口把那個給日本人通風報信的張麻子宰了？”
這是一個極其凶險的試探。張麻子是村裡有名的潑皮無賴，最近確實跟皇協軍走得很近，十分惹人厭。
但此刻讓陳孝斌去殺他，一來是看他是否真有血性和決心，二來也是看他是否會因害怕暴露而退縮。
陳孝斌看著地上的柴刀，又看了看陳孝寶冷峻的臉。他的呼吸停滯了幾秒，眼神中閃過一絲猶豫——不是因為害怕張麻子，而是因為這個要求太過突然和直接。但僅僅一瞬間，那猶豫便被更強烈的決心取代。
他彎腰，一把撿起沉重的柴刀，刀柄冰冷粗糙。他緊緊握住，指節因為用力而發白。“好！大哥，你等著！”他轉身就想往外走。
“等等！”陳孝寶突然叫住了他。
陳孝斌停下腳步，回頭，眼中帶著詢問。
陳孝寶深深地看著他，良久，才緩緩搖了搖頭，語氣終於有了一絲溫度：“行了，把刀放下吧。張麻子自有收拾他的人，不用你冒險。”
他終於確認了，眼前的這個弟弟，不是探子，他的眼神，他的激動，他拿起刀時的決絕，都不是裝出來的。
那是一種發自內心的、對侵略者的刻骨仇恨和對救國的迫切渴望。
陳孝斌愣住了，隨即明白了過來，一股巨大的喜悅和委屈湧上心頭，眼眶頓時紅了。他把柴刀放回原處，聲音帶著哽咽：“大哥……”
“別廢話了。”陳孝寶打斷他，臉上雖然依舊沒什麼笑容，但眼神卻柔和了許多，“既然你真心想抗日，想為鄉親們報仇，那哥就帶你去個地方。”
“記住，到了那裡，一切聽我的，不該問的別問，不該看的別看。”
陳孝斌用力點頭，激動得說不出話來，隻是使勁“嗯”了一聲。
陳孝寶再次檢查了門窗，然後走到炕邊，在炕角摸索了幾下，扳動了一塊鬆動的炕磚。隻聽“哢噠”一聲輕響，靠牆的地麵上，一塊沉重的石板緩緩移開，露出一個黑黢黢的洞口，一股潮濕的泥土氣息撲麵而來。
“跟我來。”陳孝寶打著手勢，率先鑽了進去。
陳孝斌深吸一口氣，壓下心中的激動和好奇，緊隨其後。
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洞口並不寬，僅容一人通過，需要彎著腰，沿著陡峭濕滑的土梯向下走。走了約莫十幾級台階，眼前豁然開朗。
這是一個人工挖掘的地下坑道，頂部用粗木支撐著，雖然低矮，但空間不小。坑道兩側點著幾盞油燈，將周圍照亮。
空氣中彌漫著淡淡的煤油味和泥土的腥氣，越往裡走，越寒涼，但更引人注目的，是坑道裡的人。
十幾個漢子，有穿著粗布短褂的農民，有穿著褪色軍裝的士兵，此刻都圍坐在一起，似乎正在低聲討論著什麼。
看到陳孝寶帶著一個陌生人進來，所有人的目光都集中過來，帶著警惕和審視。
陳孝斌的心跳不由自主地加快了。
這時，一個身材高大、麵容剛毅，額角上有一道淺淺疤痕的中年漢子站了起來，他是這裡的核心人物，縣支書李建國。“孝寶，這是……”
陳孝寶上前一步，低聲介紹：“李支書，這是我弟弟，陳孝斌。他也是苦大仇深，一心想抗日，我試過了，是自己人。”
李建國打量了陳孝斌一番，點了點頭，沒有多問，隻是伸出手：“歡迎你，同誌！抗日隊伍，就需要你這樣有覺悟的年輕人！”
陳孝斌緊緊握住李建國溫暖而有力的手，激動得有些語無倫次：“李支書……我……我終於找到組織了！”
就在這時，坑道角落裡，兩個正在擦拭槍支的年輕人看到陳孝斌，都愣住了，隨即臉上露出了難以置信的驚喜。
“孝斌？！”其中一個身材敦實，濃眉大眼的漢子失聲叫道。
陳孝斌聞聲望去，當看清那兩人的麵容時，如同被一道閃電擊中，瞬間呆立當場。那不是別人，正是他在縣自衛隊時最要好的兩個兄弟，趙老三和孫猴子！
“老三哥！猴子！”陳孝斌幾乎不敢相信自己的眼睛。他以為他們早就犧牲在戰場上了！
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