將軍府內那若有似無的暖香餘韻，尚在鼻尖繾綣未散，淩雲已策馬馳出廣牧城門。胯下戰馬似乎感知到主人心緒的變化，四蹄翻騰，踏起一路煙塵。
當朔方大營那森嚴的輪廓映入眼簾時，一股混合著皮革、鋼鐵和塵土氣息的凜冽之風撲麵而來，瞬間將他心中殘存的那一絲溫柔滌蕩殆儘。
他深吸一口氣，眼神如被淬火的精鋼，迅速冷卻、堅硬，重新凝聚起慣有的銳利與冰寒。
中軍大帳內，炭火盆驅散了早春的寒意，卻驅不散那份屬於軍旅的凝重。高順與郝昭如同兩尊磐石雕像，早已肅立等候。甲胄在身，映著跳動的火光，泛著冷硬的金屬光澤。見淩雲掀簾而入，帶進一股外麵的寒氣，二人立刻抱拳，聲音鏗鏘：
“主公！”
“不必多禮。”淩雲徑直走向帳中那座巨大的沙盤，那上麵，山川河流、城池關隘，乃至北方那片用粗糙草皮模擬的廣袤草原，都纖毫畢現。他的影子被燈光拉長，投在沙盤上，仿佛一隻即將撲食的巨鷹。“
說說近日軍務。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威勢。
高順率先踏前一步，聲音如同他本人一般，沉穩如山：“稟主公，陷陣營現有兵員六百，經月餘嚴訓，陣列轉換圓熟，矛戟弓弩協同如臂使指，士卒令行禁止，氣機凝練，已初具鐵軍雛形，可堪一戰。”
“新得黑牛寨降兵中遴選出的三百青壯，已儘數打散編入各隊，正加緊操練，磨礪其膽魄，錘煉其配合。然，”他話鋒微頓，語氣愈發凝重，“欲成真正的陷陣之銳，破堅摧鋒，非旦夕之功，尚需血火實戰之磨礪。”
淩雲微微頷首，高順練兵，苛求細節，成效卓著，他自是放心。目光轉向一旁眼神銳利的郝昭。
郝昭會意，上前一步，語氣中帶著一絲不易察覺的自信：“主公，守備營現有兵員五百五十人。依托廣牧、臨戎兩地送回之物資及能工巧匠，已對朔方城牆完成十七處關鍵加固，增設暗堡八座，皆位於視野死角，可交叉覆蓋城牆死角。”
“改良弩機三十架，射程與威力皆提升三成。滾木礌石堆積如山，火油、金汁等物儲備充足，依末將估算，縱使麵對萬人規模敵軍圍攻，堅守半月以上，絕無問題！”
他稍作停頓，補充道：“此外，末將已遣精乾人手，著手繪製朔方郡內其餘城池之防務草圖，隻待將來收複，便可依據草圖，迅速布防，節省時日。”
聽著二人清晰篤定的彙報，淩雲心中那股因北方威脅而生的陰鬱，被這股紮實的力量驅散了幾分。
朔方的軍事力量，正如同一個蹣跚學步的幼童，開始骨骼強健，肌肉隆起，向著攻守兼備、體係完備的正規之師穩步邁進。
陷陣營是他未來無堅不摧的鐵拳，守備營則是他賴以立足、穩如磐石的根基。
他的目光越過沙盤上象征朔方城的微縮模型，投向了北麵那片用枯黃草屑鋪就的廣袤區域——匈奴人的牧場，於夫羅部的巢穴。眼神驟然變得冰冷刺骨，仿佛凝結了陰山以北的風雪。
“很好！二位將軍辛苦了，朔方防務，有賴二位。”淩雲讚許一句，隨即話鋒一轉，如同出鞘的利刃，帶著凜冽的寒芒。
他伸出手指，重重地點在沙盤上代表陰山山脈以北的區域，指節因用力而微微發白。
“然而，守城終是被動挨打！狼山之仇，猶在耳畔！胡虜鐵蹄踐踏我疆土，屠戮我百姓之恨，豈能輕易忘卻？於夫羅部去年雖遭重創，元氣大傷，然百足之蟲，死而不僵！以其遊牧習性，逐水草而居，經此一冬休養喘息，必已恢複部分元氣。假以時日，羽翼漸豐，來日仍是我朔方心腹大患，如懸頂之劍！”
高順與郝昭神色一凜，身軀下意識挺得更直，知道主公此番言語，必有雷霆之策緊隨其後。
“我們不能坐視他們舔舐傷口，恢複力量，再次南下寇邊，燒殺擄掠！”淩雲的聲音陡然拔高，帶著斬釘截鐵、不容置疑的決斷，如同戰鼓擂響。
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