科。
“呼啦啦啦！你小子跑來這兒做什麼？”
白胡子濃眉一擰，語氣裡帶上了幾分不悅。
馬爾科整了整衣領，神色平靜無波：
“以老爹您現在這副身子骨，怎麼能少得了一個隨行的船醫照看？”
“呼啦啦啦！”
白胡子仰頭大笑，笑聲震得海麵微微一顫：
“老子還沒老到要人伺候的地步呢！回去，回我們的船上去！”
馬爾科卻沒有動。
他緩緩抬起手，指尖輕輕撫上自己臉頰那道猙獰的天龍蹄印，聲音輕得幾乎要被海風卷走：
“老爹，我這條命，其實早就該沒了，不是嗎？”
不等白胡子開口，他便自顧自地繼續說了下去，仿佛這些話，已在他心底壓抑了太久太久：
“白胡子海賊團，往後有蒂奇帶著，足夠了。”
“他比我聰明，比我強大，也比我更適合扛起這麵旗。”
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“我這樣的人留下來，非但幫不上什麼忙，反倒會掣肘他，影響他的決斷。”
“我從來就不是個聰明人，能耐也遠不及他。既然如此，倒不如把船，把未來，把所有的希望，都押在他們身上。”
白胡子怔怔地望著他，許久，臉上那份佯裝的怒氣，終究是化作了一聲長長的歎息。
他沒有再遮掩，也沒有再勸阻，隻是伸出那隻寬厚如蒲扇的大手，重卻又極溫柔地，拍了拍馬爾科的肩膀。
“好！”
老人咧開嘴，笑得像個即將奔赴盛宴的孩子：
“那就跟老子一塊，去把那幫混蛋的地盤，鬨他個天翻地覆！”
自己的兒子，在這生死攸關的關頭，做出了這般以命相隨的抉擇。
他這個當父親的，又怎忍心怎舍得，去開口拒絕呢？
而馬爾科，也終於卸下了肩頭那副沉甸甸的重擔，露出了釋然的神情。
這些年來，每一次午夜夢回，每一次不經意間撫上臉頰那道由羅斯親手烙下的蹄印，那噬骨的屈辱便會如潮水般將他淹沒。
尤其是當年那一戰，另外三位隊長，那是他最敬重的長輩，並肩生死的手足。
他就那樣眼睜睜無能為力地，看著他們一個接一個，倒在羅斯的手下，血染海洋。
那種痛，那種日夜煎熬的痛，早已將他折磨得生不如死。
而這一次的遠征，對馬爾科而言，又何嘗不是一場能與過去徹底了斷的救贖。
藍色的不死鳥之焰，在他背後無聲地燃起，映著他眼底那份決絕而平靜的光。
小舟破浪，載著一老一少兩道身影，義無反顧地，駛向了那注定名垂青史的最後戰場。
......
海風裹挾著朗姆酒的醇香，在加雅島這座喧鬨的港鎮上空緩緩彌漫。
夕陽西沉，將半邊天空燒得通紅。
鎮子邊緣那間不起眼的小酒館裡，此刻卻擠滿了南來北往的水手與冒險者。
粗糙的木桌上擺滿了酒杯，油燈的光暈在斑駁的牆壁上搖曳，混著此起彼伏的談笑聲、劃拳聲與酒碗磕碰的脆響，熱鬨得幾乎要將酒館掀翻。
角落裡的一張大桌旁，坐著一群格外引人注目的客人。
“呼啦！所以我就跟你們說啊！那地方，是真真切切存在的！”
桌子中央，一個滿臉通紅身形魁梧的男人，正唾沫橫飛地比劃著，渾濁的眼睛裡閃著近乎虔誠的狂熱光芒。
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