詩曰：
十萬峰巒藏瘴霧，三軍將士染沉屙。
莫言南域多艱險，苗寨藏珍解厄波。
話說西門慶在諒山部署停當，董小平守城池，魯大黿斷糧道，韓偉、水生子伏於山穀，專候安南叛軍。誰知這十萬大山南麓，正值三伏酷暑，天無三日晴，地無三尺平，漫山遍野皆是參天古木，藤蔓交織如網，林間霧氣蒸騰，日頭一曬，便化作滾滾熱浪，裹挾著腐葉敗草之氣，氤氳不散，正是瘴癘滋生之地。
宋軍將士多是北方健兒，慣了乾爽氣候，乍入這般濕熱地界，先是渾身汗透，衣甲黏膩如膏，後便覺頭暈目眩，胸悶氣短。起初不過三五人病倒，隻道是水土不服，墨先生按尋常暑熱之症，煎了清熱祛濕的湯藥，誰知服藥後非但不見好轉，反倒病者日增。不過三五日，韓偉、水生子埋伏的山穀營中，竟有半數兵士臥床不起。
這日清晨，韓偉正巡營查哨，剛至中軍帳外，便聞帳內一片呻吟之聲。掀簾入內，隻見兵士們或蜷縮於草席，或輾轉反側，個個麵色蠟黃，嘴唇乾裂，有的渾身發抖如篩糠，蓋著三層被褥仍喊寒冷；有的卻麵紅耳赤，赤著上身仍呼熱渴，不多時又冷汗淋漓，氣息奄奄。更有甚者，上吐下瀉，渾身抽搐，眼見便要不行了。
“墨先生，這到底是何病症？為何藥石無效？”韓偉眉頭擰成疙瘩，聲音裡帶著焦慮。
墨先生須發皆白，此刻正滿頭大汗地為兵士診脈，聞言長歎一聲：“將軍有所不知，此非尋常暑熱，乃是南疆特有的瘴氣之症，俗稱‘打擺子’。這瘴氣藏於霧中，吸入口鼻便會侵入五臟，寒熱交替，損耗元氣。我那清熱祛濕的方子，隻治得表麵暑氣，卻驅不得體內瘴毒，反倒延誤了病情。”
話音剛落，帳外又有親兵來報：“韓將軍，水將軍那邊也出事了！他麾下三百弟兄一夜之間倒下大半，連水將軍自己也發起寒熱，渾身無力！”
韓偉聞言大驚，急步趕往水生子的營帳。隻見水生子斜倚在榻上，臉色白一陣紅一陣，牙關緊咬，雙手死死抓著床沿，身下的草席已被冷汗浸透。見韓偉進來，他勉強擠出一絲笑意，聲音嘶啞：“韓大哥……這鬼地方的瘴氣，當真厲害……弟兄們……怕是撐不住了……”
“賢弟莫慌！某這就派人回諒山向大帥求援！”韓偉大聲說道，心中卻如壓了塊巨石。山穀中本就隻有三千輕騎，如今半數染病，別說伏擊糧隊，能否自保都成問題。
信使快馬加鞭趕回諒山，將軍營染疾之事報與西門慶。西門慶正在與白仁興商議軍情，聽聞此事，頓時驚得站起身來，手中的令箭“啪”地掉在地上。“什麼？半數兵士染疾？連水生子也病倒了？”
白仁興也是麵色凝重：“大帥，南疆瘴氣素來凶悍，當年狄武襄公南征，也常遭此劫。如今兵士病倒大半，伏擊糧隊之事怕是要落空，若再拖延，恐軍心渙散，被李乾茂趁虛而入！”
王文星在一旁聽得真切，嚇得腿肚子發軟，顫聲道：“大帥……要不……咱們還是撤吧？這瘴氣厲害得緊，再待下去，怕是全軍覆沒啊！”
西門慶狠狠瞪了他一眼，厲聲道：“胡說！臨陣退縮，隻會讓叛軍更無忌憚！南疆百姓還在盼著我等平定叛亂，豈能因這點瘴氣便打道回府？”話雖如此，他心中卻是心急如焚。兵士是軍隊的根本，如今兵士染疾，戰鬥力銳減，這可如何是好？
耶律雲水上前道：“夫君，墨先生醫術雖高，卻對南疆瘴氣不甚熟悉。聽聞十萬大山中多有苗寨，苗醫擅長醫治瘴毒、蟲蛇之傷，不如派人前往山中尋訪，或許能有救治之法。”
西門慶點頭道：“夫人所言極是！事到如今，也隻能如此了。某親自前往山中尋訪，諒山防務便托付給白參軍與董將軍。”
白仁興連忙勸阻：“大帥乃三軍主帥，豈可輕易涉險？十萬大山地形複雜，苗寨多隱於深山，且素來與外界少往來，恐有不測。不如派幾名精乾將士前往便是。”
“不可！”西門慶擺手道，“此事關乎全軍將士性命，非某親往，不足以顯誠意。苗寨之人素來重情重義，某親自登門求教，或許能打動他們。再者，某久在軍中，也識得些人情世故，遇事能隨機應變。”
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