詩曰：
紅河怒浪催征棹，清化危城列戰圖。
莫道蠻夷能拒險，王師一至破頑愚。
話說海陽城破，阮文輝授首，安南北部狼煙漸息。西門慶坐鎮海陽府衙，一麵安撫百姓、整頓軍紀，一麵清點軍械糧草，準備乘勝南征，捉拿李聖宗、李日尊父子，蕩平安南殘餘逆寇。這日清晨，探馬來報：“啟稟大帥，前番突圍的黎文勇夥同義安州的潘長勝、交州府的黎永前等幾路勤王軍齊聚清化城，截擊韓偉先鋒軍，我軍失利，白參軍請求支援。”
西門慶聞言，眉頭一挑，案上茶杯中的茶水濺起些許飛沫。他起身走到懸掛的安南輿圖前，手指順著紅河一路南下：“清化乃安南中部重鎮，北接又安，南鄰義安，西靠長山山脈，東枕紅河，城池堅固，又有蠻兵相助，他們這是想據城死守，再圖後計啊！”
一旁的法明禪師躬身道：“大帥所言極是。北部基本肅清，但李氏王朝根基未絕，安南百姓多受其蠱惑，若不乘勝追擊，待其站穩腳跟，勾結周邊蠻部，日後再平就難了。”
西門慶點了點頭，沉聲道：“傳我將令！命水生子、上官虎為先鋒大將，率步騎一萬五千，即刻渡過紅河先行，務必困擾住清化城，不可使其從容布防；趙少海攜新妻上官麗秋為中軍主將，率馬步軍三萬，攜攻城器械隨後跟進，與韓偉會師清化；本帥與法明禪師親率大軍五萬，坐鎮後軍，統籌調度。魯大黿率水師沿紅河而下，走海路，互為策應，不得有誤！”
“得令！”眾將齊齊拱手領命，轉身便去點兵備船。
這紅河自北向南貫穿安南，此時正是春末夏初，江水上漲，波濤洶湧，江麵寬達數裡，水流湍急。水生子性急，恨不得立刻追上李賊，當下催促兵士連夜打造浮橋、征集漁船。好在海陽百姓感念宋軍解圍之恩，紛紛主動獻船，有的漁民更是自告奮勇，願為宋軍引路掌舵。
次日黎明，紅河岸邊鼓聲震天。水生子身披玄鐵戰甲，腰懸虎頭刀，立於江邊高坡之上，高聲喝道：“弟兄們！李賊父子禍亂南疆，殘害百姓，今日正是為國效力、捉拿反賊之時！渡過紅河，生擒李聖宗，封侯拜將就在今朝，隨我殺！”
話音未落，水生子翻身上馬，率先踏上浮橋。宋軍兵士士氣高昂，一個個摩拳擦掌，緊隨其後。浮橋在江水中微微晃動，兵士們肩扛刀槍，腳踩木板，穩步向前。江麵上，數百艘漁船載著糧草器械，在漁民的指引下，避開暗礁險灘，向著南岸駛去。
一路無話，宋軍先鋒部隊當日便渡過紅河，馬不停蹄向南疾馳。水生子深知兵貴神速，命兵士輕裝簡行，每日隻歇息兩個時辰，務必截斷趕往清化的各路聯軍。待水生子率軍趕到清化城外，與白仁興韓偉彙合時，韓偉早就吃了敗仗，在城外十餘裡地外紮營掛了免戰牌。各路勤王軍與城中守軍已達十萬餘人，也緊閉城門，高築城牆，城外方圓五裡之內，皆堅壁清野，青壯男子，都披甲上城，嚴陣以待宋軍。
話說先前韓偉先鋒軍剛到清化，想順手牽羊破了此城得了繳獲再追擊到愛州，不曾想這清化城中，各路勤王軍先到一步。這潘長勝乃是安南西部蠻酋出身，生得身材魁梧，滿臉虯髯，慣用一柄開山斧，勇猛過人，麾下有蠻兵兩萬，多是能征善戰之輩；黎永前則是安南舊臣，曾任兵部尚書，深諳兵法，手中握著三萬正規軍，器械精良，鎮守清化。武延平乃李日尊小舅子，是安插在峴港城的一顆釘子，自然實力雄厚，擁兵五萬，還有水師一萬餘人，由親信武威掌控。眾將聽聞宋軍第二批先鋒已至，潘長勝當即請戰：“這批宋軍人馬長途奔襲，必然疲憊，某願率本部蠻兵，出城迎擊，殺他個下馬威！”
老尚書黎永前卻搖了搖頭，道：“潘將軍不可輕敵。韓偉是西門慶麾下猛將，屢立戰功，其兵士也是精銳之師。更何況有白仁興這狗頭軍師，我等雖有十萬之眾，但多是臨時拚湊，軍心未穩。不如堅守城池，待宋軍攻城疲憊，再行反擊。況且，某已令匠人馴養大象百頭，如今已然就緒，正好用來對付宋軍騎兵，管教他有來無回！”
潘長勝素來不服文人調遣，冷哼一聲：“黎尚書太過膽小！不過是些北來的宋軍，有何懼哉？某這兩萬蠻兵，個個以一當十，再加上大象助陣，定能將韓偉斬於陣前！”說罷，不等黎永前應允，便點齊兩萬蠻兵，牽出五十頭大象，打開城門，列陣於白沙坡前。
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