趙老蔫那帶著哭腔的、近乎崩潰的話語，像一根冰冷的針，刺破了工地表麵那層勉力維持的平靜外殼，也將秦戰心中那根早已繃緊的弦，扯得嗡嗡作響。
內部動搖，往往比外部的壓力更具毀滅性。
秦戰沒有立刻走過去，他依舊站在原地，高爐巨大的陰影籠罩著他，仿佛要將他吞噬。他能感覺到四麵八方投射過來的目光，那些目光裡，有關切，有擔憂，有茫然，或許……也隱藏著和趙老蔫相似的恐懼。燃料問題像一塊巨石壓在每個人心頭，一月之期如同懸頸利劍，時間的流逝帶來的是與日俱增的絕望。
他深吸了一口冰冷的、帶著泥土和煙火餘燼氣息的空氣，強迫自己冷靜。此刻，他不能亂，他是所有人的主心骨。
他轉過身，臉上看不出喜怒，步伐沉穩地向著窩棚後聲音傳來的方向走去。二牛正瞪著牛眼，死死攥著趙老蔫的胳膊，防止他做出什麼過激舉動。猴子在一旁臉色鐵青，而趙老蔫則是涕淚橫流，渾身篩糠般抖動。
看到秦戰過來，二牛急忙道：“頭兒，老蔫他……”
秦戰擺了擺手，示意二牛鬆開。他走到趙老蔫麵前，沒有斥責，也沒有安慰，隻是平靜地看著他，看著這個被恐懼壓垮了脊梁的中年人。
“老蔫，”秦戰的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中，“你覺得，我們現在回頭，還來得及嗎？”
趙老蔫被他平靜的目光看得有些發毛，哭聲小了些，抽噎著，不敢回答。
“我們從邊關出來，一路走到這裡。”秦戰的目光掃過圍攏過來的眾人，“軟禁，流言，刺殺……哪一次不是九死一生？我們退過嗎？”
眾人沉默。那些血與火的記憶，瞬間湧上心頭。
“現在，我們有了地，有了爐子，有了王命許可！”秦戰的聲音提高了一些，帶著一種不容置疑的力量，“就因為燃料一時沒解決，就因為有人暗中使絆子，我們就要自己先垮掉？就要像喪家之犬一樣，灰溜溜地逃回去，或者……等著別人來砍我們的腦袋？”
他的目光再次落在趙老蔫臉上：“老蔫，你告訴我，就算你現在走了，你能去哪裡？回邊關？那邊還會要一個臨陣脫逃的兵嗎？回老家？你的家鄉，還能認出你這個離鄉多年的遊子嗎？”
趙老蔫被問得啞口無言，臉色更加蒼白。
“我們沒有退路！”秦戰斬釘截鐵，聲音在暮色中回蕩，“從我們踏上這條路開始，就沒有了！後退一步，就是萬丈深淵！我們現在能做的，隻有往前闖！闖出一條生路，闖出一個未來！”
他伸手指向那座巍峨的高爐：“爐子已經立起來了！這是我們用血汗夯起來的！它現在缺一把火，我們就想辦法給它這把火！石炭不夠好，我們就想辦法把它變好！沒有路，我們就自己蹚出一條路！”
他走到那堆試驗“焦炭”失敗後留下的、黑灰與半生不熟炭塊混雜的廢棄物旁，彎腰抓起一把，任由那黑色的粉末從指縫間簌簌落下。
“你們覺得我在瞎折騰？”秦戰看著手中的黑灰，語氣帶著一種近乎偏執的堅定，“是，我們現在是失敗了！但失敗怕什麼？邊關煉鐵，我們失敗了多少次？爐子炸了多少回？最後不還是成了嗎？！”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
他猛地將手中的黑灰揚掉，目光灼灼地看向黑伯：“黑伯，我記得您說過，看火候，有時候就差那麼‘一口氣’。這煉焦……是不是也差在那‘一口氣’上？密封？溫度？還是時間？”
黑伯原本也對這“煉焦”之法將信將疑，但此刻被秦戰的執著和眼前的困境所激，他那老匠人的倔強勁也上來了。他走到那失敗的土坑旁，仔細觀察著殘留的痕跡，眉頭緊鎖。
“密封肯定有問題……溫度也不均勻……”黑伯喃喃道，他忽然抬起頭，看向那些燒製陶管和青磚的土窯，“或許……我們不該用挖坑悶燒的法子。能不能……用燒陶的窯來試試？把石炭像泥坯一樣放進去，封死窯門，隻留幾個小孔控製進氣，用燒陶的溫度來‘烤’它？”
這個想法，如同黑暗中劃過的又一道閃電！
秦戰眼睛一亮！是啊，土坑難以控製，為什麼不利用現有的、相對更成熟的陶窯技術？雖然陶窯的溫度可能達不到完美煉焦的要求，但至少比土坑悶燒要可控得多！
“試試！立刻試試！”秦戰毫不猶豫地下令。
。來起聚凝新重而，標目的體具、的新了有為因，心人的散渙些有本原。燃點中心人眾在次再，苗火的弱微同如，望希
。化變和色顏的氣煙著察觀，料燃加添著揮指，候火控把自親伯黑。孔氣通的小大過算計心精個幾下留隻，門窯堵封，內窯入填地心小炭石質劣的勻均對相度塊、的過選篩將，窯陶的小較座一理清。來起動行都人有所，下當
。運命的們他煉熔在是而，頭石燒在是不麵裡佛仿，窯陶的默沉那著盯緊緊睛眼雙雙一。眼子嗓了到提都心的人有所，次一這
。煙青淡淡的味氣殊特許些著帶、的見不看乎幾下剩隻，後最，色灰青成變，淡變始開色顏的霧煙，地漸漸。味磺硫的鼻刺著帶，煙黃的人嗆黑濃是的出冒初最，中孔氣通的頂窯，去過點點一間時。響聲的呼呼出發，壁窯著舐舔，熊熊火窯
。夜半大了續持，程過個這
。炭石些那著”燜“續繼溫餘的內窯讓，閉緊門窯持保舊依但，火撤令下，驗經據根伯黑，時白肚魚起泛際天方東當
。度程的碰觸以可體大到降才度溫體窯，後午到直，天半近將了等又
。了到刻時的窯開
。子脖了長伸，麵前到湊住不忍都蔫老趙連。神凝息屏，來過了圍都人有所
。門窯的堵封開撬具工用地翼翼心小，起一伯黑和，前上自親戰秦
。香焦的感質般屬金許些著帶、的燥乾……種一是而，味糊的焦燒有沒也，煙濃的中想預有沒。來而麵撲味氣的異奇著雜夾浪熱股一
一是，的之代而取。了失消，炭石的糙粗黑烏本原，內窯
