，淩雲僅披了一身輕便的皮質軟甲，典韋與數十名親衛攜帶上所有能搜集到的救援工具，翻身上馬。
馬蹄轟鳴，跟著那名引路的傳令兵，如一股決堤的洪流，衝出宛城，朝著東南方向煙雨迷蒙、水汽彌漫的“葫蘆窪”瘋狂馳去。
泥濘的道路被踐踏得泥漿四濺，馬蹄聲在空曠的災後原野上顯得格外急促而驚心。
約莫小半個時辰的疾馳，眾人終於抵達“葫蘆窪”邊緣。眼前的景象，讓即便是見慣沙場慘烈、生死一線的淩雲和典韋，也不由得心頭重重一沉，倒抽一口涼氣。
這哪裡還有半分往日河道窪地的模樣？放眼望去，簡直是一片無邊無際、沸騰咆哮的黃色汪洋！
原本的河岸、灘塗、道路早已消失無蹤，渾濁的洪水挾帶著萬鈞之勢轟隆奔騰，水麵寬闊得令人心悸，湍急的水流形成無數大大小小、旋轉吞噬的漩渦，發出駭人的嗚咽聲。
水麵上，斷折的樹木、碎裂的家具、淹死的牲畜屍體，隨著濁流翻滾沉浮，更添幾分慘烈與恐怖。水聲震耳欲聾，淹沒了其他一切聲響。
而在距離岸邊大約五六十步（約合近百米）的洪流中央，一塊凸起的“孤島”倔強地矗立著，麵積不過如一畝大小，上麵影影綽綽擠站著約二三十人，正是張繡及其部下，還有幾名被救出的百姓，相偎在一起。
他們聚在島中央最高處，身影在蒼茫水天與鉛灰色厚重雲層的映襯下，顯得那麼渺小、飄搖、無助。
岸邊，已有十幾名先期到達的張繡舊部和其他零散救援人員，正急得團團亂轉，如同熱鍋上的螞蟻。
他們嘗試過的繩索無力地癱在泥水裡，找來的一隻小木船船體破損，歪在岸邊，訴說著失敗的嘗試。
水位正以肉眼可見的緩慢速度，持續侵蝕著孤島邊緣，每一次小小的坍塌，都讓岸上的人心頭一緊。
島上的人顯然也看到了新的援兵到來，有人奮力揮舞著手臂，張開嘴呼喊，但他們的身影和聲音，完全被狂暴的水聲與廣闊的水麵吞噬。
天色，正以一種不容置疑的速度黯淡下去，鉛灰色的雲層越發低沉，仿佛要壓到洪流之上，將最後的光明與希望一同掩埋。
“主公！您看那水勢！還有下遊那幾個鬼漩渦！”
典韋銅鈴般的眼睛瞪得老大，指著孤島下遊方向幾個不斷生成、移動、仿佛要吞噬一切的巨大漩渦。
以及水麵下隱約可見的、被衝垮的屋梁房椽形成的猙獰暗樁，“這……這硬要闖過去，怕是十死無生啊！”
淩雲雙唇緊抿，眉頭擰成了一個深刻的“川”字。他目光如鷹隼般銳利，急速地掃視著洶湧澎湃的水麵，以及兩岸被洪水改造得麵目全非的地形。
情況比他預想的還要惡劣數倍。救援的窗口期正在以驚人的速度閉合，一旦夜色完全降臨，視野喪失，水溫下降，救援難度將呈倍增，島上的人也可能因寒冷、恐慌、體力不支或失足滑落而出現無法挽回的損失。
“不能再耽擱了！分秒必爭！”淩雲深吸一口渾濁潮濕的空氣，強迫自己沸騰的心緒冷卻下來，大腦以前所未有的速度飛轉。
“繩索長度是硬傷，現有舟筏難抗激流……有沒有更長的東西？或者……能否另辟蹊徑，從上遊水流相對平緩處設法接近？”
他猛地轉向那群滿麵焦灼、眼神絕望的張繡舊部，提高聲音問道：
“你們當中，誰最熟悉這片水域未被洪水破壞前的地形？洪水之前，這孤島與岸邊，有無相連的淺灘、潛藏的石梁、或者特別粗壯高大、根係深固、可能未被洪水完全衝走的大樹？”
一名年紀稍長、臉上刻著風吹日曬和水鏽痕跡的老兵，聞言渾身一震，努力從驚惶中掙脫，凝神回憶。
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