英吉利艦隊並未遠離，如同嗅到獵物氣息卻暫時無從下口的狼群，在外海與明軍艦隊保持著若即若離的距離。雙方在這片陌生的海域形成了短暫而緊張的對峙。
“靖海”號上，氣氛凝重。戚繼光召集了麾下主要將領和那位熟悉當地情況的向導，緊急商議。
“將軍，英吉利人徘徊不去，恐非良兆。”副將憂心忡忡，“他們船快，若一直綴著我們，我軍行動大受掣肘，補給也成問題。”
另一位將領憤然道：“不如主動出擊！趁其不備，打他個措手不及！也好叫這些西夷曉得我大明的厲害！”
戚繼光沒有立即表態，而是看向那位沉默許久的老海商向導：“老先生，依您之見，這英吉利人意欲何為？他們在此地盤桓，除了監視我等，是否還有其他圖謀？”
老海商沉吟片刻，渾濁的眼睛裡閃爍著精明的光：“戚將軍，老朽在印度洋行走多年，這些西夷的做派，也略知一二。他們如同逐臭之蠅，無利不起早。英吉利人新來乍到，根基未穩，此番前來，試探之意恐怕多於決戰之心。老朽猜測，他們一是想摸清我大明艦隊的虛實，二是……恐怕仍未放棄在錫蘭尋找立足點的打算。”
他頓了頓，壓低聲音：“康提部落那邊，我們雖已接觸，但其態度依然曖昧。英吉利人之前提供的火槍，就像是撒下的餌料。若我們在此與英吉利人對峙過久，或是顯出疲態，難保康提乃至其他觀望的部落不會倒向能提供更多‘實惠’的英吉利人。”
就在這時，了望哨再次傳來消息：“將軍！有一艘小型本地船隻，懸掛康提部落的標記，正向我艦隊駛來！”
眾人精神一振！康提部落在這個時候派人來，意欲何為？
很快，一名皮膚黝黑、身著簡樸布衣的康提使者被引上“靖海”號。他看起來有些緊張，但眼神中透著精明。
“尊貴的大明將軍，”使者用生硬的葡萄牙語夾雜著當地土語說道，“我們的首領，康提的維羅·班達拉，向您致以問候。首領聽聞強大的大明艦隊蒞臨，驅逐了傲慢的英吉利人，深感欽佩。”
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戚繼光通過通譯，不動聲色地回應：“貴部首領有心了。我大明艦隊至此，隻為維護海路通暢，與各方友善相處。卻不知英吉利人此前與貴部……”
使者連忙擺手，臉上堆起無奈的笑容：“將軍明鑒！那英吉利人不過是路過，用些小玩意兒換取我們的香料罷了，並非什麼深交。我們康提人世代居住於此，隻希望能安居樂業，不受外人欺壓。”他話鋒一轉，試探著問道，“隻是……如今科提王仰仗葡萄牙人鼻息，對我等部落多有打壓。不知……不知大明可否像對待南洋諸邦一樣，給予我等些許……庇護？”
圖窮匕見！這康提使者，分明是來求援，或者說，是來待價而沽的！
戚繼光心中冷笑，麵上卻依舊平和：“我大明乃禮儀之邦，向來扶弱抑強。對於誠心歸附、遵守秩序的友邦，自然會予以關照。然，如何‘庇護’，需有章程。貴部具體有何難處？那科提王與葡萄牙人，又如何壓迫爾等？”
使者見戚繼光沒有直接拒絕，心中一喜，連忙開始訴苦，無非是科提王征稅太重，葡萄牙人壟斷貿易，擠壓他們生存空間等等。
聽著使者的訴說，戚繼光與身旁的副將、老海商交換了一個眼神。他們都明白，這是一個機會，也是一個陷阱。插手錫蘭內部事務，意味著將直接與葡萄牙人乃至背後的英吉利人產生更激烈的衝突；但若坐視不管，康提部落很可能徹底倒向英吉利，讓其在錫蘭獲得一個危險的支點。
待使者說完，戚繼光緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威嚴：“貴部的處境，本將已知。然，天朝處事，自有法度。若要尋求庇護，需表現出足夠的誠意與服從。首先，貴部需立即斷絕與英吉利人等一切心懷叵測之西夷的往來；其次，需派重要人物隨我艦隊返回安撫港，向我大明製置使沈大人正式呈遞歸附文書，接受理事司轄製；最後，在錫蘭之事，需與我大明協同進退，不得首鼠兩端。”
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