那兩名自稱陳林、李煥的將作監屬官，臉上掛著如同一個模子刻出來的、恰到好處的笑容，像兩張精心繪製的人皮麵具，站在洞開的院門口。他們身上散發著一股淡淡的、混合了上好墨錠和某種木質香料的氣味，與這驛館院落裡略帶黴味的空氣，以及秦戰幾人身上尚未散儘的邊關風塵氣，格格不入。
“秦工師？”為首的陳林見院內幾人一時沉默，又笑著拱了拱手，語氣溫和得近乎謙卑，“初來鹹陽，想必多有不便。少府大人特意吩咐，定要照料周全。若這驛館有何不合意之處，或需添置些什麼，儘管吩咐便是。”他目光看似隨意地掃過院內，掠過二牛扔在地上的長戈和眾人簡單到寒酸的行李，眼底深處閃過一絲極快的不易察覺的輕蔑。
李煥在一旁點頭附和，聲音略顯尖細：“正是，正是。秦工師在邊關立下大功，技藝驚人，我等在將作監早有耳聞，佩服得緊呐。日後同在鹹陽為大王效力，還望秦工師能不吝指點。”他說話時，手指不自覺地撚著官袍的袖口，那布料是細密的苧麻，比秦戰他們身上的粗麻柔軟光潔得多。
秦戰心中冷笑更甚。指點？怕是來探底，或者乾脆是來“招安”的吧。他麵上卻不露分毫，隻是抱拳還了一禮，語氣平淡，帶著邊關軍人特有的、略顯生硬的直接：“有勞兩位費心。此處甚好，不敢勞煩少府大人與兩位。”
他這油鹽不進的態度，讓陳林臉上的笑容微微僵了一下，隨即又迅速化開，如同水滴落在滾燙的石頭上：“秦工師客氣了。既如此，我等便不打擾諸位歇息了。”他頓了頓，仿佛不經意般提起，“哦，對了，聽聞秦工師對冶煉之術頗有心得，恰巧監內新得一批上好的豫章銅料，若有閒暇，還望秦工師能移步指點一二，也好讓我等著作監上下，見識一下邊關妙法。”
狐狸尾巴露出來了。先是示好，接著便是以“請教”之名，行窺探之實，甚至可能想借此機會，將秦戰的技術成果模糊地納入將作監的體係之內。
黑伯在秦戰身後，聞言冷哼一聲，雖未說話，但那滿臉的皺紋都寫滿了“休想”二字。
秦戰依舊平靜，淡淡道：“秦某技藝粗陋，邊關野法，恐難登大雅之堂，不敢在將作監諸位大家麵前班門弄斧。且王命在身，需靜候召見，不敢擅離。兩位好意，心領了。”
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連續兩次被乾脆地拒絕，陳林和李煥臉上的笑容終於有些掛不住了。李煥眼中閃過一絲惱意，語氣也淡了些：“秦工師過謙了。既然如此，那我等便先行告退。”他拱了拱手，不再多言，與陳林一起轉身離去，那背影帶著一股拂袖而去的意味。
院門被猴子重新關上，落栓的聲音在寂靜的院落裡顯得格外清晰。
“呸！黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”二牛朝著院門方向啐了一口，憤憤道，“一看那倆家夥就不是好東西，笑得俺渾身起雞皮疙瘩。”
猴子走回來，眉頭緊鎖：“頭兒，這算是把將作監得罪了吧？他們看樣子不會善罷甘休。”
秦戰走到廊下，撿起二牛扔在地上的長戈，手指拂過冰冷的戈頭，那熟悉的金屬觸感讓他心中稍定。“得罪？”他嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“從我們弄出泥模和鐵器開始，就已經站在他們的對麵了。他們不是來交朋友的，是來劃地盤、亮肌肉的。退縮和討好，隻會讓他們覺得我們軟弱可欺。”
黑伯歎了口氣，憂心忡忡：“話是這麼說，可強龍不壓地頭蛇。將作監在鹹陽經營多年，樹大根深，我們人生地不熟，又被困在這驛館裡……”
“困？”秦戰打斷他，目光掃過這個精致的院落，高牆，緊閉的院門，以及門外隱約的守衛身影，“這裡確實是牢籠，但也是暫時的避風港。在王命下達之前，他們明麵上不敢把我們怎麼樣。我們要利用這段時間，弄清楚這鹹陽的水，到底有多深。”
他看向荊雲：“能出去嗎？”
荊雲靠在陰影裡的牆壁上，聞言抬了抬眼皮，言簡意賅：“能。”頓了頓，補充道，“晚上。”
秦戰點頭。有荊雲這把隱藏在暗處的利刃，他們就不完全是聾子和瞎子。
接下來的時間，便是在一種混合著焦躁、無聊和隱隱不安的等待中度過。
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