立夏已至,萬木蔥蘢。晨曦微露,一縷炊煙悠然升起,在青瓦村舍上空盤旋,如同歲月的輕紗,籠罩著這方古老的土地。
蘇明遠獨立於簡陋的廚房內,望著眼前這座樸素的土灶,眉頭微蹙。灶台用青磚壘成,上置鐵鍋,下有燃木之處,側邊的煙囪通向屋頂,結構簡單卻自有其精妙。桌上擺著幾枚雞蛋、一小把青菜和半斤米,都是今晨王婆出門前留下的。
王婆說她今日要去鄰村探親,留我獨自料理一日三餐。他輕歎一聲,眼中流露出幾分無奈,自從水井洗濯一事後,她似乎對我的生活能力有了奇怪的信心。
自那日張學政的突然造訪,已過去半旬。村中關於他洗衣的議論漸漸平息,反倒是他在村民麵前的形象有了微妙的變化——讀書人親自操持家務,既顯得平易近人,又頗具幾分奇特的魅力。甚至有村婦開始對王婆打聽他的婚配情況,認為這樣的男子必是良配。
現代人進廚房再尋常不過,誰能想到在古代竟成了。他自嘲地笑笑,目光落在那幾枚雞蛋上,先解決早飯問題吧。
理論上,他當然知道如何使用灶台——添柴、引火、控製火候,這些在前身的筆記中都有記載。然而,理論和實踐之間的鴻溝,往往比想象中更深。
他謹慎地拿起火石和火鐮,按照記憶中的方法擊打。幾次嘗試後,火星迸出,點燃了事先準備好的乾草引子。隨著乾草燃起,他小心翼翼地添加了幾根細木柴,火苗漸漸竄高。
成功了!他不禁有些雀躍,仿佛完成了一項了不起的壯舉。在現代,點燃一把火,不過是按下打火機的瞬間;而在這裡,它成了一項需要技巧和耐心的任務。
接下來是煮粥。他將淘好的米倒入鍋中,加水,靜待沸騰。然而,火候控製卻不如想象中簡單。一會兒火勢太猛,粥幾乎溢出;一會兒又火勢太弱,遲遲不見沸騰。他手忙腳亂地調整木柴位置,額頭沁出細密的汗珠。
早知道就不逞能了。他懊惱地自語,這比調試精密儀器還複雜。
經過一番波折,一鍋稠度適中的白粥終於煮好。接下來是煎雞蛋,他在平底鐵鍋中倒入一些油,打入雞蛋。然而,因為火候掌握不當,蛋白剛下鍋就迅速凝固,蛋黃則半熟不熟,形狀更是慘不忍睹,與他想象中的完美煎蛋相差甚遠。
看來古代廚師的技藝真不是蓋的。他歎息著,將這煎得歪歪扭扭的雞蛋盛入碗中,配著白粥,勉強充作早餐。
味道倒是出乎意料地不錯,樸素卻有一種純粹的鮮美。在沒有各種添加劑和複雜調味料的古代,食物的原味反而更加突出。
用完早餐,他正準備收拾碗筷,卻聽見門外傳來一陣腳步聲。
蘇先生在家嗎?一個女聲響起,清脆悅耳。
蘇明遠打開門,是吳氏和她的女兒小艾。自上次水井之事後,吳氏對他似乎另眼相看,時常送女兒前來額外學習。
吳夫人、小艾,請進。他禮貌地迎接二人,不知今日前來有何貴乾?
聽聞王婆不在家,蘇先生需自行烹飪,小女擔心先生不便,特地準備了些點心送來。吳氏微笑著遞上一個精致的食盒,都是些家常小菜,不成敬意。
蘇明遠接過食盒,心中一暖。吳氏這番體貼,不僅是對他的關心,也是對他那日教導女童的一種認可和回報。
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夫人盛情,在下感激不儘。他誠摯地說,正好借此機會,我可以與小艾單獨講解幾個她不太理解的文章段落。
吳氏會意地點點頭:如此甚好。我還有些商鋪事務需要處理,便不久留了。小艾,你留下聽先生講課,午後我來接你。
小艾乖巧地應了,吳氏告辭離去。
蘇明遠打開食盒,裡麵整齊地擺放著幾碟精致的小菜——清炒時蔬、糖醋小排、醃製筍片,還有一小碟蒸蛋,色香味俱佳,遠非他那粗糙的煎蛋可比。
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