那頓晚飯吃得格外安靜。
灶房裡飄出來的黍米香混著乾菜葉的味道,在院子裡漫開。士兵們端著碗,或蹲或坐,沒人說話,隻有吸溜湯水和咀嚼的聲響——連這聲響都比平時輕。
秦戰也端著碗,坐在井台邊上。湯是溫的,不燙嘴,他一口一口慢慢喝。眼睛看著院子東南角那棵光禿禿的槐樹,樹枝在暮色裡黑黢黢的,像用炭筆在天上胡亂劃了幾道。
“頭兒。”
二牛湊過來,手裡捏著半塊餅,聲音壓得低:“巷口那幾個,換崗了。新來的四個,眼生得很,不是早上那撥。”
秦戰“嗯”了一聲,繼續喝湯。
“咱就這麼……乾等著?”二牛喉嚨裡咕嚕一聲,把餅掰碎了扔進湯碗裡,泡軟了用筷子撈著吃。
“不然呢?”秦戰看了他一眼,“衝出去?跟蒙將軍的人動手?”
二牛不說話了,低頭狠狠嚼著泡軟的餅塊,腮幫子一鼓一鼓的。
天色徹底暗下來。院裡點起了兩盞油燈,燈芯剪得短,火苗隻有豆大,勉強照得見腳下方寸地。遠處鹹陽城的方向,隱約有更鼓聲傳來——咚,咚,咚,悶悶的,像敲在空木桶上。
三更了。
秦戰沒睡。他坐在西廂房門口的石階上,背後是狗子均勻的呼吸聲——少年累了一天,腿疼,但終究是睡著了。月光從雲縫裡漏下來一點,照在院子裡,把地上的車轍印和腳印照得清清楚楚,像攤開了一張模糊的地圖。
忽然,院牆外傳來極輕的聲響。
不是腳步聲。是……指甲刮過木頭的聲音?很輕,三下,停住,又兩下。
秦戰站起身,動作很慢。手按在腰間的刀柄上,刀柄被手心捂得溫熱。他走到院門後,沒開門,對著門縫低聲問:“誰?”
外麵沒聲音。
過了幾息,一個更低、更啞的聲音貼著門板傳進來:“渭水向南流。”
秦戰心裡一動。他沉默了兩秒,回道:“流到風陵渡。”
“風陵渡口有個擺渡人。”外麵的聲音說。
“擺渡人不擺船,擺弄齒輪和火。”秦戰說完最後一句暗號,輕輕抽開門閂。
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門開了條縫,一個人影閃進來,快得像道影子。秦戰立刻把門合上,閂死。
來人個子不高,裹著深色粗布衣,臉上蒙著塊臟兮兮的布,隻露出一雙眼睛——眼珠子在昏暗的光線下亮得有點瘮人,像夜裡的野貓。
他看見秦戰,沒說話,先單膝跪地,從懷裡掏出個東西,雙手遞過來。
是個蠟丸。不大,鴿子蛋大小,表麵有點粗糙,還沾著點……泥土?聞著有股淡淡的腥氣,像是剛從地裡挖出來。
秦戰接過。蠟丸握在手裡冰涼,外層微微發軟,是人體溫捂的。他捏開蠟殼——裡麵是張卷得極緊的絹布,隻有手指寬。
“荊老大……走前交代的。”跪著的人開口,聲音還是啞,但這次能聽出是個年輕人,不會超過二十歲,“他說,要是他回不來,這條線就隻認您。消息從鹹陽獄裡出來的,三層傳,最後埋在新鄭西城根第三棵槐樹下,埋了七天。”
秦戰展開絹布。布很薄,近乎透明,上麵用極細的筆寫了密密麻麻的小字,字小得像螞蟻爪子,得湊到燈下才能看清。
他走到油燈旁。
火苗被他的動作帶得晃了晃,在牆上投出巨大的、搖晃的影子。他把絹布湊近光,眯起眼。
第一行字跳進眼裡:“妾安,勿念。”
是百裡秀的筆跡。秦戰認得——她的字總是這樣,每一筆都像用尺子量過,橫平豎直,但轉彎的地方又帶著女子特有的圓潤。隻是這次,筆畫有點抖,墨色深淺不一,像是在很艱難的條件下寫的。
他繼續往下看。
“獄中清靜,反得窺各方動靜。”
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