趙蓉租住的這處小院，在暗巷中確實算得上是一方淨土。院子不大，但收拾得還算整潔，牆角甚至種著幾盆生命力頑強的、不知名的靈草，給這灰暗的環境增添了一抹亮色。正房三間，趙蓉自己住東間，將西邊那間稍小但更安靜的廂房收拾出來，給了林凡暫住。
廂房內陳設簡單，一床一桌一椅，但床鋪乾淨，桌椅完好，窗戶也能完全閉合，隔開外界的喧囂與汙濁之氣。對林凡而言，這已是連日來難得的安穩之所。他鄭重地向趙蓉再次道謝後，便盤膝坐在床上，開始調息，試圖梳理那依舊滯澀的靈力，平複連日來的奔波與心緒。
趙蓉則回到了自己的房間，心緒卻久久難以平靜。幫助林凡，對她而言是一時衝動，也是某種心理投射。看著林凡那冷峻隱忍的模樣，她仿佛看到了另一個掙紮求存的自己，甚至隱隱覺得，這個青年身上有種難以言喻的潛力，或許能成為她在這陌生城池、朝不保夕的生活中，一個可能的依靠或助力。她不敢深想，但這份投資，她願意繼續。
接下來的幾日，兩人在這小院中保持著一種客氣而疏離的相處。趙蓉每日會準備一些簡單的飯食，用的是她帶來的積蓄購買的靈米和普通獸肉，邀請林凡一同用餐。林凡起初推辭，
但見趙蓉態度懇切，加上自己確實需要補充體力，便也不再矯情，每次用餐後都會認真道謝，並主動承擔起清掃院落、修補一些簡單家具的活計作為回報。
他話不多，舉止有度，即便落魄，也保持著一種源自骨子裡的清正與自律，這讓趙蓉在最初的忐忑後，漸漸生出幾分好感與安心。
這一日傍晚，兩人在院中那株老槐樹下對坐用餐。簡單的兩菜一湯，氣氛卻比前幾日緩和了許多。夕陽的餘暉透過槐樹稀疏的枝葉，灑在兩人身上，竟有幾分難得的寧靜。
趙蓉看著對麵默默吃飯、眉宇間依舊籠著一層化不開沉鬱的林凡，心中那傾訴的欲望，如同藤蔓般悄然滋長。她太需要找個人說說這些日子的恐懼、委屈和不甘了！眼前的林凡，沉默，冷靜，似乎是個很好的傾聽者。更重要的是，她想進一步拉近彼此的距離，獲取他更多的信任和同情。
她輕輕放下筷子，歎了口氣，聲音帶著刻意營造的、恰到好處的哀婉與脆弱：“林公子，這幾日住得可還習慣？這暗巷環境嘈雜，真是委屈你了。”
林凡抬眼，看著趙蓉那雙在暮色中顯得有些朦朧的眼睛，平靜道：“趙姑娘言重了。能得姑娘收留，已是雪中送炭，林凡感激不儘，何來委屈。”
他的回應一如既往的客氣而疏離，但語氣比之前稍緩。
趙蓉咬了咬下唇，眼中適時地泛起一絲水光，她低下頭，擺弄著衣角，聲音更輕了些：“其實……不瞞林公子，我並非流雲仙城人士，來到此地，也是迫不得已，逃難而來。”
林凡夾菜的動作微微一頓，目光落在趙蓉身上，多了幾分傾聽的意味。他本就對這位突然幫助自己、氣質與暗巷格格不入的女子有所好奇。
見林凡沒有打斷，趙蓉心中一定，開始按照早已在心中演練過無數遍的、美化過後的版本，緩緩訴說：
“我原本出身於青木鎮一個還算殷實的家族。家父是鎮守，為人勤勉公正，愛護鄉裡，雖不算大富大貴，但也將青木鎮治理得井井有條，頗受鎮民愛戴。” 她將父親趙嵩貪婪斂財、縱容下屬的行徑完全抹去，描繪成一個近乎完美的地方官形象，語氣中充滿了懷念與自豪。
“我是家中獨女，自幼被父母寵愛，雖有些嬌氣，但從未做過傷天害理之事，隻想平平安安地過日子。”
“可誰知那一日，天降橫禍！” 趙蓉的聲音驟然帶上了哽咽，身體也微微顫抖起來，仿佛回憶起了極其可怕的事情，“那一日，我不過是去集市上逛逛，想為母親挑選一件生辰禮物。卻在街口，無意中……無意中與一個賣蓮藕的老婆婆發生了些許碰撞。”
“我本想道歉，賠償那老婆婆的損失。可就在這時，突然出現了兩個身份不明、修為深不可測的男女！” 趙蓉的臉上露出真實的恐懼，這恐懼並非完全偽裝，當日沈無爭與姬明月給她的震撼實在太深。
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