巴圖牽著十歲的巴特爾站在隊伍裡。
孩子仰著小臉問：“阿爸，你要去當兵嗎？那誰教我種土豆呀？”
“等阿爸斬了馬匪和沙俄賊寇，回來給你換更多棉布和茶葉。”巴圖摸了摸兒子的頭，眼神堅定，“大夏給我們糧種、讓我們通商，這些禍害不讓咱們安穩過日子，我必須去殺了他們。”
“匠人師傅會好好教你種土豆的。”
不遠處，吳克善帶著二十名科爾沁精銳快步趕來，對登記校尉抱拳道：“這些都是部落最勇猛的子弟，騎射精湛、心誌堅定，專來斬殺匪寇，交給你們好生操練！”
校尉回禮：“吳首領放心，我等必一視同仁，教他們真本事，早日斬儘這些禍害！”
招募點內，登記、驗身、發銀一氣嗬成。
校尉用長槍撥了撥青年的臂膀，見肌肉結實，當即在名冊上打了個紅圈；賬房先生當場點出五兩安家銀，用布包好遞過去：“收好銀子，三日後辰時來營中報到，好好苦練殺敵本領，為國除害！”
老兵安置也在同步推進。
李虎領著十幾名老兵，揣著官府文書趕赴三岔口驛站上任。
驛站內，原有驛卒見新小吏都是披甲老兵，紛紛上前見禮。
李虎環顧驛站，望著遠方蜿蜒的商路，握緊腰間短刀：“從今日起，驛站不光要保障驛傳通暢，更要嚴查奸細、清剿馬匪！”
“遇著馬匪劫掠，無需活捉，就地格殺，首級掛在驛站示眾，以儆效尤！”
“絕不能讓這些禍害擾了商路太平！”
老兵們齊聲應道：“遵令！定斬儘馬匪，護好商路！”
與此同時，李銳率領五百靖北軍浩蕩出征。
蒙古騎兵在前引路，熟悉草原水草分布，總能找出最快捷的路徑；漢家兒郎緊隨其後，火銃斜挎、長刀佩腰，隊列整齊，殺氣騰騰。
沿途部落見是大夏軍隊，紛紛主動上前提供補給。
行至察哈爾部地界，蘇赫巴魯的弟弟蘇和帶著牧民趕來，送來牛羊和飲水：“李將軍，北海一帶多沼澤戈壁，我派兩名牧民給你帶路，他們熟得很！”
“沙俄殘寇殺了我們不少族人，將軍一定要斬儘殺絕，為族人報仇啊！”
李銳翻身下馬，拱手道謝：“蘇和首領放心，此去定誅滅所有殘寇，為死難者報仇雪恨！”
隊伍日夜兼程，十日之後終於抵達北海畔。
探馬潛伏偵查半個時辰，火速回報：“將軍，沙俄殘部確是五十餘人，大多體弱多病，還在不停咳嗽，防備鬆得很！”
“就兩人站崗，武器鏽跡斑斑，營地裡還堆著劫掠來的牲畜皮毛。”
李銳冷笑一聲：“鼠疫都沒弄死你們，還敢出來作惡，今日便讓你們血債血償！”
“傳我將令：蒙古騎兵繞到驛站後方，堵住西、北兩個缺口；漢家兒郎分左右兩翼，正麵逼近！”
“四麵合圍，不留半點突圍縫隙，儘數誅滅！”
靖北軍迅速展開陣型，動作快如閃電。
蒙古騎兵馬蹄裹布，落地悄無聲息；漢家兒郎持盾穩步逼近，火銃手快速裝填彈藥，槍口對準帳篷入口。
“裡麵的沙俄賊寇，出來受死！”通曉俄語的士兵高聲喊話，聲音帶著刺骨的殺意。
驛站內頓時亂作一團，帳篷門簾被倉促掀開，幾名沙俄士兵跌跌撞撞跑了出來。
他們握槍的手不停顫抖，不少人咳得直不起腰，卻仍揮舞著武器嘶吼；還有人高舉雙手，嘰裡呱啦喊著投降。
李銳眼神一冷，厲聲下令：“犯我大夏疆土、害我子民者，死！開火！”
火銃聲轟然炸響，響徹北海畔，沙俄士兵應聲栽倒，鮮血濺紅雪地。
剩下的人四散奔逃，卻被蒙古騎兵迎麵截殺——長刀劈落，馬蹄踏過，沒有一絲一毫的憐憫。
戰鬥僅持續一炷香就結束了，五十餘名沙俄殘部儘數被殲，無一人存活。
李銳走進殘破的驛站，看著牆上的沙俄雙頭鷹標記，抽出佩刀狠狠劈下，標記瞬間碎裂。
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