西城外廢棄磚窯，陰暗潮濕，空氣中彌漫著塵土和黴變的氣味。僅有的一盞氣死風燈掛在剝落的磚牆上，投下搖曳昏黃的光暈，勉強照亮中央一片區域。
胡掌櫃被平放在幾張草席拚成的“床”上，臉色慘白如紙，呼吸微弱。他肩胛處簡單包紮的布條已被暗紅色的血液浸透。隨行的郎中是“星火”能聯係到的、口風最緊的一位，此刻正凝神為其處理傷口，取出弩箭簇頭。箭頭帶倒刺，拔出時昏死的胡掌櫃發出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈抽搐了一下。
趙大力、小泥鰍等人守在一旁，神色緊張。沈滄瀾站在稍遠處，眉頭緊鎖，目光緊盯著胡掌櫃蒼白的臉。能否撬開他的嘴，是此案能否取得突破的關鍵。
“箭頭無毒，但失血過多，傷口頗深。”郎中處理好傷口，擦了擦額頭的汗，對沈滄瀾低聲道，“能否挺過來，就看他的造化了。即便醒了，一時半會兒也經不起酷刑拷問。”
“有勞先生，務必保住他的性命。”沈滄瀾沉聲道，遞過去一小錠銀子，“此事關乎重大，還請先生守口如瓶。”
郎中點點頭，收起銀子，走到一旁去寫藥方。
就在這時，窯洞外傳來一陣急促的腳步聲，一名負責外圍警戒的“星火”成員閃身進來，低聲道：“沈先生，欽差大人派人來了，還帶了軍中最好的金瘡藥和一位太醫！”
沈滄瀾精神一振，立刻迎了出去。來的正是張惟賢身邊的一名親隨侍衛，還跟著一位提著藥箱、麵色沉靜的老者。
“沈先生，大人已知曉情況。”侍衛言簡意賅，“命我等前來協助，務必救活此人，並確保此間安全。大人還讓屬下帶話，‘狐狸既已驚，便要防其反噬，速問口供，遲則生變’。”
“卑職明白！”沈滄瀾心頭一凜，知道張惟賢那邊也感受到了壓力。他引著太醫進去為胡掌櫃診治。
有太醫出手，胡掌櫃的傷勢很快穩定下來。約莫過了半個時辰，在湯藥和針灸的作用下，胡掌櫃悠悠轉醒。他先是茫然地看了看四周昏暗的環境和陌生的人影，隨即意識到自己的處境，眼中瞬間被巨大的恐懼填滿，掙紮著想坐起來，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
“胡掌櫃，不必驚慌。”沈滄瀾走到他麵前，聲音平和，卻帶著不容置疑的力量，“我們費儘周折將你從滅口的弩箭下救出來，不是想要你的命，而是想給你一條生路。”
胡掌櫃嘴唇哆嗦著，眼神閃爍，不敢與沈滄瀾對視，隻是喃喃道：“你…你們是什麼人？我…我什麼都不知道…”
“不知道？”沈滄瀾拿起那個被撿回來的書篋，打開，裡麵並非賬冊，而是幾封書信和一些地契、房契。“那為何有人要殺你滅口？又為何你深夜攜帶這些，想要逃離杭州？”
胡掌櫃看到書篋，臉色更加慘白，閉上眼，一副死豬不怕開水燙的模樣。
沈滄瀾並不著急，拿起最上麵的一封信，抽出信箋，緩緩念道：“……‘彙豐’近日流水頗巨，然多為‘硬頭貨’，需儘快經‘海路’周轉，‘謝家’那邊催得急，‘李爺’亦多次過問，望速辦妥，切莫延誤……”他念得很慢，每一個字都像重錘敲在胡掌櫃的心上。
“這‘硬頭貨’，指的是那批被劫的、熔鑄後的漕銀吧？‘海路’，是銷往海外？‘謝家’自然是指謝家，‘李爺’……”沈滄瀾頓了頓，目光如刀般落在胡掌櫃臉上，“指的是按察副使，李文博李大人吧？”
胡掌櫃猛地睜開眼，眼中充滿了難以置信的驚恐，身體不受控製地顫抖起來。對方竟然連信的內容都知道？！這怎麼可能？！
“你以為你守口如瓶就能活命？”沈滄瀾語氣轉冷，“你錯了。對於你背後的人來說，隻有死人才最能保守秘密。昨夜那兩支弩箭，就是明證！你現在對我們還有用，所以我們救你。若你毫無價值……”他沒有說下去，但那冰冷的眼神已經說明了一切。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
“我…我…”胡掌櫃的心理防線在傷勢、恐懼和沈滄瀾精準的攻心下，開始崩潰。他涕淚橫流，“我說…我說…求大人饒命啊！”
！方地的目賬鍵關分部和令指要重接交、麵會密秘物人心核等家謝、幫海四與來用博文李是而，地銀藏非並，院宅處那號叁丙巷條柳而。去出移轉並白洗子銀將，義名等金定付支、物貨購采以，號商的係聯有外海與家幾過通”豐彙“由，來運批分錠銀的好鑄熔將責負幫海四。）銀漕（”貨頭硬“的大龐批那期近是其尤，金資的光得不見理處於用門專，控掌中暗套手白過通博文李是實確號銀”豐彙“，來原。來起代交地續續斷斷他
”…了多不怕恐…怕恐，的州杭在留“，道說氣著喘櫃掌胡”…了海出備準，東廣、建福往運，款貨成裝偽，號商家幾這’記順‘、’隆昌福‘過通經已分部大…子銀批那“
。問追瀾滄沈”？誰有還，麵上博文李“
”…啊到不觸接在實，份身等這的小…誰是體具但，’裡京‘、’麵上‘過起提人的來家謝和他聽爾偶…咐吩的爺李聽道知隻的小…的小“：頭搖搖地然茫櫃掌胡
！音聲的鞘出刃兵和嘩喧陣一來傳然突外洞窯，時這在就
。來傳聲喝厲的力大趙”！？人麼什“
。洞窯出衝步快則己自，櫃掌胡好顧照中郎和醫太意示刻立，變一色臉瀾滄沈
”！論勿殺格則否，擒就手束刻立，著聽人的麵裡！徒凶之民良架綁、鬥械南城夜昨拿緝，令門衙司使察按奉“：道喝聲高，牌令持手正隊那。住圍團團口出窯磚將，下領帶正隊的色服官武級低著穿個一在，兵官的人十三二約隊一，中光微曦晨見隻
！由理的皇堂冕冠此如以是且而！了來門上找就快麼這然竟，人的司使察按
。了來經已，暴風的正真，道知他。底穀了到沉心的瀾滄沈
