戚繼光的艦隊在科倫坡短暫休整後，次日黎明便拔錨啟航，沿著錫蘭蔥鬱的海岸線向南駛去。海風鼓蕩著龍旗，也吹拂著每一位明軍將士緊繃的神經。印度洋的遼闊與未知，遠比南洋更具壓迫感。
航行兩日後，艦隊抵達錫蘭南端的海域，靠近傳聞中英吉利人出現過的加勒港附近。戚繼光下令艦隊在外海巡弋，同時派出兩艘吃水較淺的快船，由精通數種當地土語的向導帶領，偽裝成商船，小心翼翼地靠近海岸線，試圖與那些對科提王國統治不滿的地方部落取得聯係。
“靖海”號上，戚繼光站在船樓，望遠鏡久久凝視著那片看似平靜的海岸。茂密的熱帶叢林一直延伸到海邊，幾處簡陋的漁村點綴其間，絲毫看不出暗流的湧動。
“將軍，快船回來了！”副將的聲音帶著一絲急促。
很快，派出的快船指揮官被引上“靖海”號，他臉色凝重，身上還帶著海風的濕氣。
“情況如何？”戚繼光沉聲問道。
“回將軍，我們接觸到了一個自稱是‘康提’部落的人，他們確實對科提王國心懷不滿，聲稱科提王勾結葡萄牙人，壓迫其他部落。”快船指揮官語速很快，“他們也證實了英吉利人的存在！大約十天前，一艘懸掛三色旗的英吉利快船在加勒港以南一個隱蔽的小灣停靠過，部落的人用香料和寶石從他們那裡換到了一些火槍和彈藥！據部落的人說，英吉利人留下了話，表示還會再來，希望建立更穩固的……貿易關係。”
“果然如此。”戚繼光眼中寒光一閃，“英吉利人這是想效仿葡萄牙人，尋找本地代理人，楔入錫蘭。他們提供的火槍，就是撬動局勢的杠杆。”
他立刻追問：“可知那英吉利船去向何方？是否還在附近海域？”
快船指揮官搖頭：“部落的人說，那船補充了淡水後便向西離開了，方向似是朝著馬爾代夫群島或者印度海岸。”
就在這時，桅杆頂端的了望哨發出了尖銳的警報：“西北方向！發現不明帆影！數量三……不，四艘！船型……不是葡萄牙樣式，也不是阿拉伯船！”
所有人心頭一緊！戚繼光立刻舉起望遠鏡向西北方望去。隻見海平線上，幾個黑點正迅速放大，逐漸能看清那是三艘體型修長、船帆高聳的戰艦，風格與之前見過的荷蘭、葡萄牙戰艦迥異，速度極快，正呈戰鬥隊形直撲而來！船帆上隱約可見紅、白、藍三色條紋旗！
“是英吉利人！”副將失聲叫道，“他們竟然主動找上門來了！”
戚繼光麵色冷峻，放下望遠鏡，聲音沉穩如鐵：“傳令！各艦立刻進入戰鬥準備！‘鎮遠’、‘定遠’隨我‘靖海’號列橫隊，準備右舷接敵！快船後撤，伺機擾敵！升起戰鬥旗！”
尖銳的戰鬥號角響徹海麵，剛才還處於巡航狀態的明軍艦隊瞬間如同蘇醒的巨獸，火炮炮窗被迅速推開，黑洞洞的炮口指向來敵方向，水兵們各就各位，緊張而有序地進行著最後的戰前準備。
對麵的英吉利艦隊顯然也發現了嚴陣以待的明軍，速度稍稍放緩，但依舊保持著壓迫性的航向。雙方距離在不斷拉近，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
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終於，在雙方進入火炮射程邊緣時，英吉利艦隊領頭的那艘戰艦船艏，一名軍官通過一個鐵皮喇叭，用生硬但清晰的葡萄牙語高聲喊話（顯然他們也使用這種通用語）：
“前方不明艦隊！這裡是英國東印度公司護航艦隊！你們已進入我方警戒海域，立刻表明身份和意圖！否則將被視為敵對行為！”
通譯迅速將話翻譯給戚繼光。
戚繼光冷哼一聲，對身旁的喇叭手道：“告訴他們！此乃大明皇帝陛下麾下，南洋安撫製置使所屬巡航艦隊，在此執行公務！無關人等，立刻避讓！”
明軍的回應顯然出乎英吉利人的意料。他們停頓了片刻，似乎在進行內部交流。隨即，那喊話聲再次響起，語氣帶著一絲試探和不易察覺的傲慢：
“大明？未曾聽聞有此艦隊在此海域活動。根據國際法（此時尚無明確國際法，此處可理解為歐洲殖民者自定的規則），陌生武裝艦隊出現在此，需接受登船檢查，以確保其對貿易航線無害！”
“放屁！”戚繼光身邊的副將氣得臉色通紅，“將軍，這群紅毛鬼分明是故意挑釁！想給我們下馬威！”
戚繼光眼神冰冷，對方所謂的“國際法”和“登船檢查”，不過是恃強淩弱的借口。他深知，在這遠離本土的陌生海域，示弱就意味著被動挨打。
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