高燒，是在一個沒有月亮的夜晚，毫無征兆地襲來的。月晦的夜色濃稠如墨，伸手不見五指。草棚外，風聲淒厲，仿佛無數惡鬼在咆哮。棚內，油燈如豆，光線昏暗搖曳，將棚頂雜亂的蘆葦杆投下扭曲怪誕、張牙舞爪的陰影，如同蟄伏的巨獸。
德勝在冰冷的葦杆鋪上蜷縮成一團，卻感覺不到絲毫暖意。一陣陣劇烈的寒意如同冰冷的潮水，一波接一波地從骨髓深處湧出，瞬間席卷全身，凍得他牙齒格格作響，身體不受控製地劇烈顫抖。
然而僅僅片刻之後，又仿佛被投入了熊熊燃燒的熔爐，五臟六腑都灼燒起來，滾燙的汗珠爭先恐後地從額頭、後背湧出，浸透了單衣。
他的臉頰在油燈下呈現出一種駭人的慘白，嘴唇乾裂，毫無血色。胃裡翻江倒海，一股強烈的惡心感直衝喉頭。
他掙紮著想爬出草棚，卻渾身酸軟，四肢百骸像是灌滿了沉重的鉛塊，根本動彈不得。
剛勉強撐起半個身子，一陣劇烈的眩暈襲來，他“哇”地一聲，將胃裡僅存的一點酸水混合著苦澀的膽汁吐了出來。緊接著，小腹一陣絞痛。
冷汗如同豆粒般密密麻麻地從額角滲出，滾落，混合著屈辱的淚水，滴落在身下冰冷的葦杆上。
隔壁馮大瘸子他們的賭局正酣。骰子撞擊破碗的脆響，贏錢的狂笑，輸錢的粗俗咒罵，彙成一片嘈雜的聲浪，清晰地穿透薄薄的葦牆，衝擊著德勝昏沉而痛苦的神經。
德勝想喊，想求救，喉嚨卻像被滾燙的烙鐵堵住，隻能發出微弱的、如同幼獸哀鳴般的“嗬嗬”聲。
這聲音在賭徒們的喧鬨中，微弱得如同蚊蚋。
德勝想起了村裡老人講過的話：“傷寒這害人的瘟病，是挨千刀的小鬼子，往水塘裡、井裡投了毒！”
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一股巨大的恐懼攫住了德勝的神經，比身體的痛苦更甚。為了解渴，他們不得不敲開冰層取水。是了，一定是那渾濁的、帶著怪味的河汊冰水！
絕望如同冰涼的毒蛇，纏繞住德勝的心臟，越收越緊。
他的意識開始模糊，像蒙上了一層厚重的、不斷旋轉的霧氣。身體時而如同被拋入滾燙的堿水大鍋煎熬，時而又像被凍結在萬丈冰窟之中。
草棚在狂風的撕扯下劇烈地搖晃，發出痛苦的呻吟。那盞昏黃的油燈，投在棚壁上的影子瘋狂地扭曲、膨脹、變形，化作無數猙獰咆哮的巨獸，揮舞著利爪向他撲來。
德勝聽見冰河之下，傳來母親溫柔的呼喚，聲音遙遠而清晰，帶著冰層碎裂的脆響；又聽見城牆之外，父親焦急的呐喊，聲音在空曠的荒野上回蕩，卻被呼嘯的炮火聲瞬間撕裂、淹沒。最終，所有的聲音都化作了同一個單調而恐怖的節奏：噠噠噠噠噠……那是無數戰馬沉重的鐵蹄，無情地踐踏著凍土，也踏碎了他所珍視的一切，化為齏粉。
黎明前最黑暗的時刻，萬籟俱寂，連風似乎都暫時屏住了呼吸。就在這極致的死寂中，德勝的意識卻詭異地有了一絲短暫的、冰冷的清明。
他清晰地嗅到身下那破舊葦席散發出的濃烈氣味——不再是單純的草木氣息，而是一種混合著汗漬、泥汙、嘔吐物和……某種更深沉、更本質的腐敗氣息。那是死亡的味道。濃重得讓他窒息。
德勝躺在冰冷的、硌人的葦杆上，身體依然在無法控製地劇烈顫抖，如同寒風中最後一片枯葉。
高燒帶來的灼熱感已經褪去，取而代之的是一種徹骨的、由內而外的冰冷，仿佛連血液都已凍結。
德勝的手指不受控製地、深深地摳進身下葦席那經緯交錯的枯莖縫隙裡，指甲因為用力而翻裂，滲出絲絲暗紅的血跡，他卻感覺不到絲毫疼痛。
眼前如同走馬燈般飛速閃過破碎的景象：家鄉金秋時節翻滾的麥浪，陽光下母親溫柔含笑的臉龐，過年時三叔偷偷塞給他的一小塊麥芽糖的甜香……
然而這些溫暖的畫麵，瞬間被更強大的黑暗吞噬——熊熊燃燒的房屋在烈焰中坍塌，扭曲的屍體堆積在焦黑的斷壁殘垣間，刺鼻的硝煙味蓋過了一切……
德勝拚命地想看清爹的臉，那張在他記憶中已經有些模糊的臉。可無論他如何努力，那張臉始終籠罩在一層濃厚的、化不開的迷霧之中，冰冷而遙遠，如同隔著生死的界限。
德勝對生的渴望從未如此刻這般強烈，又如此刻這般絕望。
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