就在這時，史偉像是突然想起了什麼極其重要的事情，肥胖的臉上諂媚稍斂，換上了一副更為鄭重其事、卻又帶著某種隱秘意味的表情。他那隻肥厚油膩的手，小心翼翼地、極其隱蔽地探進了自己那件散發著濃重體味和牲口棚氣息的破爛衣襟深處。
榮安的神經瞬間繃緊。那隻手剛剛還握著沾血的鋼針！她全身的肌肉下意識地進入戒備狀態，墨黑的眼瞳死死鎖定史偉的動作，一絲一毫的變化都不放過。胸腔內那撕裂般的劇痛似乎被這新的威脅刺激得再次洶湧起來，撞擊著她脆弱的意誌。
史偉的動作很慢，很謹慎，帶著一種展示重要物品的儀式感。他肥胖的手指在衣襟內摸索了片刻，終於，抽出了一樣東西。
不是武器。
那是一塊折疊得方方正正、約莫巴掌大小的物件。質地奇特，顏色是陳舊的、帶著土腥氣的暗黃褐色，邊緣磨損得有些毛糙。
他用兩根手指，極其珍重地捏著它的一角，將其緩緩展開。
昏黃搖曳的油燈光線下，那物件的真容顯露出來。
是……一張皮。
一張處理得極其輕薄、近乎半透明的羊皮。
薄如蟬翼，卻又帶著皮革特有的韌性和一種難以言喻的古老質感。羊皮本身仿佛承載著歲月的沉澱，散發出淡淡的、混合著硝石和某種難以名狀的植物氣息。
吸引榮安全部心神的，是羊皮表麵。
朱砂！
刺目的、仿佛用鮮血凝成的朱砂！
線條粗獷而淩厲，如同飽蘸了濃烈殺意的刀鋒，在薄薄的羊皮上肆意揮灑，勾勒出連綿起伏的山勢輪廓。
河流如同猩紅的巨蟒，在群山間蜿蜒穿行，標注著一個個或大或小的墨點，顯然是重要的村鎮關隘。
路徑則細如蛛絲，卻同樣用朱砂勾勒，縱橫交錯，深入群山腹地，最終彙聚向羊皮東南角一個被特意加粗、用更深朱砂圈出的墨點，旁邊兩個蠅頭小字，力透皮背——“青溪”！
地圖！
一張用朱砂繪製的、指向青溪縣周邊乃至更廣闊區域的軍事地形圖！
那猩紅的色彩，在昏暗的光線下，仿佛地圖本身就在流血，透著一股撲麵而來的血腥氣和緊迫感。
然而，這令人心悸的地圖，卻並非全部。
在那些朱砂勾勒的山川河流、路徑城鎮之間，在羊皮所有空白之處，密密麻麻，填滿了另一種文字！
那是用極細的墨筆寫就的蠅頭小楷，字跡工整卻透著一股刻板的森嚴。每一個字都極小，卻異常清晰，如同無數隻黑色的螞蟻，密密麻麻地爬滿了整張羊皮。它們並非簡單的標注，而是一條條冰冷的信息流：
“甲子日，睦州壽昌縣東村，保正王三及家小七口，儘屠。疑為魔賊‘金剛手’王寅部所為。現場留‘明王降世，誅滅不公’血字。”
“丙寅，歙州績溪，縣尉率弓手八十剿‘魔窟’於野豬嶺，中伏，僅十餘人逃歸。魔賊所用箭簇多淬毒，傷者潰爛三日而亡。”
“戊辰，杭州鹽官鎮外，花石綱船三艘遭火攻焚毀，押綱虞候並兵丁三十餘失蹤。現場拾得殘破赤巾一角。”
“己巳，探子‘鷂七’密報：魔首方臘於幫源洞聚眾，自稱‘聖公’，建元‘永樂’，置官吏將帥，以巾飾為別，自紅巾而上凡六等。其妖言惑眾，謂‘是法平等，無有高下’、‘東南之民，苦於剝削久矣，今賦役繁重，官吏侵漁，農桑不足以供應，吾儕所賴為命者漆楮竹木耳，又悉科取，無錙銖遺’…民多信之，附者如雲。”
“庚午，樞密院密令：著各州路探事營，不惜一切代價，查明魔賊核心巢穴‘明尊殿’所在，及其兵甲糧秣囤積之所。尤重其與摩尼教妖僧‘光明左使’往來之秘徑！此乃‘掏心’之要！”
“辛未，青溪縣節級史偉報：境內幫源洞、梓桐、方家塢等地，異動頻頻。有生麵孔操外鄉口音者暗中串聯。疑為魔賊斥候或信使。其聯絡點，或隱於縣東‘慈雲寺’後山茶寮。”
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