雪下了一夜，天亮時停了。
院子裡積了薄薄一層白，被早起的士兵踩出雜亂的腳印。秦戰站在井台邊，看著二牛帶內衛隊的人列隊——十個老兵，都是從安邑就跟過來的，個個臉上帶著沒睡醒的倦意，但眼神都警惕。
“規矩都記住了？”秦戰問。
“記住了！”十個人齊聲答，聲音在清晨冷冽的空氣裡撞出回音。
“五人一伍，交叉巡邏。眼睛放亮點，不是咱們的人，多看一眼都記下來。”秦戰走到隊列前，一個個看過去，“尤其是那些魏俘。他們匠坊那邊的茅房、打水的井台、倒垃圾的牆角——都是地方。”
一個隴西兵咧嘴笑了：“大人放心，盯人俺們在行。以前在邊關盯匈奴探子，那才叫……”
“這不是邊關。”秦戰打斷他，“匈奴探子臉上寫著字。這裡的人，穿得跟你我一樣，說的話也一樣。鬼知道肚子裡揣著什麼。”
隴西兵斂了笑，重重點頭。
隊伍散了，兩人一組，消失在院門外的不同方向。雪地上留下新的腳印，很快又被風吹起的雪沫掩埋。
秦戰轉身回屋。剛走到西廂門口，就聽見裡麵傳來狗子壓低的、帶著委屈的聲音：“……為啥不行？俺都算好了！這個齒比，再加上個緩衝簧，連發十次絕對不卡！”
然後是韓樸沙啞的勸解：“狗子，聽大人的。三人，得三人。要不……咱等陳校尉巡完崗回來？”
“等他回來天都黑了！”狗子聲音高了些，“俺現在就要試！”
“砰。”
秦戰推開門。
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屋裡，狗子正盤腿坐在草鋪上，麵前攤著那架“連珠匣”的圖紙和一堆零件。韓樸拄著拐杖站在旁邊，一臉為難。看見秦戰進來，兩人都僵住了。
“試什麼？”秦戰問。
狗子咬了咬嘴唇，沒吭聲。韓樸趕緊說：“大人，狗子想改個齒輪，俺說等陳校尉……”
“圖紙我看看。”秦戰伸手。
狗子不情不願地把圖紙遞過去。秦戰掃了一眼——圖紙邊緣畫了個新的齒輪組，旁邊密密麻麻標注著尺寸和計算過程。字很醜，但條理清晰。
“緩衝簧是什麼？”秦戰指著圖上一處。
狗子眼睛亮了一下，趕緊解釋：“就是……就是在主齒輪旁邊加個小簧片，弩箭射出的時候，簧片吃住反衝的勁兒，下一個齒輪就能更順當掛上……”
他說得又快又急，手還比劃著。秦戰聽著，沒打斷。
等狗子說完，秦戰把圖紙折好，塞回他手裡：“等陳校尉回來。三人。”
狗子臉垮了，但沒敢再爭，隻是低著頭，用力摳著草席。
秦戰看了他一眼，轉身出去。走到門口，又停住，沒回頭：“改得不錯。”
狗子猛地抬起頭。
但秦戰已經帶上門走了。
午後，雪又飄了起來。
秦戰在正房裡看地圖——新鄭周邊，汾水、滎陽、虎牢關……蒙恬說的糧道被劫點，就在虎牢關東北二十裡一處山穀。他手指在地圖上慢慢移動，腦子裡算著路程、補給、可能的伏擊點。
門忽然被推開，二牛衝進來，帶進一股冷風和雪沫。
“頭兒！抓到了！”他臉上帶著興奮的紅光，聲音壓著，但壓不住那股勁兒。
秦戰抬眼：“誰？”
“一個魏俘！匠坊那邊的！”二牛喘了口氣，“晌午換崗時，這老小子想從茅房後牆的狗洞鑽出去！被咱們蹲點的兄弟按住了！”
“搜身了？”
“搜了！”二牛從懷裡掏出個油紙包，小心翼翼地打開，“鞋底夾層裡，藏了這個。”
是一卷絹布。很薄，卷得緊緊的，隻有手指粗細。顏色是暗黃色的，邊緣有些磨損。
秦戰接過。絹布入手冰涼，帶著股汗味和腳臭味。他慢慢展開。
上麵寫滿了字。但不是正常的文字——是歪歪扭扭的符號，有些像字，有些像畫，排列得毫無規律。
“密語。”秦戰皺眉。
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