“這……這有什麼意義？一百年後債務還是還不清——”
“但一百年後，也許會有新的辦法。”鐵書墨說，“商業的精髓不是一次性解決問題，而是……讓問題可以持續被解決。”
他調出一份租賃合同草案，投射到人影麵前。
“你作為出租方，我作為承租方。租金按年支付，如果某年我付不起，你有權收回使用權，但不得追溯之前的租金。而且……合同裡要加一條‘不可抗力條款’：如果宇宙毀滅了，債務自動勾銷。”
人影看著那份合同，突然笑了。
蒼老而疲憊的笑。
“你比當年的我……聰明。”
“我隻是學乖了。”鐵書墨說，“太貪心的人，最後會連自己都賠進去。”
合同簽署。
結晶的金光流入鐵書墨的概念體。
但不是被“吸收”，而是被“托管”。
框架進度達到百分之三十。
通道開始穩定。
而鐵書墨在離開前，對那個人影說了最後一句話：
“我會想辦法的。”
“想辦法……讓我們都能解脫。”
人影點點頭，重新坐回樹下。
身影開始變淡。
但這一次，不是消散，而是……休息。
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回到指揮部時，校準者立刻衝上來。
“結晶呢？！”
“在我這裡。”鐵書墨展示出手中的金色光球——現在是投影狀態，“但我隻拿到了使用權，不是所有權。根據租賃合同，我無權轉讓。”
校準者的盔甲爆發出刺耳的齒輪摩擦聲。
“你……你騙了我們！”
“不。”鐵書墨調出合同，“合同隻說我‘進入核心’，沒說一定會拿到所有權。而且，我現在願意把使用權產生的收益，分百分之二十給建築師協會——作為你們建造框架的額外報酬。”
墨影快速計算後點頭：“這個分成比例……協會仍然能獲得遠超成本的利潤。”
校準者的怒氣漸漸平息。
但它盯著鐵書墨：“你到底在核心看到了什麼？”
鐵書墨的光影飄到舷窗前，看著那片正在被框架逐漸穩定的時間盲區。
“看到了一個警告。”他輕聲說，“也看到了……一個機會。”
機會是，他現在有了時間本源結晶的使用權。
警告是，如果他不小心，可能會變成第二個樹下囚徒。
通道開始關閉。
框架完成度鎖定在百分之三十一。
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