次日晌午,按察副使李文博應召來到林泉清舍。他依舊是那副謙和從容的模樣,臉上掛著恰到好處的笑容,仿佛對欽差的突然召見毫無芥蒂。
張惟賢並未在公堂見他,而是在一間布置雅致的花廳設茶相待。氣氛看似輕鬆,實則暗藏機鋒。
“李大人近日協查案情,辛苦了。”張惟賢親自斟了杯茶,語氣溫和。
“不敢,分內之事,何談辛苦。”李文博欠身接過,笑容可掬,“隻是那崔猛與失蹤贓銀,實在狡詐,至今尚無突破,下官慚愧。”
“誒,查案之事,千頭萬緒,急不得。”張惟賢擺擺手,話鋒卻悄然一轉,“不過,本官近日翻閱市舶司及關聯商號賬目,倒是發現一些有趣之事,或許對案情有所助益,想向李大人請教。”
李文博眼神微不可察地閃爍了一下,麵上依舊平靜:“大人請講,下官定然知無不言。”
“聽聞杭州城內,有幾家銀號,資金往來頗為活躍,尤其與閩浙海商關係密切,比如…‘彙豐’銀號。”張惟賢慢悠悠地說道,目光看似隨意地落在茶湯上,“李大人掌管刑名,對此類銀號的背景,可有所了解?”
李文博端著茶盞的手穩如磐石,笑道:“回大人,錢莊銀號之事,多由布政使司管轄,下官對此涉獵不深。這‘彙豐’銀號,似乎規模不大,名聲不顯,至於其背景…下官實在不知。”
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“哦?不知?”張惟賢抬起眼,似笑非笑地看著他,“那可真巧。本官卻聽聞,這‘彙豐’銀號的東家,與李大人的一位遠房親戚,似乎有些往來?就在城東南,清河坊柳條巷那一帶?”
李文博臉上的笑容瞬間僵硬了一下,雖然極快恢複自然,但那一刹那的失態,並未逃過張惟賢和侍立在一旁的沈滄瀾的眼睛。
“大人說笑了。”李文博放下茶盞,發出輕微的磕碰聲,“下官族親眾多,散居各地,偶有經營商事者,下官亦難以儘數掌握。若真有族親與那銀號有所牽連,下官定當嚴查,絕不徇私!”
他這話說得義正辭嚴,但語氣中那一絲不易察覺的急促,卻暴露了他內心的不平靜。
“李大人清廉自守,本官自然是信得過的。”張惟賢見好就收,不再深究,轉而談起其他公務,仿佛剛才隻是隨口一問。
但李文博從林泉清舍出來後,後背的官服已被冷汗浸濕。他回到按察使司衙門,屏退左右,獨自在值房內坐了許久,臉色陰沉得能滴出水來。
欽差竟然查到了“彙豐”,甚至提到了柳條巷的宅子!這絕不是無的放矢!自己身邊,定然出了內鬼!或者…是那沈滄瀾和他背後的“星火”,已經摸到了核心地帶!
他感到了前所未有的危機。必須立刻切斷所有線索!那處宅院裡的東西,必須儘快轉移!還有那個知道太多的“彙豐”銀號掌櫃…
就在李文博如坐針氈,暗中籌劃應對之策時,“星火”的行動也在緊鑼密鼓地進行。
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