雪下了整整一天，到傍晚才停。
院子裡的雪積了快一尺厚，幾個士兵正用木板往外鏟。鏟開的雪堆在牆角，像一座座慘白的小墳包。栓子乾得最賣力，棉襖都脫了，隻穿件單衣，呼出的白氣在暮色裡一團一團地散。
秦戰站在正房門口，看著。他手裡拿著塊木牘，上麵是韓樸新破譯出來的零碎信息——從那個魏俘嘴裡撬出來的。
“疤手劉……每三天，黃昏時，在城北土地廟後牆第三個磚縫取消息。放消息的人……是驛館一個倒夜香的啞仆。”
“取到消息後，往西走兩條街，‘王記’鐵鋪門口有個賣糖人的老漢，糖人插棍朝左擺，表示安全；朝右，有危險。”
“再往南，寡婦巷第三戶，門環上係黑布條，表示要接頭；係紅布條，表示暫停。”
一條線，三個人。從取消息，到傳信號，再到最終接頭。
秦戰把木牘遞給旁邊的陳校尉：“你怎麼看？”
陳校尉看完，眉頭皺成疙瘩：“一環扣一環，夠謹慎的。那個啞仆倒夜香，進出驛館沒人注意；賣糖人的在街口，視野好；寡婦巷那戶……查過了，是個暗娼，趙國使團有個護衛常去。”
“所以，”秦戰說，“咱們要是抓其中一個，另外兩個立刻就知道出事了。”
“那咋辦？”二牛湊過來，“總不能都抓吧？一動就是打草驚蛇。”
秦戰沒說話。他看著院子裡，栓子正把最後一鏟雪甩到牆角，雪沫子在暮光裡飛揚，閃著細碎的、冰冷的光。
“不抓。”他忽然說，“咱們……給他們送個消息。”
陳校尉和二牛都愣住了。
秦戰轉身進屋，走到桌邊，攤開一張粗紙。他拿起炭筆，想了想，開始寫。
字是模仿魏俘“丙十七”的密語筆跡——歪歪扭扭，有些字還缺筆畫。內容是韓樸下午剛教他的幾個關鍵符號：
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“臘月初七，子時三刻。秦軍有‘新械’圖紙轉移，從西廂至正房。守備鬆懈，西牆第三處狗洞可入。速報。”
寫完，他吹乾墨跡，折成指甲蓋大小的小方塊。
“今晚，”他對二牛說，“你去趟土地廟，把這個，塞進第三個磚縫。”
二牛接過紙塊，手有點抖：“頭兒，這……這能行嗎？他們要是信了……”
“他們會信的。”秦戰說，“因為咱們得先讓他們看見，西廂那邊，真的‘鬆懈’了。”
他看向陳校尉：“從戍時開始，西廂外圍的暗哨，撤一半。巡邏隊經過西廂時，腳步放重，說話聲大點。狗子那邊……讓他今晚別睡西廂，搬到正房來。屋裡留盞油燈，火苗調小，窗戶紙戳個洞。”
陳校尉眼睛亮了：“您這是……請君入甕？”
“甕是有了，”秦戰把炭筆扔在桌上，“就看君來不來。”
戍時初，天徹底黑透。
雪後的夜空難得清朗，星星一顆一顆冒出來，冷冰冰的，像撒了一把碎玻璃碴子。月光照在雪地上，泛著幽幽的藍白，能看清十幾步外的人影。
西廂房果然“鬆懈”了。
平時這裡至少有兩個暗哨，今晚隻剩一個，還蹲在背風的屋簷下，抱著胳膊打瞌睡。巡邏隊兩刻鐘一趟，腳步聲很重，老遠就能聽見。帶隊的百夫長嗓門大，隔著牆都能聽見他罵娘：“這鬼天，凍死個人！快點走，走完這趟回去烤火！”
西廂房裡，油燈的火苗隻有豆大，從窗戶紙的破洞裡透出一點微弱的光，搖搖晃晃，像是隨時會滅。
正房裡，卻擠滿了人。
秦戰、陳校尉、二牛、狗子、韓樸，還有十個挑出來的老兵——五個弩手，五個刀盾手。窗戶關著，門虛掩，屋裡沒點燈，隻有月光從窗縫漏進來幾縷，勉強能看清人的輪廓。
所有人都沒說話，屏著呼吸。
狗子坐在角落的草墊上，懷裡抱著那架“連珠匣”，手心裡全是汗。韓樸拄著拐杖站在窗邊，臉貼著窗縫往外看，呼吸噴在冰涼的窗紙上，凝出一小片白霧。
秦戰站在門後，耳朵貼著門板。
外頭隻有風聲，偶爾有遠處野狗的吠叫，短促，淒厲。
時間一點一點爬。
子時了。
更夫的梆子聲從街口傳來，悶悶的，一下，兩下，三下……整整七下。
子時三刻。
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