探查一番，你們在此等候。”
木龍依言停下，阿吉和阿蠻施展輕功，悄然潛入穀中。走了約莫半裡地，隻見一群吊腳樓前方空壩上，幾名蒙麵人正押著一名年輕蠻人，正是木龍的大公子木虎。為首一名蒙麵人，身材瘦削，手持一柄長劍，劍尖直指木虎咽喉，正是黑蓮教四大金剛中僅剩的“赤練子”，此人擅長用毒和暗器，是毒蠍夫人的得力手下。
阿吉低聲對阿蠻道：“那為首的是黑蓮教的赤練子，擅長用毒，我曾受過其毒傷，你我小心行事。你從左側繞過去，牽製住其他蒙麵人，我去救大公子，用煙霧彈掩護。”阿蠻點頭，悄悄繞向左側。
阿吉看準時機，猛地擲出一枚煙霧彈，大喝一聲：“呔！奸賊休走！”濃煙瞬間彌漫開來，蒙麵人紛紛驚呼。赤練子心中一驚，剛要下令放箭，阿蠻已從左側殺出，雙斧舞動如飛，劈向旁邊的蒙麵人。“狗賊！拿命來！”
蒙麵人猝不及防，被阿蠻砍倒數人，其餘人連忙揮刀抵擋。阿吉趁濃煙掩護，飛身衝到木虎身邊，一劍斬斷綁繩，道：“大公子，快隨我走！”木虎驚魂未定，連忙跟著阿吉向外衝去。
赤練子見狀，怒喝道：“哪裡走！留下性命！”揮劍追來，劍上淬滿劇毒，直刺阿吉後心。阿吉早有防備，側身避開，反手一劍與赤練子纏鬥起來。“赤練子，你這奸賊，屢屢作祟，今日定要取你狗命！”
赤練子冷笑一聲：“小子，就憑你？也配與我交手！”二人劍來劍往，大戰數十回合。赤練子的劍法陰毒詭異，招招不離要害，且劍身帶毒，阿吉不敢輕易觸碰，隻得小心應對。
此時，木龍率領蠻兵也衝入穀中，與剩餘的蒙麵人混戰起來。蠻兵們雖不通章法，但個個勇猛剽悍，手持長刀長矛，奮勇殺敵。阿蠻更是如虎入羊群，雙斧劈砍，蒙麵人紛紛倒地，慘叫聲不絕於耳。
赤練子見勢，心中暗道不妙，虛晃一劍，從懷中掏出數枚毒針，射向阿吉，趁機轉身就跑。阿吉揮劍擋開毒針，喝道：“想跑？留下吧！”隨後取出一枚煙霧彈，擲向赤練子前方，濃煙再起，擋住了他的去路。
阿蠻見狀，縱身一躍，雙斧狠狠劈向赤練子後背。赤練子驚呼一聲，連忙回身抵擋，卻被阿蠻一斧砍中肩膀，鮮血噴湧而出。“啊！”他慘叫一聲，深知不敵，咬咬牙，從懷中掏出一個藥瓶，倒出粉末撒在地上，化作一團綠色毒霧，自己則趁亂向穀深處逃去。
“別讓他跑了！”阿吉喊道，正要追趕，卻被木龍攔住：“阿吉將軍，窮寇莫追，這毒霧厲害，免得中了暗算。犬子已然獲救，咱們先回寨再說。”阿吉見狀，隻得作罷。
眾人押著幾名被俘的蒙麵人，返回蠻寨。回到寨中，木龍當即審問被俘的蒙麵人，那些人受不住酷刑，很快招供：他們皆是黑蓮教教徒，奉赤練子之命，散播流言，擄走大公子，目的就是阻止蠻寨借糧給西門慶軍，幕後主使正是段智鑫，他許諾黑蓮教，若能斷了西門慶的糧草，便將姚州以西的土地割讓給他們。
木龍聽後，怒不可遏：“段智鑫這逆賊，黑蓮教這邪教，竟敢如此算計我鬃人蠻寨！若不是阿吉將軍、阿蠻將軍相助，我兒性命難保，蠻寨也險些落入奸人圈套！”他當即召集寨中長老，將事情的來龍去脈告知，又讓被俘的蒙麵人當眾對質。
長老們見狀，紛紛羞愧不已，向木龍請罪道：“首領，是我等糊塗，輕信流言，險些誤了大事。西門元帥仗義，阿吉將軍、阿蠻將軍仗義，咱們理應借糧相助！”
木龍點點頭，轉向阿吉、阿蠻，鄭重道：“阿吉將軍、阿蠻將軍，此番多虧二位相助，不僅救了犬子，還揭穿了奸人的陰謀。我鬃人蠻寨雖不富裕，但願傾儘全力，支援元帥大軍。寨中存有穀物五萬石，牛羊三千頭，儘數獻給元帥，再派五百蠻兵，隨二位一同押運糧草前往姚州，助元帥守城禦敵！”
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